离开昆仑墟时，寒渊莲的蓝光仍在雪崖上闪烁。阿木将玄铁剑剑柄上的布囊系得更紧，那三颗石头在颠簸中偶尔相撞，发出细碎的声响，像是在指引着航向。马车一路向东，行了月余，终于抵达东海之滨的蓬莱港。
港口的渔市上，鱼腥气与海盐味混在一起，格外鲜活。赵灵儿蹲在滩涂上，看着退潮后留下的贝壳，突然指着远处的礁石群：“那些石头好奇怪，排得像朵花。”
众人望去，只见离岸三里的海面上，十几块巨大的礁石呈莲花状排列，礁石顶端的灯塔正发出忽明忽暗的红光。渔港的老渔民拄着船桨路过，看到他们的目光，突然啐了口唾沫：“别瞧那‘莲花礁’，邪性得很！上个月有艘商船撞上去，船板碎得像劈柴，捞上来的渔民都说，夜里看见礁石上站着穿红衣的女人，头发像海带似的缠人脚踝。”
苏凝霜展开节点图，蓬莱岛的标记恰好覆盖在莲花礁的位置：“定海神针应该就在礁群下面。图注说这根神针是大禹治水时留下的，针身上刻着‘四海安澜’的莲花咒，一旦被破坏，整个东海都会掀起海啸。”
租用的渔船刚驶出港口，天就变了脸。原本湛蓝的海面翻起墨色的浪涛，狂风卷着暴雨抽打船帆，远处的莲花礁在雨幕中若隐若现，灯塔的红光像是双窥视的眼睛。
“是人为引动的风暴。” 阿木的玄铁剑斜插在船板上，剑身上的冰蓝色剑气与浪涛撞击的飞沫相触，凝成细小的冰珠，“有人不想让我们靠近礁石。”
话音未落，船身突然剧烈摇晃，一根粗壮的铁链从海底甩出，死死缠住船舵。水下传来沉闷的鼓声，十几个戴青铜面具的鲛人钻出水面，他们的鱼尾拍打着浪花，手里的三叉戟泛着寒光，面具上刻着与冰莲宫相似的莲花纹。
“是‘海莲教’的人。” 老者的铁拐杖在船板上划出火星，“早年听百草翁说，东海有群鲛人崇拜海神莲，总想着拔下定海神针，让海水淹没陆地。”
鲛人首领挥动三叉戟，铁链突然收紧，渔船的木板发出刺耳的断裂声。苏凝霜的青芒剑出鞘，剑气斩断铁链的瞬间，赵灵儿将硫磺弹掷向水中，蓝色的火焰在浪涛中炸开，惊得鲛人纷纷潜入深海。
“往礁石群冲！” 阿木掌舵转向，渔船在浪涛中如离弦之箭，眼看就要撞上礁石，海面上突然升起道水墙，将船稳稳托住，送进莲花礁中央的平静水域。
水域中央的海底，竖着根丈许粗的黑色石柱，柱身上刻满了金色的莲花咒，正是定海神针。可神针的顶端，竟插着柄血色的长矛，矛尖滴落的液体在海水中化作有毒的墨团，神针上的金纹已暗淡了大半。
“他们在污染节点。” 苏凝霜的青芒剑指向水下，一群鲛人正围着神针念咒，他们的鱼尾缠满了黑色的海草，草叶上开着细小的血花，“那些海草是‘腐莲’，能吸收神针的灵力。”
阿木的玄铁剑插入水中，剑柄上的石头突然发光，神针的金纹也随之亮起，两股力量相吸，竟在水面凝成道金色的莲花桥。众人踏着莲花桥冲向神针，鲛人首领突然从水中跃出，三叉戟直刺阿木的胸口。
玄铁剑与三叉戟碰撞的刹那，阿木看清了首领面具下的脸 —— 竟是张女子的面容，眼角画着莲花状的刺青，与苏凝霜母亲笔记里的海莲教圣女画像一模一样。
“你是海莲教的圣女？” 阿木的剑尖停在她咽喉前，“难道不知道拔下定海神针，你们的家园也会被海啸吞没？”
圣女发出凄厉的笑：“与其被人类的船桨搅碎家园，不如让大海重归混沌！” 她突然拔出胸口的骨哨，吹响了尖锐的调子，神针顶端的血色长矛突然爆发出红光，海水中的腐莲疯狂生长，瞬间缠上了众人的脚踝。
老者将艾草撒向腐莲，绿色的藤蔓遇火即燃，露出下面蠕动的白色虫豸。“是‘噬灵蛊’！这些海草是蛊虫的宿主！”
小石头抱着最后一包硫磺弹，奋力掷向神针顶端的长矛。硫磺烟雾中，长矛突然炸裂，露出里面包裹的黑色晶体 —— 与昆仑墟的节点核心材质相同，只是散发着邪气。
“是有人在利用你们！” 苏凝霜的青芒剑斩断圣女的骨哨，“这枚晶体是邪派炼制的伪节点，真正的定海神针正在被它污染！”
圣女看着炸裂的长矛，又看看神针上渐渐恢复光泽的金纹，突然瘫坐在莲花桥上。海水中的鲛人停止了攻击，困惑地看着他们的首领。
就在这时，海底传来巨响，一头巨大的章鱼怪冲破水面，触手上的吸盘里嵌着无数骷髅头，正是海莲教供奉的 “莲神”。章鱼怪的独眼盯着神针，突然喷出墨汁，将金纹再次覆盖。
“它想彻底吞噬节点！” 阿木的玄铁剑与苏凝霜的青芒剑交叉成十字，两道光芒注入神针，金纹上的莲花突然活了过来，化作无数光刃，将墨汁层层剖开。
圣女见状，突然吹响了另一支银色的骨哨，鲛人纷纷调转三叉戟，刺向章鱼怪的触手。“海莲教的教义不是毁灭！” 她的鱼尾拍打着水面，激起金色的浪花，“是守护这片海！”
在众人的合力下，章鱼怪发出痛苦的嘶吼，触手上的骷髅头纷纷脱落，露出里面的黑色晶体碎片。阿木将玄铁剑插入神针底部，剑柄上的石头与神针完全融合，金纹上的莲花彻底绽放，将残余的邪气尽数净化。
当风暴散去，夕阳为莲花礁镀上金边时，圣女带领鲛人潜入深海，临走前将一枚珍珠交给赵灵儿：“这是‘定海珠’，能在危难时指引方向。”
神针顶端的金纹重新闪耀，海面上的莲花桥化作点点金光，融入每个人的眉心。阿木的玄铁剑剑柄上，石头的西侧光点已消失，取而代之的是南方的亮点 —— 那是下一个能量节点 “南溟岛” 的方向。
“听说南溟岛的‘火莲’能焚烧一切邪气。” 苏凝霜收起节点图，青芒剑的剑穗沾着海水，在阳光下闪着彩虹般的光。
赵灵儿将定海珠对着太阳，珠子里映出南溟岛的轮廓：“那里一定很热吧？我们要不要带些冰块？”
阿木望着东海的落日，玄铁剑在手中轻轻嗡鸣。他知道，守护节点的路还很长，像海莲教这样被误导的势力还有很多。但只要能让他们明白，平衡才是真正的守护，再多的风浪也值得闯。
渔船驶离莲花礁时，定海神针的金光照亮了海面，像是在为他们指引前路。阿木握紧剑柄，石头的温度透过掌心传来，温暖而坚定 —— 就像那些在风雪与惊涛中，始终不曾熄灭的莲心。
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