离开老樟树后，悠悠顺着法器指引的东方前行，林地的树木渐渐稀疏，空气里的湿润感越来越浓，连风都带着股淡淡的腐腥气 —— 那是沼泽特有的味道。脚下的泥土从松软的腐叶，变成了黏腻的黑泥，每走一步都要格外用力，鞋底不时沾起带着水草的泥块。
“不对劲。” 攥着法器的手突然传来一阵微凉的触感，蛇鳞轻轻震颤，像是在预警。悠悠停下脚步，抬眼望去，前方不远处的林地尽头，赫然出现一片灰蒙蒙的沼泽 —— 沼泽水面泛着暗沉的光，水面上漂浮着枯黄的水草，偶尔有气泡从泥底冒出来，炸开时带着股刺鼻的腥气。
就在这时，沼泽边缘的草丛里传来一阵微弱的 “窸窣” 声。悠悠放轻脚步靠近，拨开半人高的芦苇，只见一只梅花鹿正蜷缩在草丛里，身上的皮毛沾着黑泥，左前腿不自然地弯折着，伤口处渗着血，血珠滴在黑泥上，竟泛着一丝极淡的黑气。
梅花鹿显然察觉到了他的靠近，猛地抬起头，眼中满是警惕，却因为腿伤无法逃跑，只能发出低沉的 “呦呦” 声，声音里带着恐惧与痛苦。悠悠放缓呼吸，将掌心的青芒放柔和，轻轻朝鹿的方向递了递 —— 这一次，他没有等待对方主动传递情绪，而是试着将 “无恶意” 的念头，顺着木灵体的气息送过去。
指尖的青芒刚触到芦苇的叶片，梅花鹿眼中的警惕就淡了些。它轻轻晃了晃脑袋，一股清晰的情绪顺着青芒传来：不是之前松鼠那种模糊的 “焦躁”，而是带着具体画面的 “危险”—— 悠悠的脑海里，竟浮现出沼泽水面翻涌着黑气，将一只饮水的野兔拖入水下的场景，野兔挣扎时，身体很快被黑气裹住，连一丝挣扎的痕迹都没留下。
“你是说，沼泽里有危险？” 悠悠轻声问道，指尖的青芒又亮了些。这一次，梅花鹿的回应更清晰了：它微微偏过头，看向沼泽深处，情绪里多了 “噬灵瘴” 三个字的模糊意念 —— 不是声音，而是像刻在意识里的符号，同时还有 “绕路”“东边小径” 的画面，画面里，一条被芦苇掩盖的小径，正沿着沼泽边缘向东延伸。
悠悠这才明白，自己的活物沟通能力竟悄悄进阶了 —— 从之前只能感知模糊情绪，到如今能接收具体的危险名称与路线指引。他看向沼泽水面，果然，刚才没注意到的水面下，正隐隐泛着淡黑色的雾气，那些雾气像游蛇般在水草间穿梭，靠近水面的芦苇叶，都泛着枯黄的颜色，显然是被黑气侵蚀了。
“那是蜚留下的黑气形成的噬灵瘴？” 悠悠倒吸一口凉气，想起巴垣长老说过 “混沌气遇水会形成噬灵瘴，能吞噬生灵的灵力”。他刚想提醒梅花鹿远离沼泽，却见鹿的伤口处又渗出几滴血，血珠滴在沾着黑气的黑泥上，奇妙的事情发生了 —— 那些淡黑色的雾气竟像被烫到般，微微向后缩了缩，泥块上的黑气也淡了些。
“鹿血能抑制黑气？” 悠悠心里一动，立刻蹲下身，从旁边的草丛里催生几株柔软的常春藤 —— 没有倒刺，只有细腻的藤蔓，像天然的绷带。他轻轻托起梅花鹿的伤腿，动作放得极轻，生怕碰疼它。梅花鹿似乎知道他要帮忙，乖乖地放松了腿部，眼中的恐惧彻底消失了。
悠悠用藤蔓小心地缠绕在鹿的伤口周围，藤蔓泛着淡青色的光，不仅能固定伤口，还能传递微弱的生机，加速愈合。缠到最后一圈时，他特意让藤蔓沾了几滴鹿血，然后轻轻碰了碰旁边沾着黑气的泥块 —— 果然，藤蔓上的鹿血碰到黑气，黑气瞬间淡化了不少，甚至有部分消散在空气里。
“原来如此。” 悠悠心里记下这个发现，或许鹿血不是强效解药，却能暂时抑制黑气扩散，这在之后遇到混沌污染时，或许能派上用场。
包扎好伤口，梅花鹿试着轻轻动了动腿，然后站起身，朝悠悠 “呦呦” 叫了两声，情绪里满是感激。它转身走向东边的芦苇丛，用身体拨开挡路的芦苇，露出一条仅容一人通过的小径 —— 正是它之前传递的 “绕路小径”。
悠悠跟在梅花鹿身后，沿着小径往前走。沼泽里的噬灵瘴还在水面下翻涌，偶尔有黑气顺着风飘来，却被梅花鹿身上散发出的微弱气息挡住（或许是鹿血的作用）。走了约莫半个时辰，小径渐渐远离沼泽，前方的林地又变得开阔起来，空气中的腐腥气也淡了，取而代之的是淡淡的海风气息。
梅花鹿停下脚步，回头朝悠悠叫了两声，然后转身跑进林地深处，很快没了踪影。悠悠望着它离开的方向，又看了看手中的蛇纹法器 —— 法器的蛇鳞正朝东方倾斜，玉石微微发烫，像是在确认路线正确。
他攥紧法器，继续往东走。虽然遇到了沼泽危机，却意外进阶了活物沟通能力，还发现了鹿血抑制黑气的秘密，这让他更加坚定：只要不断探索与成长，就一定能克服前路的所有困难，找到玄图残片，为族人带来希望。
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