这七年里，柴家的暗中筹备已见成效：农庄扩建了三倍，四周砌起丈高的青砖围墙，墙外挖了丈宽的护城河，塔楼里日夜有庄客值守，俨然一座小型堡垒。
庄内良田千顷，从运河引来活水灌溉，亩产比寻常农户高出三成，单是粮仓储备就够五千人吃三年。
财力上更是家底殷实。柴进依着柴承乾的建议，在济南、大名府等地增设了绸缎庄、粮铺和钱庄，生意做得隐秘却红火。又借着赈灾之名收拢流民，挑选青壮充实庄客，老弱妇孺则安排在庄子周边开垦荒地，既得了人心，又扩了产业。
此时的柴家，明面上仍是“仗义疏财的柴大官人”，暗地里却私下打造的兵器甲胄，还有数百潜伏的精锐士兵，俨然已是一股不可小觑的潜势力。
这日午后，柴承乾正在演武场指点庄客操练枪法，忽然见庄丁匆匆跑来：“少爷，大官人让您去前院一趟，说是来了位好汉，让你去见一见。”
柴承乾收了枪，跟着庄丁往内院走。刚到月亮门边，就听见一阵爽朗的笑声，循声望去，只见柴进正陪着一个大汉说话。那大汉约莫二十五六岁年纪，身高八尺开外，膀大腰圆，站在那里如铁塔般敦实。头戴一顶破毡帽，身穿件洗得发白的粗布短褂，却掩不住浑身虬结的肌肉；面皮黝黑，额角带着块新添的伤疤，一双眼睛却亮得吓人，像藏着猛虎般的锐气，正是从清河县逃难而来的武松。
“这位是清河县来的武二郎，因路见不平伤了人，特来投奔咱们柴府避避风头。”柴进见柴承乾过来，笑着介绍道。
武松站起身，抱拳道：“在下武松，见过柴少爷。”他声音洪亮如钟，抱拳时手臂肌肉贲张，显然是个练家子。
柴承乾目光在武松身上一扫而过，心里暗暗点头。这汉子站姿沉稳，双手骨节粗大，掌心布满厚茧，显然常年练拳；虽穿着粗布衣衫，却身姿挺拔，眼神坦荡，没有丝毫猥琐之气，绝非寻常泼皮。他想起前世的尉迟恭，也是这般天生神力、性情刚直的好汉，不由得生出几分结交之意。
“武壮士不必多礼。”柴承乾拱手还礼，“家父常说，江湖好汉最重情义，武壮士路见不平，正是好汉行径，只管在庄里安心住下。”
武松闻言一怔，他逃难路上本以为会遭人白眼，没想到这少爷竟如此通透，顿时好感倍增：“多谢柴少爷体谅。”
柴进见两人投缘，笑道：“承乾刚在演武场练枪，二郎若是有兴致，不妨去看看？”
武松本就好武，闻言眼睛一亮：“固所愿也，不敢请耳。”三人来到演武场。
柴承乾取过一根木制沥泉枪，对武松道：“武壮士一看便是练家子，晚辈不才，想向壮士讨教几招，不知可否？”
武松见柴承乾年少，本有些犹豫，可看他持枪的架势沉稳有力，眼神里满是真诚的战意，便也来了兴致：“少爷有兴致，在下愿意奉陪。”
“壮士尽管放手施为。”柴承乾摆开架势，“点到为止即可。”
武松不再推辞，脱下破毡帽扔在一旁，活动了下手腕，拿了一根哨棒，显然是怕伤了柴承乾。
“请！”柴承乾大喝一声，木枪一抖，枪尖如流星般刺向武松心口。这一枪快而准，正是周侗亲传的“破空刺”。
武松不慌不忙，脚下微微一错，身子如陀螺般旋开半尺，恰好避开枪尖，同时手上用力，哨棒带着风声砸向柴承乾持枪的手腕。他出手极快，棍风刚猛，显然是硬桥硬马的功夫。
柴承乾早有准备，手腕一转，枪杆下压，用枪身格挡哨棒，同时左脚向前踏出，枪尖顺势上挑，直取武松咽喉。这一招变招迅捷，将枪法的灵动发挥到了极致。
“好枪法！”武松赞了一声，仰头后翻，避开枪尖，落地时右脚横扫，踢向柴承乾下盘。他身形魁梧，动作却异常敏捷，丝毫不显笨重。
两人瞬间斗在一处。柴承乾枪法精妙，时而如灵蛇吐信，刁钻难防；时而如狂风扫叶，气势磅礴，将周侗所教的“沥泉枪法”使得淋漓尽致，总能在危险之际避开武松的哨棒。
但武松的优势在力量，他每一棒打出都带着千钧之力，棍风扫过，连空气都似在震颤，柴承乾虽能靠着技巧格挡闪避，却渐渐觉得手臂发麻，握着枪杆的虎口隐隐作痛。
庄客们看得大气都不敢出，柴进也捏着把汗，却见儿子始终步法不乱，枪法未散，眼神反而越来越亮，显然是在逆境中不断调整应对之法。
二人转眼就拆了五十回合，武松越打越心惊，这少年看着只有十五六岁，枪法竟如此老辣，尤其是那临敌应变的本事，比许多江湖老手都强。他有心试探，猛地变劈为扫，一棒拍向柴承乾肩头，力量虽大，却留了三分余地。
柴承乾见他棍风袭来，不退反进，枪杆在地上一撑，借力腾空跃起，避开长棍的同时，枪尖向下一扎，直指武松肩头——这正是他从周侗那里学来的“回马枪”变式。
武松见他枪尖袭来，哈哈一笑，不闪不避，左臂横挡，硬生生用手臂格开枪尖，同时哨棒停在柴承乾脖子寸许处，稳稳收住力道：“少爷枪法精妙，在下认输了。”
柴承乾脸上却露出笑容：“武壮士客气了，是晚辈技不如人。若不是壮士手下留情，我早已落败。”他心里清楚，刚才五十回合，自己全靠技巧支撑，若论生死搏杀，自己也未必是武松对手，这等天生神力，实在难得。
武松挠挠头，有些不好意思：“少爷年纪轻轻，枪法这般厉害，将来定是江湖上的一号人物。刚才是在下鲁莽了。”
柴进见两人停手，连忙走上前：“二郎快别这么说，承乾能得你指点，是他的福气。”他看向柴承乾，眼里满是询问。
柴承乾对父亲使了个眼色，朗声道：“武壮士不仅力气惊人，功夫更是刚猛沉稳，尤其是那‘玉环步、鸳鸯脚’，已颇有章法。家父常说，江湖上最难得的是忠义好汉，武壮士这样的人物，理当以贵客相待。”
这话既是夸赞，也是在提醒柴进——此人是个英雄人物，当用心结交。柴进何等精明，立刻会意，拉着武松的手笑道：“二郎，承乾说得对！你就安心在庄里住下，我这就让人收拾客房，每日好酒好肉招待，咱们好好聊聊。”
武松本是逃难而来，见柴家父子不仅不嫌弃，反而如此看重，心里顿时暖烘烘的，抱拳道：“大官人、少爷如此厚待，武松没齿难忘！”
自此，武松便在柴家庄住了下来。
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