依照赵宦官所指，谢珩与柳云裳穿过熙攘的宋门大街，在靠近蔡河湾一处相对僻静的巷弄里，找到了那家名为“巧工斋”的铺面。门面不大，黑漆木门虚掩着，门前并无显眼招牌，只悬着一块小小的木牌，上面以朴拙的刀法刻着“巧工”二字，若不细寻，极易错过。
推门而入，一股混合着檀木、松香、以及各种奇异胶漆的味道扑面而来。店内光线不算明亮，四壁皆是顶天立地的多宝格，上面密密麻麻地陈列着无数微缩模型。有结构繁复的木质楼阁，飞檐斗拱，窗棂门扇皆可活动；有按比例缩小的青铜鼎彝，其上纹饰清晰可见；有微雕的马车仪仗，人马神态栩栩如生；甚至还有微型的水车、织机，机括联动，精巧绝伦。地上、工作台上，散落着各式各样的工具：大小不一的刻刀、锉刀、规、矩、墨斗、以及许多谢珩都叫不出名字的奇巧器具。一位身着半旧葛布短褐、头发花白、身形精干的老者，正伏在案前，就着窗光，手持一枚细如牛毛的刻刀，在一块寸许长的象牙片上专注地雕刻着什么，对有人进来恍若未闻。此人便是鲁磐。
谢珩没有立刻打扰，而是静静观察了片刻那些令人叹为观止的微缩作品，心中已然确信，此老确是此行要找的人。他轻轻咳嗽一声。
鲁磐这才抬起头，露出一张布满深刻皱纹、却眼神锐利如鹰隼的面孔。他的目光在谢珩和柳云裳身上扫过，并无寻常商家的热情，只有一种匠人特有的专注与审视。“何事？”他声音沙哑，言简意赅。
谢珩拱手，开门见山：“鲁大师，晚辈谢珩，经赵内侍引荐，特来求助。想请大师制作一架箜篌的微观模型，要求形制精准，细节完备，越小巧越好。”
“箜篌？”鲁磐眉头微蹙，放下手中的刻刀和象牙片，“凤首还是卧箜篌？多大尺寸？有何具体要求？”
谢珩道：“是凤首竖箜篌。尺寸需依原物等比例微缩，具体形制……需请大师移步，亲眼观瞧原物方能定夺。原物便在身旁这位柳娘子府上。”
鲁磐闻言，并未多问缘由，只是干脆利落地站起身，收拾起几件必要的测量工具——一把精致的铜尺，一副小型的圆规和矩尺，一个用于拓印的油墨拓包，以及几张质地坚韧的桑皮纸和炭笔。“带路。”他言简意赅，仿佛时间于他而言，每一刻都需用在刀刃上。
三人再次返回柳府。当那间尘封的琴室被打开，那架蒙尘的凤首箜篌在日光下显现出其华美而沧桑的真容时，一直面色平静的鲁磐，眼中骤然爆发出炽热的光芒。他如同看到了稀世珍宝的鉴赏家，快步上前，围绕着箜篌细细打量，口中不时发出啧啧惊叹。
“好木料！紫檀木，看这纹理，是海南的上品！”
“这凤首雕刻……刀法圆润流畅，神韵十足，是前朝宫廷匠作的手法！”
“弦数二十三……嗯，规制没错。”
“可惜，可惜了……这里裂了，这里的漆也剥落了……”
他一边喃喃自语，一边已经开始动手。他先是用软布轻轻拂去箜篌主体上的浮尘，然后取出铜尺，从琴脚到凤首顶端，从共鸣箱的宽度到弯曲的弧度，逐一进行极其精细的测量，每测一个数据，便迅速在桑皮纸上以工整的小楷记录下来。他又用圆规和矩尺，仔细测量着每一个弦柱的位置、间距，凤首上玉环的大小，甚至连共鸣箱上那些繁复卷草纹的深浅、走向，都用炭笔细细勾勒出草图。
整个过程，鲁磐全神贯注，心无旁骛，仿佛整个世界只剩下他和这架箜篌。谢珩和柳云裳静立一旁，不敢出声打扰，只听得见炭笔划过纸面的沙沙声，以及鲁磐偶尔因发现某个精妙细节而发出的低沉赞叹。
测量、记录、绘制草图，足足花费了近一个时辰。鲁磐才直起身，揉了揉有些发酸的腰背，脸上带着满足与凝重交织的神色。
“结构繁复，细节众多，尤其是这凤首与共鸣箱的弧度，以及弦柱的精准定位，差之毫厘，谬以千里。”鲁磐看着谢珩，语气严肃，“制作此等精微模型，需选用上等的黄杨木或象牙为基，以特制的鱼胶粘合，再用我独门的微雕刀具一点点雕琢打磨。耗时……绝不会短。至少需两月之功。”
谢珩闻言，心中一定，时间对他而言并非问题。他当即从怀中取出早已备好的布囊，里面是二十片金光灿灿的金叶子，放在旁边的琴案上，发出沉闷而诱人的声响。“鲁大师，这是定金。时间不是问题，只求大师能竭尽所能，复原此器神韵。事成之后，另有重谢。”
二十片金叶子，足以在汴京购置一处不错的宅院。鲁磐瞥了一眼那金叶子，眼中并无寻常商贾见到巨款的狂喜，只是微微颔首，表示认可这酬劳与其付出的心力相匹配。“老夫接下了。定金收一半即可，十片足矣。待模型完成，验看无误，再付剩余。”他行事自有准则，不愿平白受人过多恩惠。
就在这时，柳云裳忽然想起什么，对鲁磐道：“大师请稍候。”她转身快步离开，不多时，捧着一个扁平的、以锦缎包裹的木匣回来。她小心翼翼地打开木匣，里面是一叠微微泛黄、但保存完好的纸张，上面以工笔细致地绘制着箜篌的各个角度的结构图、分解图，甚至还有一些关于选材、音律调试的笔记。
“这是先母留下的，关于这架箜篌的设计图纸与笔记的摹本。”柳云裳将木匣递给鲁磐，“或许……对大师制作模型能有些许助益。”
鲁磐接过木匣，仔细翻看那些图纸，眼中光芒更盛：“妙极！有此图样，许多内部结构与细部尺寸便可一目了然，省去老夫不少推测之功！柳娘子，此物甚为关键！”他珍而重之地将木匣收好，对谢珩道：“有此图辅助，把握更大，工期或可稍减，但精益求精，仍需月半以上。”
谢珩点头：“一切但凭大师安排。”
鲁磐不再多言，将十片金叶子收入怀中，将其余十片推回给谢珩，然后仔细收好自己记录的数据、草图以及柳云裳提供的图纸摹本，对着二人拱了拱手，便背着工具袋，雷厉风行地离开了柳府，仿佛多耽搁一刻都是浪费。
送走鲁磐，琴室内再次只剩下谢珩与柳云裳。尘埃在日光中浮动，那架静立的箜篌仿佛完成了一次重要的“交接”。
柳云裳看着谢珩，心中既为找到了解决之道而松了口气，又因他即将离去而涌起浓浓的不舍与茫然。她轻声问道：“官人……模型之事已定，接下来，官人有何打算？”
谢珩目光扫过这空旷寂寥的宅院，想起她独自一人面对那群纨绔时的无助，想起她迫于生计不得不在勾栏卖艺的艰辛，心中不由得轻轻一叹。他看向柳云裳，语气带着一丝不易察觉的关切：“谢某……或许不日便要离开汴京，去寻访能依模型复制箜篌的匠人。只是……”他顿了顿，问道，“我若离开，娘子你……是否还要去那勾栏瓦舍？”
柳云裳闻言，低下头，沉默了片刻，才微微颔首，声音带着几分苦涩与无奈：“家中……已无甚积蓄。官人前番所赠，虽能支撑一时，但坐吃山空，终非长久之计。除了这身技艺，云裳……别无长物可以谋生。”她并未直接抱怨，但话语中的辛酸与无助，却清晰可辨。
谢珩眉头微蹙，沉声道：“那等地方，鱼龙混杂，终非久留之地。你一个良家女子，岂能长久混迹其中？昨日之事，难保不会重演。”
柳云裳抬起头，看向谢珩，眼中带着一丝复杂难明的情绪，她忽然向前凑近了一步，仰起脸，几乎是贴着谢珩的面庞，唇角勾起一抹似真似假的、带着几分自嘲与挑衅的笑意：“官人说得是。可是……不去卖艺，云裳一介孤女，无依无靠，又要如何过活呢？难道……官人有更好的法子安置云裳不成？”
她靠得极近，温热的呼吸几乎拂在谢珩脸上，身上淡淡的馨香萦绕鼻尖。那双明媚的眼眸中，清晰地倒映出谢珩略显错愕的神情。这大胆的举动，半是玩笑，半是试探，更是将她内心深处的无助、依赖以及那一点点不甘于现状的期盼，赤裸裸地摊开在了谢珩面前。
空气仿佛在这一刻凝滞。日光透过窗棂，勾勒出两人几乎贴在一起的剪影。谢珩能清晰地看到她眼中那抹倔强背后的脆弱，能感受到她那份将未来系于他一人之身的决绝。他该如何回应？是再次严词拒绝，将她推回那无奈的现实？还是……给出一个连他自己都尚未想清楚的承诺？
柳云裳的心，随着他的沉默，一点点地悬起，又一点点地沉下。
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