亥时。
第三声钟鸣的余音，悠悠荡荡地在明和殿的琉璃瓦上散开。
殿内，酒过三巡，菜过五味。
丝竹之声靡靡，舞姬水袖翩飞，百官的脸上都已带上了几分酒酣耳热的红晕。
梁帝斜倚在龙椅上，面带笑意，正与身旁的白斐低声说着什么，兴致颇高。
一切都显得那么祥和，一如过去每一个太平的仲秋佳节。
苏承锦端着酒杯，平静地看着这一切。
他身旁的江明月，那双握着筷子的手，却始终没有放松过。
突然。
“报——！！！”
一声凄厉而急促的嘶喊，如同一把尖刀，猛地划破了殿内奢靡华贵的氛围。
丝竹声戛然而止。
舞姬们惊得僵在原地。
满殿的喧嚣与笑语，瞬间死寂。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了殿门外连滚带爬冲进来的传令兵。
那传令兵浑身是汗，甲胄上还沾着泥土，他扑倒在地，声音因恐惧而剧烈颤抖。
“圣上！城外……城外西郊的马料场，失火了！”
梁帝脸上的笑意瞬间收敛，眉头紧紧皱起。
“慌什么！”
他沉声呵斥，一股无形的帝王威压弥散开来。
“一个马料场而已，派人救火便是！”
苏承锦轻轻叹了口气。
该来的，还是来了。
那传令兵磕着头，声音带颤抖：“长风骑的几位统领已在全力灭火，可……可是火势太大，根本控制不住！整个马料场都烧起来了！”
梁帝猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声闷响。
“起火原因可查到了？”
不知为何，他的心中升起一丝强烈的不安。
传令兵颤声道：“据……据说是天干物燥，有火星引燃了干草……”
皇宫正南门，宫门之外。
苏承瑞一身冰冷的铁甲，手持长刀，身后跟着数十名面容冷漠、眼神如狼的黑衣死士，大步而来。
“站住！”
两名守门的宫门护卫长刀交叉，将他拦下。
“大殿下，您身在禁足，夜宴也已开始，还请不要为难我等！”
苏承瑞笑了。
那笑容在火把的映照下，显得格外森然可怖。
“看看，真是此一时彼一时。”
“如今，连两个看门的，都敢拦我的路了。”
他话音平静，脚步却未停，径直向前走去。
“大殿下！”
护卫厉声喝止，刚想再次举刀。
一抹刀光闪过。
两颗头颅冲天而起，温热的血液喷溅在朱红色的宫门之上。
护卫的无头尸身晃了晃，直挺挺地倒下，至死都保持着持刀的姿势。
苏承瑞看都未看一眼，从一具尸体上，慢条斯理地抽出对方的佩刀，在手中掂了掂。
吱呀——
厚重的宫门，在此时缓缓向内打开。
门后，两名身穿铁甲卫校尉服饰的将领，对着苏承瑞单膝跪地。
“赵平！”
“吴庸！”
“恭迎大殿下！”
正是被他收买的铁甲卫校尉。
苏承瑞看着远处那灯火通明的明和殿，嘴角的笑意愈发残忍。
“走。”
“随我去见见我那春风得意的三弟。”
他提着滴血的长刀，一步一步，如同踏着某种固定的韵律，向着那片光明与权力的中心走去。
他的身后，是两千名沉默而肃杀的甲士，如同一道潮水，无声无息地涌入宫城。
明和殿外。
负责殿前守卫的王校尉看着远处宫门方向闪烁不定的火把，和那隐隐传来的骚动声，眉头紧锁。
“你们几个，去宫门看看怎么回事！”
他对着身旁的几名铁甲卫吩咐道。
“是！”
几名铁甲卫领命，刚刚跑出不远。
咻！咻！咻！
破空声响起，箭雨落下，贯穿了他们的身体。
几人连惨叫都没能发出一声，便重重栽倒在地。
“敌袭！！！”
王校尉瞳孔骤缩，瞬间拔出腰间长刀，声嘶力竭地怒吼。
“拔刀！全体拔刀！结阵！保护圣上！！！”
殿外瞬间响起的兵刃出鞘声和凄厉的呐喊，终于传进了殿中。
王校尉看着远处黑暗中，那片正迅速放大、由无数火把和人影组成的巨大黑影，肝胆俱裂。
他再也顾不得其他，转身冲进大殿。
“圣上！有……有人谋反！！！”
“叛军……叛军已经逼近大殿了！！！”
轰！
这一声，如同一道惊雷，在死寂的大殿中炸响。
“哐当！”
苏承明手中的酒杯，失手掉落在地，摔得粉碎。
他的脸上血色尽褪，脑中一片空白。
谋反？
谁？
苏承瑞？！
这个念头闪过的瞬间，他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，心中疯狂地咒骂。
我就知道！我就知道这个王八蛋不会这么轻易认输！
他怎么敢！他怎么敢！！！
就连一向稳如泰山的卓知平，脸上也第一次露出了无法掩饰的惊骇之色。
白斐的身影，如同鬼魅一般，无声无息地滑到了梁帝身侧，护在他的身旁。
梁帝的脸上怒火升腾，双目赤红，猛地站起身来。
能这么轻易地杀入宫城，直逼明和殿，唯一的可能就是宫城的巡防出了问题！
“好大的胆子！！！”
他抓起桌案上的玉杯，狠狠砸在地上。
“可看清是何人领头？！”
王校尉跪在地上，浑身抖得如同筛糠。
“回……回圣上，距离尚远，不曾看清！”
“但……但看服饰，是……是铁甲卫的人！宫防军……宫防军定是出了乱子！”
他咽了口唾沫，声音都在发颤。
“叛军人数众多，四门巡防营恐怕……恐怕都反了！粗略估计，至少有……两千人！”
“呵……”
梁帝怒极反笑。
“两千人？四个城门，两个巡防营！集体造反！”
“好！好得很！朕养的好兵，真是出息了！”
他猛地一拍龙椅，对着台阶下的苏承武怒吼。
“苏承武！”
正与武将拼酒的苏承武，早已酒醒，此刻立刻出列，单膝跪地。
“儿臣在！”
“朕命你，立刻持朕的兵符，去铁甲卫大营调兵！平定叛乱！”
“王安！”
王安起身抬头。
“末将在！”
“带你的人，给朕守住大殿！一只苍蝇都不许放进来！再退一步，提头来见！”
“末将遵旨！”
王安领命，拔刀退出大殿。
就在此时。
一个谁也想不到的人，从角落的席位上站了起来。
是曲阳侯，庄远。
他今日也受邀入席，却一直沉默寡言，此刻却站了出来，声音沙哑而沉凝。
“圣上，老臣闲了太久，筋骨都快生锈了。”
“且容老臣出去看看，是哪个不知死活的小子，待我去将他的头拧下来，给圣上下酒！”
苏承锦一愣，没想到他今日竟然也来了。
安国公萧定邦也随之起身，声如洪钟。
“圣上，算我一个！”
“我倒要看看，谁敢在陛下面前动刀兵！”
梁帝看着两位须发皆白的老将，眼中的怒火稍稍平复，化为一丝感动。
“好！有二位爱卿在，朕心甚安！”
“二位务必小心！”
就在这时，苏承锦也站起了身。
“父皇！”
所有人的目光，瞬间都集中在了这个一向怯懦的九皇子身上。
梁帝皱起了眉头。
“你起来做什么？给朕坐下！”
苏承锦却摇了摇头，脸上不见了平日的怯懦，取而代之的是一种前所未有的镇定。
“父皇，殿外守军不过千余，叛军来势汹汹，定然是有备而来，恐难抵挡。”
他顿了顿，声音清晰地响彻大殿。
“恰逢仲秋，儿臣的八百府兵正在宫外不远处！”
“请父皇准许儿臣出殿，发射信号，召集府兵前来护驾！”
“我的人，定然能比城外大营的援兵，先一步赶到！”
梁帝愣住了。
他看着自己的这个儿子，这个他一直以为软弱无能、只知享乐的儿子，在如此危急的关头，非但没有惊慌失措，反而思路清晰，第一个想到了召集援兵。
那一瞬间，种种复杂的情绪涌上心头。
他重重地点了点头。
“准了！”
“明月，保护好他！”
“你给朕记着，务必小心！”
“朕……朕在殿内等你回来！”
“儿臣遵旨！”
苏承锦躬身一礼，再不犹豫，拉起身旁早已按捺不住的江明月，在满殿震惊、错愕、复杂的目光中，逆着慌乱的人流，大步流星地向着那片杀声震天的殿外走去！
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