月光如水，洒在寂静的山林间，将刚刚逃出生天的林深和沈瑶的身影拉得细长。冰冷的夜风一吹，湿透的衣物紧贴皮肤，带来刺骨的寒意，却也让他们昏沉的头脑清醒了几分。身后那吞噬了“心镜”和无数秘密的溶洞入口，如同一个黑色的伤口，隐没在陡峭的山壁下，暂时隔绝了张明远疯狂的咆哮和追击的脚步声，他们似乎利用复杂的地下通道暂时甩开了追兵。
两人瘫坐在一丛茂密的灌木后，剧烈地喘息着，劫后余生的虚脱感与深入骨髓的疲惫交织在一起。沈瑶的脚踝肿得发亮，脸色苍白如纸，每一次呼吸都带着痛苦的颤音。林深肋部的钝痛也阵阵加剧，但他强撑着，警惕地环顾四周。
这里是一片陌生的山谷，林木幽深，远处山峦叠嶂，在月光下显出黑黢黢的轮廓，寂静得可怕。母亲笔记中最后提到的“九嶷山南麓，望乡台左近”，就是这里吗？那个神秘的“葬影之地”又在哪里？
“我们逃出来了？”沈瑶的声音微弱，带着难以置信的恍惚。
“暂时。”林深的声音沙哑，他努力平复呼吸，检查着随身物品。火折子用完了，食物和水早已告罄，唯一剩下的，是那个贴身藏着的、母亲林婉留下的皮质小袋，里面装着那本浸水后字迹仍可辨认的笔记，以及在祭坛井底，生死关头被他塞进去的、几片“心钥”碎裂后最大的玉片。这或许是母亲遗物最后的念想。
他小心翼翼地打开皮袋，借着月光，再次翻阅笔记最后几页。关于“九嶷山”、“望乡台”、“葬影之地”的记载依旧模糊，但有一行之前被水渍晕染、此刻却清晰了些的字迹引起了他的注意：
“台址已湮，然守山一脉，有村曰‘栖云’，隐于南麓鹰嘴岩下，循溪北上，一日可至。若事急，可往求援，示此纹为信。”
栖云村，守山人的村落，还有信物图案，一条可能的生路。
林深精神一振，仔细辨认旁边绘制的一个简单图案：一个圆圈，中心有三个呈品字形分布的小点。这个图案，他似乎在哪里见过类似的风格。
希望如同黑暗中的火星，虽然微弱，却指明了方向。他们需要食物、药品、安全的栖身之所，更需要了解这片区域和“葬影之地”的线索。这个“栖云村”是唯一的选择。
“我们必须找到这个村子。”林深将发现告诉沈瑶，并将图案指给她看。
沈瑶眼中也燃起一丝光亮，但随即被忧虑覆盖：“我的脚恐怕走不了那么远的路了。而且，那些人肯定会追来。”
林深看着沈瑶虚弱的样子，心知她说的没错。凭他们现在的状态，在陌生的大山里徒步一天，还要躲避追兵，几乎是不可能完成的任务。
就在这时，远处山林中，隐约传来几声悠长的狼嚎，声音在寂静的夜里显得格外瘆人。更远处，似乎还有类似信号弹升空的微弱光亮一闪而逝。
是搜山的“影幢”人员，他们果然没有放弃，而且正在扩大搜索范围。
危机迫在眉睫，必须立刻离开这里。
林深搀扶起沈瑶：“不能待在这里，先找个更隐蔽的地方躲起来，天亮再想办法。”
两人借着月光和依稀的星光，沿着山谷向下游方向艰难移动。沈瑶几乎将全身重量都压在林深身上，每走一步都咬紧牙关。林深则努力辨认着方向，同时警惕地留意着周围的任何风吹草动。
走了约莫半个时辰，找到一处被巨石和茂密藤蔓遮掩的天然石缝，勉强可以容身。林深将沈瑶安置在最里面，自己则守在入口处，竖起耳朵听着外面的动静。
长夜漫漫，寒冷和饥饿不断侵蚀着他们的意志。林深将最后一点干净的布条蘸湿，给沈瑶冷敷脚踝，但效果甚微。沈瑶因疼痛和寒冷而微微发抖，意识有些模糊。
“林深。”她轻声唤道，“我们会死在这里吗？”
“不会。”林深握紧她冰凉的手，语气坚定，“我们找到了线索，还有希望。天亮后，我一定想办法找到那个村子。”
他的目光落在母亲笔记的皮袋上，心中涌起一股复杂的情感。母亲穷尽一生追寻真相，最终却选择封存力量，警示后人。而张明远为了私欲，不惜一切代价。自己卷入其中，历经生死，如今又该何去何从？仅仅是为了揭开母亲死亡的真相吗？还是也有了不得不去守护的东西？
他看着身边因他而伤痕累累、却始终不离不弃的沈瑶，答案渐渐清晰。
后半夜，山林中不时传来搜寻的动静，有脚步声，有犬吠，甚至有一次，几道手电光柱就从他们藏身的石缝外不远处扫过，惊出两人一身冷汗。张明远和他的“影幢”，像一张无形的大网，正在收紧。
天快亮时，下起了淅淅沥沥的小雨，山林间雾气弥漫，能见度更低。这增加了隐藏的难度，但也可能干扰追兵的搜索。
雨声中，林深隐约听到了一阵奇特的、有节奏的敲击声，像是木梆子，又像是某种信号，从山谷上游方向传来，时断时续。
是山民？还是“守山人”的联络方式？
他心中一动，冒险探出头，透过雨幕向上游望去。雾气朦胧，什么也看不清。但那敲击声却越来越清晰，似乎在移动，正向他们这个方向而来。
是敌是友？
林深的心提到了嗓子眼。他轻轻摇醒昏睡的沈瑶，示意她噤声，两人紧紧靠在一起，握紧了身边仅有的、一块尖锐的石头。
敲击声在石缝外停顿了片刻，然后，一个苍老而低沉的声音，带着浓重的本地口音，缓缓响起，仿佛是在自言自语，又像是在对山灵诉说：
“雨落鹰嘴岩，雾锁栖云路，生人莫近，熟客当归。”
栖云！他提到了栖云！
林深和沈瑶对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。这个突然出现的老人，是谁？是敌是友？他是在警告，还是在指引？
声音停顿了一下，又继续响起，这次却带着一丝意味深长：
“故人遗物，可照迷途。若见三星拱月，便是家门。”
话音落下，敲击声再次响起，渐渐远去，消失在雨雾山林之中。
石缝内，林深和沈瑶久久沉默。故人遗物？三星拱月？这分明是暗语，指向母亲留下的信物图案（三颗小点）和某种辨认路径的方法。
这个神秘老人，极有可能是“守山人”，他发现了他们的藏身之处，却没有揭发，反而留下了通往“栖云村”的暗号。
这是希望，还是另一个陷阱？
“去吗？”沈瑶轻声问，声音带着不确定。
林深看着手中皮袋上那个圆圈三点的图案，又望向老人消失的方向，雨水顺着石缝滴落，发出清脆的声响。前路迷雾重重，追兵环伺，但他们已无退路。
“去。”林深斩钉截铁地说，眼中重新燃起斗志，“这是唯一的路了。”
天亮后，雨势渐小，雾气未散。两人根据老人的暗示和笔记的粗略指引，辨认方向，朝着所谓的“鹰嘴岩”方向，再次踏上了艰难而充满未知的旅程。
而他们不知道的是，就在他们离开后不久，几个黑影悄然出现在了他们昨夜藏身的石缝外，仔细检查着留下的痕迹。为首一人，脸上戴着冰冷的半截面具，正是张明远。他蹲下身，捡起地上一片被踩踏过的、带着点点暗红的草叶，面具下的嘴角，勾起一丝冰冷而残忍的弧度。
“他们受伤了，跑不远。”他站起身，目光锐利地扫向前方雾霭笼罩的山林，“放出消息，封锁所有出山要道。重点搜查守山人可能活动的区域。”
猎杀，并未结束，反而进入了最后的、也是最危险的阶段。
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