我刚说出“我早已是炉”那句话,掌心的炉印猛地一烫,像是被烙铁重新烧过一遍。体内的源炁自己动了起来,顺着经脉一圈圈转,速度快得不像我控制的。熔炉里的青火噼啪作响,残片嵌进炉壁后发出嗡鸣,像在回应什么。
头顶的虚影消散了,“心志如铁”四个字浮在空中,金光未散。可还没等我喘口气,石台又开始震动。
一道新的声音从碑文里传出,不是问话,是宣告。
“欲承此道,先过三关。”
这声音比刚才更冷,没有情绪,也不带试探,直接下达规则。
“第一重考验:意志比拼。”
我抬头看去,空中再次凝聚出一道虚影,比前两道更高大,轮廓模糊,看不清脸。它站在半空,开口时整个高台都在共振。
“入幻象空间,测本心。不迷于妄,不惧于恐,不弃于执。三人同行,一人退,则全灭。”
雷猛靠在石柱边,左臂还在渗黑血,脸色发青,但他没坐下。听见这话,他冷笑一声:“老子被毒蚀筋骨的时候都没退,现在倒要试试你这破幻境有多狠。”
神秘人站在我左侧,双手已经结印,指尖泛起寒光。他低声说:“这不是战斗,是往心里扎刀子。别信眼前所见,也别听耳边低语。”
我知道他在提醒我。
刚才那两问,一句比一句深,不是考修为,是挖根。现在这第三步,是要把我们整个人扔进自己的影子里踩一遍。
但我没退路。
师父给我的拳经、熔炉吞下的废剑、这些年砍出来的伤疤——哪一道不是拿命换的?我要走的路,本来就不是让人舒舒服服踏上去的。
我往前迈了一步。
脚落地的瞬间,地面亮起一圈符文,呈环形扩散,直奔三人脚下。光是灰白色的,不刺眼,却让人头皮发紧。
“你要先进?”雷猛看了我一眼。
“我不带头,谁敢跟?”我说。
他咧嘴笑了下,咬破舌尖,一口血喷在掌心,狠狠按在地上。控器阵残余的材料自动排列,形成一道护盾纹路,缠上他的手臂。
神秘人没再说话,双手印诀一变,冰镜在他胸前凝成半弧,护住识海。
我知道他们准备好了。
我也一样。
熔炉里的源炁已经循环到极致,每一寸骨头都在震,像是要脱胎换骨。我不是靠着意志撑着,我是已经被炼成了炉,烧的就是我自己。
“来吧。”我说。
话音落下,那道虚影抬手一指。
光幕从地底升起,瞬间将我们三人包裹。
我没抵抗,主动踏进光里。
雷猛紧跟一步,大吼:“记住!别低头!”
神秘人最后踏入,留下一句话:“幻由心生,破妄唯诚。”
下一秒,天地翻转。
我感觉身体被撕开又重组,意识像是被人拽着扔进了井底。耳边的声音全没了,取而代之的是无数杂音,像是记忆在倒放,又像是有人在我脑子里说话。
睁开眼时,我已经不在高台上了。
四周是一片灰白迷雾,看不见天,也看不见地。脚下踩着的东西硬邦邦的,像是石头,但颜色分辨不出来。空气里有股味道,像烧焦的铁锈,混着一点熟悉的气息——是我小时候荒山猎狼时点的篝火味。
我站着没动。
掌心的炉印还在发烫,但比刚才弱了些。体内的源炁能运转,但速度慢了一截,像是被什么东西压着。
这不是真实世界。
是幻象空间。
我刚确认这点,耳边就传来声音。
“你真的不怕吗?”
声音很轻,像是从背后来的,又像是直接出现在脑海里。
我没回头。
因为我知道,一旦转身,就会看到我不想见的人。
比如师父倒下的那一晚。
比如村民中毒跪地求药的那一幕。
比如我第一次炸炉,右手小指被削去半截时的惨叫。
这些事我都记得,但我不需要它们现在跳出来扯我后腿。
我站直身子,抬起手,看着掌心的炉印。
它还在发光。
这就够了。
我不是靠回忆活着的人,我是把回忆当柴火烧的人。
正想着,雾里突然走出一个人影。
很高,披着兽皮袍,背对着我站着。
那身形……太熟了。
我喉咙一紧。
是他。
师父。
他没转身,只是抬起手,指向远方。那里有一条路,通向一座山洞。洞口刻着字:**止步,否则万劫不复。**
我盯着那条路,心跳没乱。
我知道这是假的。
师父早就死了,死在一群散修手里,因为我太弱,救不了他。
可现在这幻象想用他的样子拦我?
呵。
我迈步往前走。
不是冲那条路,是冲着他背影的方向。
每走一步,空气就冷一分,耳边开始响起各种声音。
“你不配练拳经。”
“你连一把剑都炼不好。”
“你救不了任何人。”
“你注定是个废物。”
我说:“闭嘴。”
声音不大,但出口的瞬间,掌心炉印猛地一热。
体内的源炁炸了一下,像油锅里泼了水。
熔炉青火腾起,顺着经脉烧上来,把我全身的冷意都烤干了。
我继续走。
离那背影越来越近。
十步。
五步。
三步。
我停下。
“师父教我的最后一句话是什么?”我问他。
那人没回答。
我冷笑:“他说,‘路是你自己砍出来的,别等人给你开’。”
说完,我抬手一拳砸向那背影。
拳头打中的瞬间,它像沙子一样散了。
灰雾吹过,什么都没留下。
我站在原地,呼吸平稳。
幻象想用恐惧困住我?
它不知道,我每天醒着的时候,都在面对这些东西。
这才是真正的意志比拼。
不是看你多强,是看你跌了多少次,还愿不愿意站起来。
我刚松口气,脚下地面突然震动。
远处雾中,又有两个身影缓缓浮现。
一个浑身是血,趴在地上抬不起头。
另一个躺在尸堆里,胸口插着断剑,眼睛睁着。
我看清了。
那是雷猛和神秘人。
他们同时开口,声音扭曲:
“你根本救不了我们。”
“你只会把所有人拖进地狱。”
“你早就是个死人了,陈无戈。”
我握紧拳头。
这一次,我没有急着冲上去。
因为我知道,真正的考验,现在才开始。
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