夜色，浓稠如墨，要将天地间的一切光亮都吞噬殆尽。
大军已经离开玉枣关二十余里。
凛冽的寒风从四面八方刮来，卷起地上的碎雪，狠狠抽打在每一个士卒的甲胄之上，发出“噼啪”的脆响。
他们的脚步踩在被冻得坚硬如铁的土地上，发出整齐划一的“嘎吱”声。
没有喧哗，没有交谈，只有沉重的呼吸声和甲胄摩擦的金属声，在这片死寂的雪原上回响。
苏承锦策马走在队伍的前方，他裹紧了身上的大氅，目光遥遥望向前方那片无尽的黑暗。
不知为何，一股莫名的烦躁与不安，如从他心底悄然滋生，越缠越紧。
一切都按照计划在顺利进行。
诸葛凡那边，应该也已经按照分兵计划前行。
花羽与苏知恩、苏掠的骑兵，也如同一张大网，早已撒向了明虚城的前方，清剿着所有可能存在的威胁。
可他就是觉得，有什么地方不对劲。
百里元治……
那个老谋深算的大鬼国师，真的会如此被动，任由自己将战火烧到他的城下吗？
苏承锦的眉头，在黑暗中紧紧地拧成了一个疙瘩。
就在这时，一阵急促而凌乱的马蹄声，撕裂了行军的节奏，从前方飞驰而来。
苏承锦心中一凛，猛地勒住缰绳。
身侧的朱大宝立刻上前一步，将他护在身后，那双憨厚的眼睛里，瞬间充满了警惕。
很快，一名身披雁翎骑甲胄的士卒，策马冲到近前。
他的战马浑身蒸腾着白色的热气，骑士的脸上，沾染着尚未干涸的血迹，眼神里充满了焦灼与锐利。
“启禀王爷！”
那名雁翎骑卒翻身下马，动作因急切而显得有些踉跄，他单膝跪地，声音沙哑而急促。
“明虚城有异动！”
“城中突然冲出万名骑卒，看旗号，为首的正是明虚城守将瓦勒！”
“他们行动极快，正朝着我军方向，全速而来！”
苏-承锦的瞳孔猛地一缩。
一万骑兵！
这么快？
他抬头看了一眼周围的地形。
大军此刻正行进在一片开阔的雪原之上，无遮无拦，前方并没有任何可以隐藏身形的山脉或密林。
一旦被这支万人规模的骑兵冲撞，后果不堪设想！
百里元治……果然还有后手！
他是想用这一万骑兵，来试探自己的虚实，甚至，是想直接将自己的步军主力，扼杀在这片雪原之上！
苏承锦的脑海中，瞬间闪过无数念头，但他的脸上，却依旧是一片冰冷的平静。
他没有丝毫慌乱，声音沉稳得听不出一丝波澜。
“对方距离我们还有多远？”
那名雁翎骑卒立刻回答。
“五十里之外！”
“苏知恩与苏掠两位统领，已经率领本部骑军前去！”
苏承锦当机立断，他看向早已策马来到身边的江明月。
“明月！”
江明月的脸上没有丝毫惧色，那双明亮的眸子里，燃烧着兴奋的战意。
“你即刻率领剩下的一万骑军，跟上这名雁翎士卒！”
苏承锦的语气不容置疑。
“与知恩、苏掠他们汇合！”
“我不管你们用什么方法，务必将对方的冲锋势头给我打散！拖住他们！”
“绝不能让他们靠近我的步军方阵！”
江明月重重地点了点头，她深深地看了苏承锦一眼，那眼神中，是毫无保留的信任。
“放心！”
她没有多说一个字，猛地一拉缰绳，调转马头。
“骑军！随我来！”
一声清亮的娇喝响彻夜空。
早已整装待命的一万安北骑军，瞬间从主队中分离出来，跟随着江明月和那名雁翎士卒，向着前方的黑暗，呼啸而去。
马蹄声如雷，很快便消失在风雪的尽头。
苏承锦望着那支骑军远去的背影，眼神变得无比深邃。
百里元治，你究竟想干什么？
这么快就派出骑军进行围剿，难道你就不怕城中空虚，被我趁虚而入？
还是说……
城中，还有着更庞大的兵力？
或者，这根本就是一个诱饵？
一个又一个的疑问，在他心中盘旋。
就在他凝神思索之际，一骑身影，悄无声息地策马来到了他的身侧。
来人一身黑甲，与夜色几乎融为一体，正是百里琼瑶。
她没有看苏承锦，目光同样投向了江明月等人消失的方向，清冷的声音在寒风中响起。
“发生什么事了？”
苏承锦没有转头看她，目光依旧锁定在前方那片被黑暗吞噬的雪原上。
他的声音很淡，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。
“百里元治动了。”
百里琼瑶的柳眉轻轻蹙起，那双深邃的眸子里，闪过一丝不易察觉的异样。
“多少人？”
“大约一万骑军。”
苏承锦回答。
“看样子，太玉城那边应该也动了，只是不知道，那边会遇上哪一路的兵马。”
百里琼瑶的目光从远方收回，落在了苏承锦冷峻的侧脸上。
“这么快就动手了……”
她轻声呢喃，声音里带着一丝困惑。
“这不像百里元治的性格。”
“他用兵向来谨慎，擅长谋定而后动，像这种孤军突进的打法，太冒险了。”
“除非……”
苏承锦察觉到她神色中的变化，终于侧过头，看向她。
“除非什么？”
百里琼瑶沉默了片刻，似乎在组织语言。
“胶州，在百里元治的眼中，从来都只是一个前哨站，一个跳板。”
“所以，大鬼国那边，绝不会允许他在这里屯聚太多的兵力。”
“我估计，他手里能调动的总兵力，撑死也就十万上下。”
“上次玉枣关和望南山一战，他已经损失了两万多人，这次又派出了两万骑兵出城迎战，那他手中的机动兵力，就已经所剩无几了。”
“再分出部分人马守城，他真正能掌控的骑军力量，只会更少。”
苏承锦的眉头皱得更紧。
百里琼瑶的分析，与他和诸葛凡之前的推演，几乎不谋而合。
可问题恰恰就出在这里。
一个手里兵力捉襟见肘的主帅，怎么敢如此肆无忌惮地分兵出击？
“那你的意思是？”
苏承锦沉声问道。
百里琼瑶的目光再次投向远方，那双漂亮的眼睛里，闪烁着一种复杂难明的光。
“我怀疑……”
“百里元治，从大鬼国腹地，带来了精骑。”
“精骑？”
苏承锦愣了一下，这个词他并不陌生，但从百里琼瑶口中说出，却带着一种截然不同的分量。
百里琼瑶似乎看出了他的疑惑，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
“你以为，只有你们大梁，会分出什么雁翎骑、铁甲卫的番号吗？”
她转过头，看着苏承锦。
“你们目前在滨州战场上所碰见的，绝大部分，都只是由各个中小氏族拼凑起来的游骑军而已。”
“这种游骑军，纪律涣散，战力平平，在大鬼国的军队序列里，连号都排不上。”
“他们唯一的优势，就是悍不畏死，以及从小在马背上长大的骑术。”
她的声音顿了顿，变得凝重起来。
“真正被大鬼人，被整个草原视为骄傲和底气的，是他们的三支王牌骑军。”
百里琼瑶的声音不高，却狠狠敲在苏承锦的心上。
“其一，是以悍不畏死的达勒氏族为核心，组建的‘赤勒骑’。”
“其二，是以最擅长骑射的羯柔氏族为核心，组建的‘羯角骑’。”
“还有一支……”
百里琼瑶的眼中闪过一丝复杂的情绪。
“是只听令于百里氏族，拱卫王庭的‘巴勒卫’。”
“‘巴勒’，在大鬼语中，是‘猛虎’的意思。他们是王帐的亲卫，是最后的防线，也是最锋利的刀。”
“这三支骑军，才是大鬼国真正的底气所在。”
书房内，死一般的寂静。
苏承锦的心，一点点沉了下去。
这些名字，他曾在皇宫的某些文献上看到过寥寥数语的记载，但也只是只言片语。
经由百里琼瑶这么一说，那股无形的压力，向他碾压而来。
他强迫自己冷静下来，声音有些干涩。
“这三支骑军，有多少人？”
百里琼瑶摇了摇头，脸上露出一丝无奈。
“我已经离开大鬼国两年之久，具体的人数，我也不清楚。”
“但可以肯定的是，绝对不会少于十万。”
她看着苏承锦脸上那抹难以掩饰的震惊，继续说道。
“大鬼国与你们大梁不同，全民皆兵。”
“你在草原上随便找一个放牧的孩童，他都能立刻上马射箭。”
“他们的正式兵力虽然不多，可一旦王庭下令，进行大规模征召，对于那些平日里连饭都吃不饱的牧民而言，参军吃粮，就是天大的好事。”
“届时，他们能拉起一支数量极为恐怖的大军。”
“若不是大鬼国的粮食，根本养不起那么多人，若不是各个氏族之间矛盾重重，互相提防……你们大梁，早就没了。”
“更何况，这么多年来，大鬼国腹地丝毫不受战争袭扰，他们不断吞并着周边的弱小部族，人口只增不减。”
苏承锦的脸色，已经变得无比难看。
他盯着百里琼瑶，眼神锐利。
“我有没有理由怀疑，你是在动摇我的军心？”
百里琼瑶闻言，竟没好气地白了他一眼，那清冷的脸上，难得地出现了一丝生动的表情。
“你爱信不信。”
“我只是告诉你事实。”
“我判断，百里元治的手中，一定掌握着一支精骑。”
“人数可能不会太多，但战力，绝对远超你之前遇到的任何一支大鬼骑兵。”
苏承锦的目光，再次望向了远方。
思绪，在脑海中飞速转动。
如果百里琼瑶说的是真的……
那这一万骑兵，很可能只是一个幌子！
一个用来吸引自己骑兵主力的诱饵！
百里元治真正的杀招，是那支隐藏在暗处的精锐骑兵！
“按照你所说，这支精骑，一定会作为王牌，留在百里元治的身边。”
苏承锦冷静地分析。
“如今他若要动用这支力量，也只能从胶州城开始行动。”
“而从胶州城到这里，必须要经过岭谷关，时间上，还需要一段距离。”
“你说的有道理。”
百里琼瑶点了点头，但随即，她的话锋又是一转。
“不过，我需要再打击你一下。”
“大鬼精骑所用的战马，并非寻常的草原马，而是由氏族花费巨大代价，精心培育的纯种战马。”
“它们的耐力和脚程，都远胜于你们大梁饲养的马匹。”
她看着苏承锦，一字一顿地说道。
“你之前推断的行军时间，在我看来，至少要减去半日。”
轰！
这句话，如同一道惊雷，在苏承承锦的脑海中炸响。
他和诸葛凡之前根据地图和常规行军速度推算，大鬼国的主力若从胶州出发，抵达岭谷关附近，至少需要三日的时间。
可现在，百里琼瑶告诉他，这个时间，要缩短整整半日！
两天半！
这意味着，他们剩下的时间，已经不多了！
战局的节奏，瞬间被压缩到了一个令人窒息的程度！
苏承锦的额角，渗出了一层细密的冷汗。
他不再有任何犹豫。
在这一刻，他选择相信百里琼瑶。
因为她的分析，完美地解释了他心中的所有不安！
“传我军令！”
苏承锦猛地转头，对着身后的传令兵厉声喝道。
“全军！加速前进！”
“务必在明日午时之前，抵达距离明虚城五十里处！”
“是！”
传令兵领命，立刻策马向后方传达命令。
苏承锦随即看向自己身后，那片仿佛与黑暗融为一体的阴影。
“苏十！”
一道鬼魅般的身影，无声无息地出现在他的马侧。
“将刚才的所有情况，原封不动地告知诸葛先生！”
“告诉他，我们的时间不多了，让他那边，也立刻加快速度！”
“是！”
苏十的身影一闪而逝，只留下一阵微不可察的风。
整个大军的行军节奏，在苏承锦的命令下，瞬间改变。
沉重的脚步声变得急促，四万步卒开始迎着风雪，小跑起来。
钢铁的洪流，在这片黑暗的雪原上，陡然加速！
风雪，似乎更大了。
冰冷的雪片夹杂着呼啸的狂风，刮在脸上，让人发痛。
大军在加速。
苏承锦策马走在队伍中，感受着那股决绝而肃杀的气氛，心中却是一片冰冷的平静。
他侧过头，看向与自己并肩而行的百里琼瑶。
这个女人，从出现开始，就一直笼罩在迷雾之中。
聪明，果断，对大鬼国的军政了如指掌，却又似乎对那个国家，充满了某种难以言说的恨意。
“你如此帮我，就这么相信我会赢？”
苏承锦的声音，被风吹得有些散乱。
百里琼瑶闻言，忽然笑了。
那笑容里，没有自信，没有期待，反而带着一种深深的无奈和自嘲。
“如今的大梁，放眼望去，也就只有你一个人，还称得上是个有本事的。”
她的声音很轻，却带着一种令人无法反驳的笃定。
“我不找你，又能找谁呢？”
苏承锦撇了撇嘴。
“你还真是一句话，把我们大梁的满朝文武，全都打死了。”
他顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝好奇。
“不过，我倒是真的好奇，你究竟……在大鬼国，是个什么地位？”
这个问题，他已经想了很久。
百里琼瑶脸上的笑意更浓，只是那笑意，怎么看都带着几分凄凉。
她转过头，迎着苏承锦探究的目光。
“我是大鬼国的公主。”
她看着苏承锦脸上那一闪而逝的错愕，又补充了一句。
“按你们大梁的辈分来算，长公主，就是我了。”
苏承锦笑了。
他看着这个自称公主的女人，那笑容里，带上了几分玩味。
“你胆子还真大。”
“就不怕我把你绑了，送到阵前，去威胁大鬼国的王庭？”
百里琼瑶脸上的笑容，在这一刻，彻底化作了苦涩。
她迎着风雪，看着前方无尽的黑暗。
“我若是在大鬼国，真的有那么一丝一毫的分量……”
“你觉得，我今日，还会在这里吗？”
苏承锦脸上的笑容，缓缓收敛。
他看着百里琼瑶那孤单而落寞的侧影，心中了然。
原来如此。
一个有公主之名，却无公主之实的弃子。
难怪。
难怪她会对百里元治，对大鬼国，有着如此深的了解，又有着如此深的恨意。
这盘棋，变得越来越有趣了。
苏承锦不置可否地点了点头，没有再继续追问下去。
每个人都有自己的秘密。
既然她不愿意说，他也没必要刨根问底。
他现在需要的，只是她脑子里那些关于大鬼国的情报，以及她那份足以洞悉百里元治心思的智慧。
至于其他的，都不重要。
两人之间，再次陷入了沉默。
只有大军行进的脚步声，和风雪的呼啸声，在耳边交织。
苏承锦的目光，再次投向了远方。
公主吗？
有点意思。
他忽然觉得，自己或许可以利用这个身份，在未来的某一天，给百里元治，甚至给整个大鬼国，送上一份意想不到的“大礼”。
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