离开清风剑派的第三日，一行人在豫西的 “莲香渡” 歇脚。渡口旁的老茶馆里，说书先生正唾沫横飞地讲着 “清风观夜斗莲影阁” 的故事，将阿木的玄铁剑形容成 “能喷吐寒冰的神龙利器”，引得满堂喝彩。
赵灵儿听得脸颊绯红，悄悄拽了拽阿木的衣袖：“他们说的是我们吗？玄铁剑哪有那么厉害。” 她手里转着从清风观带出来的莲子，莲子壳在桌面上转出圈淡淡的莲纹。
阿木刚要开口，茶馆外突然传来一阵环佩叮当声。七个穿月白长衫的男女鱼贯而入，每人腰间都系着块莲形玉佩，与苏凝霜剑穗上的那块样式相似，只是玉佩边缘多了圈银丝勾勒的莲瓣。
“是‘莲心会’的人。” 邻桌的镖师压低声音，“听说这伙人专门收集天下与莲花有关的秘籍，上个月刚从漠北取回了《血莲解毒经》，手段神秘得很。”
为首的女子走到阿木桌前，玉佩在腰间轻轻晃动：“阁下可是在清风观救下林掌门的阿木先生？小女子莲音，奉会主之命，特来请教《清风剑谱》的真意。”
苏凝霜的青芒剑微微颤动，剑穗上的莲花玉佩与对方的玉佩产生了共鸣般的轻响：“莲心会？我母亲的笔记里提过，百年前曾有群武林人士以莲为记，专护正道典籍，后来销声匿迹了。”
莲音闻言，眼中闪过一丝讶异：“姑娘莫非是苏前辈的后人？会主常说，当年若不是苏前辈将《血莲解毒经》交予莲心会保管，这本奇书早已落入魔道。”
正说着，茶馆外突然马蹄声大作。十几个穿黑袍的汉子翻身下马，为首者脸上的刀疤从眼角延伸到下颌，手里提着柄锈迹斑斑的铁剑，剑鞘上刻着朵歪斜的莲花 —— 竟是莲影阁的残余势力。
“把《清风剑谱》交出来！” 刀疤脸一脚踹开茶馆门，铁剑在桌面上划出刺耳的声响，“教主说了，只要交出剑谱，饶你们这些伪君子不死！”
莲心会的七人同时起身，月白长衫在瞬间展开，袖中飞出七道银色莲镖，精准地钉在黑袍人的脚边。莲音的声音冷如冰霜：“莲影阁的余孽，也敢在莲香渡撒野？”
阿木的玄铁剑尚未出鞘，已察觉到对方剑招中的破绽 —— 这些黑袍人的剑法比在清风观遇到的更加杂乱，显然是临时拼凑的乌合之众。他给苏凝霜递了个眼色，两人默契地退到茶馆两侧，想看看莲心会的手段。
莲心会的男女配合默契，七柄长剑织成道莲花状的剑网，每一剑都带着清风剑法的灵动，却又比正宗的清风剑法多了几分凌厉。刀疤脸的铁剑刚要劈向莲音，就被左右两路剑势缠住，破绽百出。
“是‘七星莲阵’！” 老者抚着胡须赞叹，“以北斗为位，莲形为势，当年莲心会就是靠这阵法护住了半部《武经总要》。”
激战中，阿木突然发现刀疤脸的铁剑护手处刻着 “清风” 二字，显然是清风剑派遗失的兵器。他心头一动，玄铁剑突然出鞘，冰蓝色的剑气掠过刀疤脸的手腕，铁剑脱手飞出，剑柄上的莲花纹已被人用利器刮得模糊不清。
“这剑是你从何处得来的？” 阿木的剑尖指着刀疤脸的咽喉，“清风剑派的兵器，怎会落入莲影阁之手？”
刀疤脸脸色煞白，嗫嚅道：“是…… 是个戴金色面具的人给的，他说只要拿到《清风剑谱》，就能换十两黄金……”
莲音闻言，长剑突然转向茶馆后院：“不好！是调虎离山计！”
众人追到后院时，只见一个黑影正翻过高墙，手里紧紧攥着本蓝色封皮的册子 —— 竟是林越托阿木保管的《清风剑谱》抄本。莲心会的一名男子纵身追上，长剑直刺黑影后心，却被对方反手甩出的毒针射中肩头，瞬间倒地抽搐。
“是‘腐骨莲’毒！” 苏凝霜认出毒针上的莲花纹路，青芒剑化作一道青光，剑穗上的玉佩发出警示的清鸣，“小心，是莲影阁的核心教徒！”
黑影冷笑一声，反手将剑谱抄本抛向空中，另一个埋伏在后院的黑袍人接住册子，就要往火把上凑。阿木的玄铁剑及时斩断他的手腕，冰蓝色的剑气将册子稳稳卷回手中，封皮上的莲花纹在月光下完好无损。
黑影见势不妙，吹了声呼哨，残余的黑袍人纷纷撤退。莲音检查倒地男子的伤势，眉头紧锁：“这毒只有《血莲解毒经》能解，必须立刻回莲心会总坛。”
她看向阿木手中的剑谱抄本，眼神复杂：“会主曾预言，《清风剑谱》的真意不在剑招，而在‘守心’二字，与我会的教义不谋而合。不知阿木先生可否借抄本一观，三日之后必定奉还？”
阿木想起林越父亲的嘱托，正欲开口，却见苏凝霜轻轻摇头。她指着抄本封底的暗纹：“这里有母亲留下的标记，说明她当年也抄录过这本剑谱，或许莲心会总坛有我们要找的线索。”
老者翻开《莲心录》，在空白页上画出莲心会玉佩的样式：“老衲倒要看看，这个神秘的莲心会，与百年前的护典人究竟有何渊源。”
次日清晨，莲心会的马车停在渡口旁。赵灵儿将炒熟的莲子分给莲心会的年轻弟子，小石头则缠着莲音询问七星莲阵的步法，车厢里不时传出阵阵笑声。
阿木望着缓缓展开的水路地图，玄铁剑在晨光中泛着冰蓝的光泽。他知道，这本《清风剑谱》抄本背后，或许藏着比剑招更深的秘密 —— 那些以莲为名的组织，无论是莲影阁、莲心会，还是百年前的血莲教，都在用自己的方式诠释着 “莲” 的含义，而真正的答案，或许就藏在即将抵达的莲心会总坛。
船离岸时，莲香渡的晨雾渐渐散去，水面上的莲花状涟漪层层扩散，像是在预示着一场新的相遇。阿木握紧手中的剑谱抄本，封皮上的莲花纹仿佛活了过来，在指尖留下淡淡的暖意 —— 那是守护的温度，也是传承的力量。
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