戌城将军府的大厅内，灯火通明，温暖如春。
厅外，是能将人骨头缝都冻裂的朔风与细雪。
厅内，炭火在铜兽盆中烧得噼啪作响，将一张张脸孔映照得明暗不定。
长长的宴席上，菜肴早已冰冷，唯有酒壶还在温着。
“咔嚓……咔嚓……”
清脆的咀嚼声，在这死一般寂静的大厅里，显得格外刺耳。
朱大宝一个人占据了桌子的一角，面前堆满了骨头，他左手一只烧鸡，右手一块酱肘，吃得满嘴流油，不亦乐乎。
那风卷残云的架势，仿佛不是在赴一场鸿门宴，而是在参加村口的流水席。
与他形成鲜明对比的，是坐在主位上的苏承锦。
他面前的酒杯早已空了，只是有一搭没一搭地跟身旁的顾清清聊着些无关紧要的日常。
“等回了玉垒城，得让韩风把那节度使府好好修缮一下，我看后院那片梅林不错，就是疏于打理，等你过去，就给你造个园子。”
顾清清臻首轻点，声音清冷悦耳。
“都依你。”
两人旁若无人，神态轻松，仿佛真的只是来此做客。
而坐在他们对面的诸葛凡，则拢着袖子，闭目养神，嘴角那丝若有若无的笑意，却怎么看都带着几分咬牙切齿的味道。
百里琼瑶则安静地坐在角落，一双清亮的眸子在苏承锦、闵会以及诸葛凡之间来回扫视，像一个置身事外的看客，试图从这诡异的平静中，窥探出即将到来的风暴。
时间，已经过去整整一个时辰。
“砰！”
一声巨响，震得杯盘跳动。
满脸横肉的闵会再也按捺不住心中的焦躁与怒火，他猛地一拍桌子，霍然起身。
那双因为肥胖而挤成一条缝的眼睛，此刻死死地盯着苏承锦，里面充斥着被戏耍的暴怒。
“安北王！”
他的声音粗重，像是从喉咙里硬挤出来的。
“你到底是什么意思！”
“让末将在此枯坐一个时辰，你说的名册呢？”
“你是在消遣末将吗！”
朱大宝的咀嚼声停了下来，他抬起油腻腻的脸，含糊不清地嘟囔了一句：“吵什么吵，还让不让人吃饭了？”
苏承锦抬了抬手，示意朱大宝继续。
然后，他才将目光缓缓转向暴跳如雷的闵会，脸上依旧是那副和煦的笑容。
“闵将军，稍安勿躁。”
他的声音不大，却清晰地压过了闵会的咆哮。
“名册会有的，不过是时间问题。”
“区区一个时辰而已，将军这般耐不住性子，如何当得这一城守将，如何为陛下镇守国门？”
这话语里的轻描淡写，却狠狠捅进了闵会的心窝。
闵会的眼睛瞬间眯成了一条更加危险的细缝。
“王爷什么意思？”
他一字一顿地问道，周身散发着久经沙场的悍勇之气。
“是说末将……不配当这戌城守将吗？”
苏承锦没有说话。
他甚至连看都懒得多看闵会一眼，只是端起面前的酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的酒液。
他似乎有意将这个舞台，完全交给闵会一个人表演。
这种无声的轻蔑，比任何言语上的羞辱都更加致命。
闵会胸膛剧烈起伏，脸上的肥肉都在颤抖。
他冷冷地看着苏承锦，自顾自地说了下去，声音愈发高亢，仿佛要用音量来证明自己的底气。
“末将从军十载，戍守关北已有七年！”
“手上没有一千个大鬼蛮子的血，至少也有过百之数！”
“论军功，我比那飞风城的周雄更甚！”
“论驻守时间，他周雄和玉垒城的韩风二人加起来，在滨州任职的时间都不如我！”
“王爷是说，我不配吗？”
他挺直了腰杆，用自己过往的“功绩”构筑起坚固的壁垒。
直到此时，苏承锦才缓缓抬起眼皮，笑了笑。
“既然闵将军想论功过，那本王，便陪你论上一论。”
他放下酒杯，身体微微前倾，目光平静地与闵会对视。
“你说你斩杀敌军过百，这点，军功簿上自有记载，是不争的事实。”
苏承锦话锋一转，声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的寒意。
“那本王问你。”
“你任职戌城守将期间，关北百姓的死伤程度，为何比往年更甚？”
“是想说天灾？”
“还是……人祸？”
闵会闻言，不怒反笑，笑声中充满了鄙夷与不屑。
“末将跟你论军功，你跟末将论民生？”
“王爷，您是第一天领兵打仗吗？”
他摊开双手，姿态狂傲。
“什么时候，百姓的生死，也关乎我等将士的功过了？”
“古往今来，历朝历代，哪一场仗不是在增加百姓的死伤？”
“无非就是死了一些贱民罢了，又不是死了多少兵士！”
“王爷拿这个可怪不到末将的头上！”
“末将负责的，是戌城的城防！”
“负责的，是手下数万将士的安全！”
“只要这些人在，戌城，乃至整个滨州才不会丢！”
这番惊世骇俗的言论，让大厅内的空气瞬间降至冰点。
顾清清那双总是清冷的眸子里，此刻已是一片霜寒。
诸葛凡缓缓睁开眼，看着闵会的眼神，如同在看一个死人。
就连一直沉默的百里琼瑶，眼中也闪过一丝复杂的光芒。
她见惯了弱肉强食，却也没想到，一个镇守边关的大梁将军，竟能将草菅人命说得如此理直气壮。
苏承锦脸上的笑容反而更深了。
“本以为你真是个蠢货，没想到，你还有点能耐。”
他轻轻鼓掌，像是在赞赏闵会的“坦诚”。
“怪不得能坐上三品军官的位置。”
“好。”
苏承锦的语气陡然一变，仿佛真的被闵会说服了。
“既然你说，你只负责手下的士卒。”
“那本王再问你。”
“为何戌城士卒的军饷，远低于玉垒、飞风二城？”
“是朝廷未曾给你足额发放军饷补给吗？”
“兵卒甲胄不全，甚至本王今日入城之时，还看见城头巡逻的兵卒，身穿的竟是十年前的制式铁甲！”
“本王怎么记得，自打当年平陵军入关北之后，朝廷的新式兵甲便从未停止供给，直到现在，京郊大营的府库里还堆积如山。”
苏承锦的声音陡然拔高，目光如利剑般刺向闵会。
“那么，闵将军，你能不能告诉本王。”
“那些新的甲胄，都去了哪里？”
“那些该发给士卒的军饷，又去了哪里？”
一连串的质问，如重锤般敲在闵会的心上。
闵会脸上的得意瞬间凝固，取而代之的是一抹被揭穿了谎言的恼羞成怒。
“砰！”
他又是一拍桌子，这一次，桌上的一个瓷盘甚至被震得跳起，摔在地上，碎成几片。
“安北王！”
他指着苏承锦的鼻子，唾沫横飞。
“既然你想说这些，那末将就跟你好好说上一说！”
“自打末将上任以来，三年期间，戌城守军士卒从未少过八万人！”
“甚至屯田备战之兵，更有五万之众！”
“十三万张嘴要吃饭！十三万将士要发饷！”
“军饷甲胄？”
“每年朝廷供给的军饷只有区区四十万两白银，抛开修缮兵甲、修筑城防、喂养战马的常备之银，能发到将士们手里的，还能剩下多少！”
“甲胄！”
“甲胄难道不应该是先赴战场之人先穿吗？”
“数年来，我戌城与大鬼国频繁交战，死伤之人何其之多！”
“大鬼铁骑的精锐程度你不知道，难道王妃还不知道吗？”
他猛地将矛头指向未曾到来的江明月。
“当年平陵军何等威风，面对大鬼铁骑，也堪堪才打成平手！”
“难道末将还能做成当年平陵王都未曾做成的事情吗？”
他这番话，偷换概念，颠倒黑白，将自己的贪墨无能，全都推给了朝廷的“供给不足”和敌人的“太过强大”。
苏承锦静静地听他说完，脸上的笑容已经彻底消失，只剩下一片冰冷的平静。
“所以，你的意思是说……”
苏承锦的声音很轻，却带着一股令人不寒而栗的压迫感。
“屡战屡败，害得无数士卒身死关外；治下无方，使得百姓流离失所，死伤无数……”
“你，非但无错，而且有功？”
闵会抱着膀子，被苏承锦那冰冷的目光看得有些发毛，但事已至此，他只能硬着头皮顶下去。
“末将自然没什么功劳，但也绝对不是错！”
“好一个不是错。”
苏承锦点了点头，仿佛接受了这个说法。
他端起酒杯，一饮而尽，然后将酒杯重重地顿在桌上。
“那你告诉本王。”
他的声音陡然转厉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你强抢民女，中饱私囊，贪墨军饷，私卖甲胄……”
“你，又是为何啊？！”
这最后的质问，如同一道惊雷，在闵会的脑海中轰然炸响！
闵会脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，瞳孔剧烈收缩。
他怎么会知道？！
这些事情他做得极为隐秘，知情者都是自己的心腹，这个初来乍到的安北王，怎么可能知道得如此清楚！
但震惊只是一瞬间。
常年身居高位养成的狡诈，让他立刻反应过来。
他强行压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一个僵硬的笑容。
“王爷，饭可以乱吃，话可不能乱说！”
“末将从未干过此等勾当！王爷莫要听信小人谗言，血口喷人！”
“倘若王爷真想把这些莫须有的罪名按在末将身上，还请王爷拿出证据！”
“否则，末将定要上表朝廷，将王爷今日的所作所为，一字不漏地奏禀天听！”
“看到时候，陛下是信你，还是信我这个在关北沙场征战十年的老将！”
他挺直了胸膛，色厉内荏地发出了最后的威胁。
他赌苏承锦没有证据！
他赌苏承锦不敢真的把他怎么样！
苏承锦看着他这副不见棺材不落泪的模样，摇头笑了笑，那笑容里，充满了怜悯。
“你还真是不见棺材不落泪啊。”
闵会刚想反唇相讥，说些狠话。
“啊——！”
一声凄厉短促的惨叫，突然从庭院外传来！
那声音充满了极致的惊恐，却又在瞬间戛然而止，像是被一只无形的大手扼住了喉咙。
紧接着，是几声沉闷的倒地声。
大厅内的气氛，瞬间凝固。
闵会脸上的表情僵住了。
诸葛凡缓缓闭上了眼睛，结局已定，无需再看。
百里琼瑶的身子坐得更直了，她知道，苏承锦真正的后手，要来了。
闵会猛地转头，望向灯火通明的庭院之外。
风雪中，一道身影缓缓走来。
那人一袭白衣，在漫天风雪和府内灯火的映衬下，显得格外醒目。
他步履从容，神态温和，仿佛不是从一场杀戮中走来，而是刚刚赴宴归家。
是白鹤！
看到来人，闵会那颗因为惨叫而悬到嗓子眼的心，瞬间落回了肚子里。
一股狂喜涌上心头。
白鹤先生来了！
自己最倚重的智囊来了！
有他在，这个乳臭未干的安北王还能有什么法子拿捏自己？
他甚至已经想好了，等会儿该如何让白鹤先生设计，将今夜的羞辱百倍奉还给苏承锦！
然而，下一刻，他脸上的得意与安心，便彻底凝固成了永恒的惊骇。
只见主位之上，一直安坐不动的苏承锦，缓缓站起了身。
他脸上带着发自内心的温和笑意，看向那道走进大厅的白衣身影，用一种熟稔而亲切的语气开口。
那句话，让闵会如遭雷击，浑身血液瞬间冰冻。
“先生，辛苦了。”
先生？
辛苦了？
闵会的大脑一片空白，他机械地、僵硬地转过头，用一种见了鬼的眼神，死死地盯着那个他最信任的“白鹤先生”。
只见那白衣文士，连看都未曾看他一眼，径直走到堂内。
然后，在一众护卫和下人惊愕的目光中，在闵会那即将崩裂的视野里。
他整理衣冠，深深弯腰，对着苏承锦行了一个无可挑剔的下属之礼。
他恭敬的声音，清晰地回荡在死寂的大厅之内，也彻底击碎了闵会最后的幻想。
“上官白秀，见过殿下。”
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