踏出那幽深、散发着腐朽与能量残渣气味的洞口，重新呼吸到带着湖水湿气和青草味道的、冰冷的空气时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。黎明的天光刺破黑暗，洒在波澜不惊的黑水湖面上，也照亮了他们这一行狼狈不堪、如同从地狱爬回来的幸存者。
吴邪眯着眼，贪婪地呼吸着新鲜空气，感觉肺部那积郁的压抑感终于消散了一些。王胖子更是直接松开架着黑瞎子的手，一屁股瘫坐在潮湿的草地上，仰面朝天，大口喘息：“他娘的……总算……总算见到太阳了……胖爷我还以为这辈子就得交代在那黑咕隆咚的地方了……”
张起灵背着解雨臣，沉默地站在最前方，警惕的目光迅速扫过湖岸。他的视线很快定格在不远处——几辆经过伪装的越野车旁，站着一名身着利落作战服、身形矫健的女子，正是霍秀秀。她身后，是十几名同样装备精良、神情肃穆的霍家队员，他们显然已经在此等候多时，并且清理过战场，周围散落着几具影门徒众的尸体。
“秀秀！”吴邪看到熟人，心中一暖，连忙挥手。
霍秀秀快步迎了上来，她的目光首先落在张起灵背上昏迷不醒的解雨臣和被吴邪、王胖子勉强扶着的、同样意识模糊的黑瞎子身上，秀眉立刻紧紧蹙起，眼中闪过一丝惊愕与担忧。
“怎么伤得这么重？！”她声音急促，立刻回头下令，“医疗组！快！优先处理重伤员！”
早已待命的医疗人员立刻提着器械冲了上来，小心地从张起灵背上接过解雨臣，放到展开的担架上，开始紧急检查和处置。另一组人也迅速接手了黑瞎子。
看着医护人员给两人注射强心针、重新包扎伤口、挂上点滴，吴邪和王胖子这才感觉一直紧绷的神经稍稍松弛，巨大的疲惫感如同潮水般涌上，两人也几乎要站立不住。
霍秀秀示意手下给他们拿来水和食物，然后走到张起灵面前，看着他左臂那明显伤势不轻的包扎，语气带着敬意和关切：“小哥，你也需要处理一下。”
张起灵摇了摇头，示意自己无碍，目光却依旧锐利地扫视着四周，保持着警戒。
王胖子灌了几口水，抹了把嘴，看着忙碌的医疗组，又看看脸色苍白的吴邪和沉默的张起灵，忍不住对霍秀秀感慨：“秀秀，你这可真是及时雨啊！再晚来一会儿，估计就得给咱们几个收尸了……”
霍秀秀却没有丝毫放松，她脸色凝重地看向吴邪和张起灵：“里面的情况……到底怎么样？仪式成功了吗？‘门’……”
吴邪深吸一口气，将古城核心发生的惊变、小花强行中断仪式却遭反噬、黑眼镜拼死用双鱼符暂时“糊住”裂缝的过程，尽可能简洁地讲述了一遍。
听到“门”并未完全关闭，只是被暂时封印，而且裂缝后那恐怖的阴影依旧存在时，霍秀秀的瞳孔微微收缩，脸色更加难看。
“果然……”她喃喃道，从随身携带的战术平板里调出一些信息，“我们截获了‘影门’残余势力零星的通讯碎片。他们似乎在内蒙古草原深处的某个据点，还留存着相当的力量。而且，从通讯的只言片语来看，他们对仪式‘可能无法彻底成功，但会留下印记’的结果……似乎有所预料，甚至可以说是……计划的一部分？”
“什么？！”王胖子刚咬了一口压缩饼干，闻言差点噎住，瞪大了眼睛，“计划的一部分？合着他们就没指望一次成功？那他们折腾这么大动静图啥？就为了在门上钻个眼儿？”
吴邪也感到一股寒意从心底升起。如果“影门”早就预料到这种结果，那他们的真正目的，恐怕比单纯打开“门”更加阴险和难以揣测。
霍秀秀点了点头，继续道：“他们的通讯中还提到了‘钥匙并未完全觉醒’，‘需要草原的洗礼’之类的暗语。我怀疑，他们知道小花哥哥的特殊性，这次仪式或许不仅仅是为了开门，更是为了……刺激或者‘激活’什么，而下一步的关键，就在内蒙古。”
她的话像一块巨石，砸在了刚刚劫后余生、尚未来得及庆幸的众人心头。
王胖子看着那边昏迷的两位爷，又想想头顶那个不知道能撑多久的“补丁”，以及远在内蒙古可能已经张网以待的敌人，脸皱成了苦瓜，把嘴里的饼干咽下去，唉声叹气道：“得，看来胖爷我说对了，那创可贴迟早得掉。而且听这意思，那帮孙子在老家还准备了后手等着咱们呢？”
短暂的喘息时间结束了，取而代之的是更加沉重和复杂的局势。
阳光洒在湖面上，泛起粼粼波光，却驱不散笼罩在每个人心头的阴霾。他们付出了惨重的代价，两位核心战力重伤昏迷，自己也人人带伤，却只是暂时阻止了一场更大的灾难，并将一个更加棘手、更加深远的危机，摆在了面前。
霍秀秀看着沉默的众人，语气坚定：“这里不能久留，能量波动可能会引来不必要的注意。我已经安排了安全的转移地点和后续的医疗支持。等黑瞎子和解雨臣情况稍微稳定，我们必须尽快商议下一步的行动。”
张起灵默默点头。
吴邪看着担架上解雨臣毫无血色的脸，又看了看即便昏迷眉头也依旧紧锁的黑瞎子，用力握紧了拳头。他知道，这场战斗，还远未到结束的时候。
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