从十五阿哥府出来后，青禾只觉得整个人像是被抽走了精气神，蔫蔫地靠在车厢壁上，连车窗外的街景都懒得看了。
虽说见到了许久未见的芸香和其他旧日姐妹本该是件开心事，可不知为何，她就是觉得心里头堵得慌，浑身上下哪儿都不对劲，空落落又沉甸甸的，像真是生病了一样。
难道这就是患得患失的是恋爱滋味？
她下意识地抗拒着这个念头，只无奈地叹了口气。没办法，别说是在消息闭塞的清朝了，就算是在她信息爆炸的二十一世纪，倘若一个人铁了心要消失，关手机断微信，任凭你再如何心急如焚，不也照样抓瞎？
这种无力感，倒是跨越了时空，惊人地相似。
看看天色，日头已经偏西，时候不早，再耽搁下去，回到庄子怕是又要夜深了。她收敛心神，对钱兴说：“钱大哥，咱们回去吧。”
马车晃晃悠悠，沿着来路返回。行经阜成门内大街时，青禾在车厢里因颠簸微微蹙眉，浑然不知仅仅一墙之隔，路旁高墙深约之内，她心里惦念的那个人，正在经历着另一番煎熬。
张保趴在软榻上，后背臀腿处的伤势比起前几天已经好了不少。
他自幼习武，身子骨底子打得极好，加之年轻恢复力强，几日下来青紫肿胀便已消褪大半，破了皮的地方也开始结痂，只是动作稍大些还是会牵扯着疼。
胡太医开的活血化瘀汤药他按时喝着，外敷的药膏也每日更换，精神头眼见着就回来了。
他趴在床上养伤的这些天，无时无刻不在担心青禾。自己接连两次失约，吴老那边或许不会说什么，但青禾呢？她会不会等得心急？会不会以为自己出了什么意外？会不会就此失望，再也不愿理会他了？
一想到青禾蹙起的眉头和失望的眼神，他就觉得比后背的伤还要难受百倍。
如今好不容易能勉强下地活动，他便吵着要出府去。
“额娘，我就出去一会儿，很快就回来了。”
“不行！绝对不行！”李氏端着一碗刚熬好的补药进来，一见儿子这架势，立刻放下药碗上前按住他，语气是少有的坚决，“你的伤还没好利索，胡太医说了必须静养。”
“再说你爹好不容易才消了点气，还在御前替你请了假，你不趁这个机会老老实实在家待着，把伤养好，也得把你在你爹面前的形象给扳正回来些。这个时候万万不能再出去惹事了。”
李氏平日对张保千依百顺，可经过这一次她是真怕了。
张保急得额头冒汗，又不敢大力挣扎怕牵扯伤口，只能恳求道：“娘！我不是去惹事！我是真的跟朋友有约！因为受伤已经无故爽约两次了，人家肯定担心得紧！若是再不去说一声，怕是真要误会了！这朋友对我很重要！”
“朋友？什么朋友这般要紧？”李氏蹙着眉，满脸不信，“你说出来这位朋友住在哪里？姓甚名谁？娘派人去替你解释，保准把话说得清清楚楚，绝不让你失信于人，这总行了吧？”
张保语塞。
他怎么能说出青禾的名字和住处？那岂不是将她也拖进这浑水里？他支支吾吾，半晌憋不出一句完整话，只反复强调：“不行......我得亲自去......”
见他这般模样，李氏心里更是疑窦丛生，同时也更加坚定了不能放他出去的决心。
她苦口婆心地劝道：“保儿，你就听娘一句劝吧！这次你爹是真的动了大气，你若再不知轻重地跑出去，万一让他知道，怕是......怕是娘也护不住你了！”说着，眼圈又红了起来。
张保看着母亲泫然欲泣的样子，又是心急又是无奈，一股浊气堵在胸口发泄不出，只能重重地捶了一下床板，又牵动了伤处，疼得他倒抽一口冷气，脸色都白了几分，最终也只能颓然地趴了回去，别过头不再言语。
见他这般，李氏心里也不好受，却又不敢放松，只坐在一旁守着。
就在张保与母亲僵持不下之时，前院书房里的气氛也同样不轻松。
张德禄正襟危坐在书案后，手里捏着一封刚从热河行宫送回的朱批折子。皇上体恤他教子辛劳，感念他当差勤勉，有意亲自为张保指一门好亲事，让他先行斟酌，等待后续正式旨意。
张德禄此人，对皇上、对朝廷的忠心和责任感是毋庸置疑的，行事也讲究个规矩体统，但在揣摩圣意、权衡官场得失这方面，却算不上多么精明敏锐。
此刻他脑子里乱糟糟的，一时竟分辨不出皇上此举究竟是对他张家的恩宠和褒奖，还是因张保近日行为不端而施加的另类警告？或者是看他管教儿子太过严厉，借此表示安抚？
他在书房里枯坐了将近半个时辰，茶水凉了也未曾察觉。
窗外的天色渐渐暗淡下来，书房里没有点灯，晦暗的光线映着他凝重而困惑的面容。
这事儿太大了，关乎儿子的终身，也关乎张家的未来。他思前想后还是觉得一个人实在难以决断，终于还是站起身往后院正房走去，准备与夫人李氏商量商量。
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