晨光熹微。
一缕曦光穿过窗棂，在静谧的卧房内投下一道狭长光斑。
苏承锦睁开眼，宿醉后的头痛已经消散，鼻尖萦绕着满室旖旎的幽香。
他微微侧头。
白知月蜷缩在他怀里，像只心满意足的猫儿，青丝如瀑，铺满了半个枕席。
她睡得很沉，长长的睫毛在眼睑下投出两道浅浅的弧影，嘴角还带着一丝浅笑。
苏承锦的目光变得格外柔和。
他想起昨夜的疯狂与炽热，这个平日里媚骨天成的女人，在他面前卸下所有伪装，展现出的那份决绝与脆弱，让他心底最柔软的地方被彻底填满。
他小心翼翼地，想将那只环绕在自己脖颈上的纤细胳膊拿开。
动作很轻。
但怀中的人儿还是睫毛轻颤，睁开了那双勾魂摄魄的桃花眼。
刚睡醒的眸子带着水汽氤氲的迷蒙，少了白日的精明，多了几分惹人怜爱的娇憨。
她看着眼前的男人，唇角弯起一个妩媚的弧度，手臂反而收得更紧了些。
“想跑啊？”
声音带着慵懒的沙哑，钻进苏承锦的耳朵里，有些痒。
苏承锦失笑，伸出手指，轻轻点了点她光洁的额头。
“你昨晚没睡好，不再多睡会儿？”
白知月闻言，风情万种地白了他一眼。
那一眼，仿佛带着钩子。
“这会儿知道心疼了？”
“昨晚折腾奴家的时候，怎么不见你心疼？”
苏承锦看着她那副又娇又嗔的模样，忍不住低头，在她唇上轻啄了一下。
他压低了声音，带着戏谑的笑意。
“你还想来？”
白知月的脸颊瞬间飞上两抹红霞，她伸出玉手，在他结实的胸膛上不轻不重地捶了一下。
“奴家可受不了。”
嘴上说着不要，身体却又往他怀里蹭了蹭。
她将脸颊贴在他的胸口，听着那沉稳有力的心跳声，整个人都放松了下来。
“对了。”
她纤细的手指，无意识地在他胸膛上画着圈。
“有件事，一直忘了跟你说。”
“之前事情太多，你又不在京中。”
苏承锦“嗯”了一声，大手抚上她光洁的脊背，享受着这难得的温存。
“苏承武那个老相好，找到了。”
白知月的声音恢复了几分清明。
“如今就在烟潮楼，一直没动。”
苏承锦的动作停顿了一瞬。
“我那个五哥。”
“最近在干什么？”
“他？”
白知月坐起身，丝滑的锦被从香肩滑落，露出一片晃眼的春光，她却丝毫不在意。
她随意地拢了拢散乱的青丝，眸光流转。
“曲亭侯的那个宝贝儿子赵言归京了，最近你那个五哥，正跟他的这位狐朋狗友到处鬼混呢。”
她看向苏承锦，桃花眼中闪过洞悉。
“反倒是你三哥，在你去平叛的这些时日，无论私下还是朝会，都没少替你说好话。”
“最近，你那位三哥倒像是刻意冷落了苏承武。”
苏承锦点了点头，脸上露出了然的笑意。
自打上次彻查贪腐一事，苏承明就在对自己有意无意的示好。
一个巴不得自己死的家伙，怎么可能示好，多半是卓知平教的。
为了挽回圣心。
如今自己这个刚刚立下大功，估计卓知平要警惕了。
苏承锦起身，随手拿起一件外袍披上，走到外间，将下人早已备好的早点端了进来。
他将食盒放在床边的矮几上，又走回床边，俯身在白知月的额头上轻轻印下一吻。
“今天事情就交给诸葛凡去处理，你好好休息。”
白知月伸出双臂，环住他的脖颈，仰着脸，笑意盈盈。
“就不怕我恃宠而骄？”
“骄就骄吧。”
苏承锦笑了，捏了捏她挺翘的鼻尖。
“骄，我也宠。”
简简单单的四个字，却比任何甜言蜜语都更能打动人心。
白知月的眼眶微微一热，心中被一股巨大的甜蜜与满足感充斥。
她松开手，脸上绽开一个颠倒众生的笑容。
“去忙吧，不用你照顾。”
苏承锦笑着刮了下她的鼻子，这才转身走了出去。
清晨的庭院，空气清冽，带着桂花的冷香。
苏承锦刚走到院中，便看见了石桌旁那道熟悉的身影。
顾清清一身素雅的白裙，正捧着一卷书册，看得专注。
听到脚步声，她抬起头，清冷的目光扫了过来。
当看到苏承锦那副神清气爽，眉眼间还带着春风得意的模样时，她微微一怔，随即像是明白了什么。
她什么也没说，只是默默地为苏承锦面前的空杯斟满了一杯热茶，便又低下头，继续看自己的书。
一副了然于胸，却又波澜不惊的模样。
苏承锦心中失笑。
他走到石桌旁坐下，端起茶杯，轻啜一口，任由温热的茶水滑入喉中，驱散了最后一丝慵懒。
“曲亭侯，你了解吗？”
苏承锦的声音打破了庭院的宁静。
顾清清翻过一页书，没有抬头，声音清冷地响起。
“三王五侯，你不知道？”
苏承锦“嗯”了一声。
“知道，不太了解。”
他所继承的记忆，对于朝堂上这些盘根错节的势力，了解得并不深入。
顾清清没有再说什么，只是继续开口，声音不大，却字字清晰。
“曲亭侯赵雍，算是先帝时期册封的老侯爷了。”
“他家有三子，前两个平平无奇，唯独这个小儿子赵言，是曲亭侯老来得子，自小便极其溺爱，养成了无法无天的性子。”
“这个赵言，在京中有一支杂牌骑军，人数不多，八百人。”
“名义上，归属京城卫戍，实际上，就是个空壳子。”
“赵言，便是这支骑军的副统领。”
顾清清顿了顿，抬起头，清冷的眸子里闪过淡淡的讥诮。
“至于他的名声……殿下若是得空，去外面随便找个茶馆打听打听，应该能听到不少‘英雄事迹’。”
苏承锦的眉毛挑了挑。
“真才实学？”
顾清清的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
她合上书卷，看着苏承-锦，缓缓说道。
“这支骑军，在军中，有个外号。”
“叫‘勋贵骑’。”
苏承锦闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来。
“勋贵骑？”
“我明白了。”
这个名字，实在是太形象了。
一群靠着父辈荫庇，混吃等死的贵族子弟，凑在一起组成的骑兵。
说是军队，恐怕连地方兵都不如。
他还以为是什么正经的军队，搞了半天，不过是一群纨绔子弟的游乐场。
顾清清看着他笑，自己也忍不住笑了笑，只是那笑容很浅。
就在二人说话间，门房老张一路小跑，气喘吁吁地冲进了庭院。
“殿下！”
他的声音里带着一丝掩饰不住的急切。
苏承-锦收敛了笑意，抬眼看去。
“何事惊慌？”
老张跑到近前，躬着身子，压低了声音。
“殿下，三皇子……三皇子殿下来了！”
苏承锦的眉毛挑了挑。
他来做什么？
顾清清见状，默默地合上了手中的书卷，起身离开。
苏承锦目送着顾清清那道素雅的白色身影消失在月亮门后。
他独自一人留在院中，端起那杯尚有余温的茶水，慢悠悠地品了一口。
没过多久，一道身着锦袍的身影，便在一众下人的簇拥下，大步流星地走了进来。
他的脸上挂着春风得意的笑容，眉宇间那股子傲气，比以往任何时候都要浓烈。
苏承-锦不紧不慢地放下茶杯，站起身来，脸上同样堆起了热情的笑意。
“三哥！”
“今日是什么风，竟把您给吹来了？快请坐！”
他主动上前，姿态放得很低，活脱脱一个见到兄长的亲热弟弟。
苏承明很是受用，他拍了拍苏承锦的肩膀，哈哈大笑。
“九弟凯旋归来，立下如此大功，三哥岂有不来看看的道理？”
苏承锦引着苏承明在石桌旁坐下，亲自为他斟上一杯热茶。
“三哥说笑了，我哪有什么功劳，都是明月和手下将士用命罢了，我就是跟着去凑了个热闹。”
他这副谦虚中带着几分憨傻的模样，让苏承明眼中的轻视更浓了几分。
果然还是那个扶不上墙的废物。
不过，废物也有废物的用处。
只见苏承明故作神秘地笑了笑，从宽大的袖袍中，取出一个精致的紫檀木盒，放在了石桌上。
“九弟，你我兄弟，就不说那些客套话了。”
“三哥前几日，偶然得了件宝贝，特意带来给你掌掌眼。”
苏承锦心里愈发纳闷。
这家伙，葫芦里到底卖的什么药？
看这架势，还真像是来送礼的。
他脸上露出恰到好处的好奇与惊喜，小心翼翼地将那木盒接了过来。
入手微沉，带着紫檀独有的幽香。
“三哥这可太客气了。”
苏承锦一边说着，一边打开了盒盖。
“咔哒”一声轻响。
盒子打开的瞬间，一团柔和而璀璨的光晕，便从中散发出来。
盒内铺着明黄色的锦缎，锦缎之上，赫然躺着一颗足有婴儿拳头大小的夜明珠。
那珠子通体浑圆，晶莹剔透，在白日的阳光下，依旧散发着肉眼可见的莹莹宝光，一看便知是价值连城的稀世珍品。
苏承锦的眼中，瞬间迸发出一阵贪婪的光芒。
他拿起那颗夜明珠，放在手心仔细把玩，嘴里啧啧称奇。
“好宝贝！真是好宝贝啊！”
他恋恋不舍地将珠子放回盒中，盖上盖子，递还给苏承明。
“三哥，此物太过贵重，弟弟可不敢收。”
嘴上说着不要，眼神却死死地黏在那木盒上，一副舍不得撒手的模样。
苏承明看着他这副没出息的样子，心中冷笑连连，脸上的笑容却愈发和煦。
他将木盒一把推回到苏承锦面前。
“九弟这是说的哪里话？”
“你我兄弟之间，还客气什么？区区一颗珠子罢了，九弟若是喜欢，尽管拿去便是！”
苏承锦的脸上立刻露出“受宠若惊”的表情，连忙摆手。
“这可使不得，使不得！”
“三哥，这太贵重了！”
他嘴上推辞着，手却很诚实地按在了木盒上，死死不放。
苏承明看着他这个口是心非的动作，心中鄙夷更甚，但今天来的目的，还没达到。
他清了清嗓子，脸上带着几分刻意压抑的得意，开口说道。
“九弟啊，你这次不仅大破叛军，为我大梁立下大功，更是查清了景州之乱背后的大鬼国阴谋，父皇龙颜大悦啊！”
他顿了顿，语气中的炫耀再也掩饰不住。
“如今，父皇已经降下旨意，命我筛查南地，彻查所有与大鬼国勾连的内贼！”
苏承锦看着苏承明那副小人得志的嘴脸，心中瞬间了然。
搞了半天，这家伙是特意跑来自己面前装逼的！
自己平叛成功，他得渔翁之利坐不住了？
他强忍住笑意，脸上露出“震惊”与“羡慕”的神情。
“竟有此事？”
“那弟弟就在此，先恭喜三哥了！”
苏承锦站起身，对着苏承明郑重其事地拱了拱手。
“三哥得此重任，深得父皇信赖，假以时日，必然能得偿所愿，离心中那个位置，更进一步啊！”
这话，正中苏承明的下怀。
他得意地摆了摆手，脸上笑开了花。
“谈不上，谈不上。”
“为父皇分忧，乃是做儿子的本分嘛。”
苏承锦看着这个蠢猪，差点没忍住当场笑出声来。
他重新坐下，脸上忽然换上了一副认真而诚恳的表情，试探着问道。
“三哥，不知……弟弟有没有机会，能帮上三哥一二？”
这话一出，苏承明脸上的得意瞬间凝固了。
他像是听到了什么天大的笑话，上下打量着苏承锦，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑。
“你？”
“你帮我？”
苏承锦浑不在意他的态度，只是平静地看着他，点了点头。
“是啊。”
他脸上的笑容，不知何时已经消失了。
那双平日里总是带着几分懒散的眸子，此刻变得深邃如潭，仿佛能看穿人心。
“三哥，你又是送礼，又是在我面前刻意示好。”
“所为的，不就是父皇面前那份‘兄友弟恭’的体面么？”
“而这份体面，最终指向的，不就是太子那个位子？”
苏承锦的声音很平淡，却像是一道惊雷，在苏承明耳边炸响。
苏承明脸上的笑容彻底消失了。
取而代之的，是一片阴沉与狠戾。
他死死地盯着苏承锦，一字一顿地说道。
“你果然……是藏得最深的那个！”
这一刻，他终于确信。
什么懦弱，什么贪财，什么好色！
全都是装出来的！
苏承锦迎着他那仿佛要吃人的目光，却只是淡淡一笑，给自己倒了杯茶。
茶雾升腾，模糊了他脸上的表情。
“我没藏。”
他的声音，轻得像一阵风。
“我只想当个偏安一隅的皇子。”
这轻描淡写的一句话，却比任何狠话都更具分量。
那是一种发自骨子里的漠视。
仿佛在他眼中，这满朝文武、诸位皇子拼了命想要争夺的皇位，不过是路边随处可见的石子，若非被人拿着砸到了自己身上，他甚至都懒得弯腰去看一眼。
苏承明被他这副态度彻底激怒了。
他猛地站起身，居高临下地俯视着苏承-锦，脸上满是狰狞的冷笑。
“好！好一个偏安一隅的皇子！”
“苏承锦，你未免把自己摘的太干净了吧！”
“你一个装傻扮懦十几年的家伙，会对那个位置没有一点兴趣？”
“不过是明白，自己无权无势，争不来罢了。”
他指着苏承锦，语气中充满了不屑与嘲讽。
“你帮我？”
“就凭你那几张画？”
“别逗三哥笑了！”
苏承锦端着茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，对苏承明的咆哮置若罔闻。
直到对方说得口干舌燥，他才慢悠悠地抬起眼皮。
“三哥。”
他的声音依旧平静，却带着一股不容置喙的力量。
“你说，倘若我现在进宫，去父皇面前哭诉，说你明面上送我厚礼，背地里却对我心怀杀机，意图加害。”
“又或者，我告诉父皇，你我之间所谓的兄弟情深，全都是你为了争夺储君之位，刻意在他老人家面前演出来的戏码。”
苏承锦的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“你猜，父皇是会信你，还是会信我？”
“别忘了，现在父皇对我可是很愧疚的啊。”
“大不了，我哭诉一番，执意前往边关，攀咬你非要杀我，你说，你还能跟老大争这个位子吗”
苏承锦的话，像是一根烧红的铁钎，狠狠捅进了苏承明的肺里。
庭院里，桂香依旧。
可那股冷冽的香气，此刻却带上了一股血腥味。
苏承明脸上的阴沉与狠戾，在这一瞬间攀升到了顶点。
他周身的气势陡然一变，那股杀意，不再有任何掩饰，如同一张无形的大网，朝着苏承锦当头罩下。
“苏承锦！”
他几乎是从牙缝里挤出这三个字。
苏承锦却仿佛没有感受到。
他甚至还有闲心，提起桌上的茶壶，为苏承明面前那只已经空了的茶杯，重新续上了滚烫的茶水。
水流注入杯中，发出清脆的声响，氤氲的热气袅袅升起，模糊了苏承-锦的脸。
“坐啊，三哥。”
他的声音平静得没有一丝波澜。
“这么生气干什么。”
“其实，我也看好你当这个太子，不然，我也不会提出帮你这回事。”
苏承明死死地盯着他，胸膛剧烈起伏。
他很想砍死苏承锦！
可他不能。
苏承锦最后那几句话，精准地掐住了他的七寸。
如今的苏承锦，刚刚立下平叛大功，圣眷正浓，父皇心中对他满是愧疚。
若他真豁出去，跑到父皇面前一把鼻涕一把泪地哭诉自己要加害于他，父皇会怎么想？
父皇只会觉得，他这个做三哥的，心胸狭隘，连一个毫无威胁的弟弟都容不下。
一个连兄弟都容不下的人，将来，又如何能容得下天下？
那个位置，就真的与他再无半分干系了。
苏承明眼中的杀意翻腾，最终，却还是被他强行压了下去。
他缓缓坐回石凳上，那动作，僵硬得像是被人操控的木偶。
他看着对面那个云淡风轻的九弟，那张看似人畜无害的脸上，此刻却写满了让他心惊肉跳的从容。
“你要如何帮我？”
苏承明的声音，干涩而沙哑。
苏承锦笑了。
他将那杯刚刚续满的茶，推到了苏承明面前。
“如今，我配合你演好这出‘兄友弟恭’的戏，不就好了？”
“老大那边，三哥你自有办法处理，我这边，只需要在父皇面前，多说说你的好话，感念一下你的‘恩情’，便足够了。”
“父皇乐于见到我们兄弟和睦，你得了体面，我也能安生度日，这不是两全其美吗？”
苏承明端起茶杯，滚烫的茶水入喉，却丝毫驱散不了他心底的寒意。
他盯着苏承锦，眼神锐利。
“你会这么好心？”
“你难道不知道，倘若将来我登上那个位置，你，能不能活都未可知。”
这话，已经是最赤裸裸的威胁。
苏承锦脸上的笑意更深了。
“所以啊。”
他坦然迎着苏承明的目光，没有半分闪躲。
“我帮你，也是在给我自己谋一条后路。”
“三哥，你是个聪明人。”
“你应该清楚，我对那个位置，没有半分兴趣。我只想离京城这个旋涡远远的。”
“你要是实在担心……”
苏承锦的语气变得格外诚恳。
“那你就想办法，劝父皇答应我，让我去关北。”
“从此，我在关北，你在樊梁，咱们老死不相往来。”
“说不定，我去边关没两年，就死在了大鬼国的铁蹄之下，你又有什么可担心的？”
苏承明审视着他，似乎在判断他话中的真假。
去关北？
这个阴险狗贼，当真愿意去那种地方送死？
“你为何不帮苏承瑞？”
苏承明冷不丁地问道。
苏承锦脸上的笑容淡了些许，换上了一副带着追忆的神情。
“三哥看来，是真的忘了。”
苏承明一愣，脸上露出疑惑。
苏承锦的目光，仿佛穿过了重重时光，回到了很多年前。
“八岁那年，我贪玩在林中走失。”
“天黑了，又冷又怕，身边只有野兽的叫声。”
“我以为自己要死在里面了。”
他的声音很轻，却带着一种足以让人信服的真诚。
“是三哥你，提着灯笼，找到了我。”
“你忘了，我可没忘。”
苏承明脸上的神情，猛地一变。
那段尘封已久的记忆，被苏承锦猝然提起，让他有了一瞬间的恍惚。
他确实不记得了。
或者说，他早已将这种微不足道的小事，抛在了脑后。
可苏承锦此刻真诚的模样，却让他心中那堵名为“猜忌”的墙，出现了一丝裂缝。
苏承锦看着他神情的变化，知道火候到了。
他继续说道：“如今，你还要费尽心思，特意跑来向我示好，引得父皇注意。”
“倒不如，我直接成全你，主动配合你。”
“三哥，你说是不是这个道理？”
苏承锦再次将那杯茶，朝他推了推。
这一次，苏承明犹豫了片刻。
他端起茶杯，将杯中已经微凉的茶水，一饮而尽。
“那三哥……便信你一回！”
苏承锦笑着点头，正要说话。
门房老张的身影，再一次跌跌撞撞地跑了进来。
“殿下！白……白总管来了！”
苏承明刚放下的茶杯，在桌上发出一声轻响，他脸色瞬间一变。
白斐？
他怎么会来？
苏承锦却笑了笑，伸手按住了苏承明下意识想要起身的肩膀。
“三哥不必惊慌。”
他的声音压得很低，带着一股安抚人心的力量。
“想必，是来颁赏的。”
“既然如此……”
苏承锦的眼中，闪过一抹狡黠的光。
“我便先帮三哥一把。”
二人同时起身，朝着庭院门口望去。
只见一身素色便服，气质儒雅的白斐，正手持一卷明黄色的圣旨，缓步而来。
他身后没有跟任何内侍，步履从容，却自有一股让人不敢小觑的气度。
苏承明的心，瞬间提到了嗓子眼。
“参见白总管。”
苏承锦与苏承明同时躬身行礼。
白斐脸上挂着温和的笑意，虚扶了一下。
“两位殿下不必多礼。”
他的目光在二人身上一扫而过，最终落在苏承锦身上，笑容更深了几分。
“九殿下，接旨吧。”
苏承锦与苏承明对视一眼，立刻整理衣袍，跪倒在地。
庭院中的下人，也早已跪了一地。
白斐展开圣旨，那温和的声音，陡然变得庄重肃穆。
“九皇子苏承锦，于景州平叛一事中，临危受命，调度有方，扬我大梁国威，功在社稷。”
“特赏，黄金千两，白银十万两，锦缎千匹！”
“其麾下府兵，忠勇可嘉，准再募三百人，以壮声威！”
“九皇子妃江氏明月，出身将门，不让须眉，阵前杀敌，屡建奇功，特封为‘平景将军’，食邑三百户！”
一连串的封赏念下来，饶是苏承明，都听得心头一跳。
这赏赐，不可谓不重！
更关键的是，府兵再募三百，这已经是八百人的编制了，几乎等同于一支满编的营！
还有江明月，虽说是个虚职，但也是个将军职称！
父皇对这个老九，当真是愧疚到了极点，补偿起来，也是不遗余力。
“儿臣，领旨谢恩！”
苏承锦的声音里，充满了恰到好处的激动与欣喜。
他双手高高举起，从白斐手中，接过了那卷沉甸甸的圣旨。
“有劳白总管了。”
苏承锦起身，脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容。
苏承明也站了起来，立刻走上前，脸上带着热切的笑容，重重拍了拍苏承锦的肩膀。
“恭喜九弟！贺喜九弟！”
“父皇圣明，九弟此次立下泼天大功，得此封赏，实至名归啊！”
他这番姿态，做得十足。
苏承锦脸上的欣喜之色更浓，他反手握住苏承明的手，一脸的感激涕零。
“多亏了三哥照拂！”
他的声音不大，却足以让站在一旁的白斐，听得清清楚楚。
“弟弟在景州平叛期间，听闻三哥时常在府中为我祈福，今日弟弟刚刚归来，三哥又携厚礼亲自登门探望，这份兄弟情谊，实在让弟弟情何以堪啊！”
“以后，三哥若是有任何差遣，只需派人说一声，弟弟我，必当万死不辞，全力以赴！”
一番话，说得是情真意切，感人肺腑。
白斐将这一切，尽收眼底。
他看着眼前这对“兄友弟恭”的皇子，脸上的笑容愈发温和。
“宫里还有事，就不多叨扰了。”
白斐微微躬身，告辞离去。
苏承锦亲自将他送到门口，看着那道身影消失在街角，这才转身回来。
庭院里，只剩下他和苏承明两人。
苏承锦脸上的激动与感激，潮水般退去，只剩下平静的笑意。
他看着苏承明，缓缓开口。
“三哥。”
“弟弟这路，可是给你铺好了。”
“能不能走得明白，就看三哥你自己的了。”
苏承明深深地看了他一眼，那复杂的眼神里，有震惊，有忌惮，也有一丝被利用的恼怒。
这个老九，当真是天生的戏子！
刚才那番表演，滴水不漏，连他自己，都差点信了。
“辛苦九弟了。”
苏承明脸上挤出一丝笑容，也拍了拍苏承锦的肩膀，只是那力道，重了几分。
他不再多说一句废话，转身，大步流星地朝着府外走去。
只是，在他转身的那一瞬间。
那抹挂在嘴角的僵硬笑容，便消失得无影无踪。
取而代之的，是一片深不见底的阴寒。
苏承锦目送着他的背影，脸上的笑意也渐渐敛去。
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