“哨兵77号”传回的高敏规则扫描数据，像一块冰冷的金属，压在陈骏的心头。那片星云尘埃区域的“规则褪色”现象非但没有消失，反而在以极其缓慢但确实无疑的速度向外扩散。更令人不安的是，扩散区域的规则“惰性”正在微微增强，仿佛那片宇宙正在逐渐“死去”，失去其固有的活力和可能性。
“巡逻小队‘锐影’已抵达目标区域外围。”通讯官报告，“队长请求指示。”
陈骏看着全息星图上那片被标记为淡灰色的、不断微扩的区域，沉声道：“批准进入。保持最高警戒，严禁任何形式的物理或规则接触，只进行远程扫描和样本捕获——如果环境允许。一旦发现任何异常，立即撤离。”
“明白。”
……
遥远的尘埃带边缘，“锐影”小队的三艘高速侦察舰呈楔形编队，小心翼翼地靠近那片“褪色区”。从常规光学观测来看，那片星云似乎与其他区域并无不同，依旧弥漫着稀薄的气体和尘埃，偶尔有遥远的恒星光芒穿透，形成朦胧的光带。
但舰船上的规则感应器却发出了持续的低频警报。
“队长，规则活跃度读数持续下降，已低于背景值百分之三十七。”副官的声音带着紧张，“物理常数监测显示，光速值有极其微弱的衰减趋势，量子涨落频率也在降低…这太诡异了。”
队长是一位经验丰富的退伍老兵，代号“山魈”。他眉头紧锁，盯着传感器传回的数据流。“就像…这片空间的‘时间’和‘活力’正在被慢慢抽走。”他下令，“释放三号非接触式探针，捕获边界区域的物质样本。”
一枚水滴状的银色探针从主舰脱离，悄无声息地滑向那片暗淡的星云边界。它伸出微型的力场捕获臂，试图攫取一些飘散的尘埃粒子。
然而，就在捕获臂的力场触碰到那片区域的瞬间——
没有爆炸，没有能量冲击。
那枚造价高昂、结构精密的探针，就像被投入了强酸之中，其表面的光学迷彩涂层首先失去光泽，变得灰暗；紧接着，其内部的精密结构仿佛经历了亿万年的时光腐蚀，迅速变得脆弱、崩解；最后，连构成它主体的合金和复合材料，都仿佛失去了维持其形态的“规则支撑”，无声无息地化作了最基本的、毫无活性的粒子尘埃，消散在真空中。
整个过程，快得令人窒息。
“探针…完全消失了！规则层面上的…瓦解！”副官的声音带着一丝惊骇。
山魈队长的心脏猛地一沉。“所有单位，后撤！立刻后撤！与那片区域保持安全距离！”
侦察舰迅速转向，引擎功率提升，远离那片寂静而致命的空域。
“报告望舒基地，‘锐影’小队遭遇未知规则侵蚀现象，非接触式探针在接触边界时发生规则性崩解。判定该区域具有高度危险性，建议提升威胁等级至…最高。”山魈的声音凝重无比。
……
望舒基地主控室，收到“锐影”小队传回的视频和数据后，一片哗然。
“规则崩解…这不是攻击，更像是…一种‘存在’的否定！”辉光分析着那短暂而恐怖的画面，脸色发白，“它让物质和能量赖以存在的底层规则失效了！这比‘虚空噬界’吞噬存在本源更加…根本！”
顾临渊通过连接看着这一切，守护之力本能地躁动起来。他感受到的是一种近乎“道消”般的死寂，与“归墟”的狂暴覆写不同，这是一种冰冷的、彻底的“终结”。
“范围还在扩大吗？”陈骏的声音依旧冷静，但紧握的指节暴露了他内心的震动。
“扩散速度在原有基础上提升了百分之零点三。”监测员确认道，“虽然绝对值依旧很小，但…趋势在加速。”
陈骏立刻接通了与昆仑以及几个重要附属世界的通讯。“启动‘摇篮’协议初级阶段。所有世界，加强自身规则壁垒，监测内部规则稳定性，尤其是生命相关的规则领域。任何异常，立即报告。”
“摇篮”协议，是林溪沉寂前与陈骏等人推演出的、应对宇宙级规则灾难的最终预案之一，旨在最大限度保护文明火种。此刻启动初级阶段，意味着陈骏已将这次事件视为潜在的生存威胁。
他最后将目光投向太初之门的方向，将“锐影”小队遭遇的一切，以及他的判断和应对，通过那微弱的连接传递过去。
……
太初之门内，规则初生之海。
林溪那弥漫的意志在接收到信息的瞬间，产生了明显的波动。整个初诞之海的流光色彩都为之微微一滞。
她“看”到了那片褪色的星空，感受到了那令规则都为之“死亡”的冰冷惰性。
这与她之前感知到的任何威胁都不同。既非“归墟”的暴力重置，也非“虚空噬界”的贪婪吞噬，更非“秩序监察者”的冰冷规则。这是一种…更加原始、更加绝对、仿佛代表着“结局”本身的力量。
她调动起庞大的规则算力，沿着那“褪色”现象蔓延的轨迹，向着其源头逆向推演。
无数的可能性在她“眼前”生灭。她看到了宇宙热寂的终末图景，看到了规则在无限时间尺度下的自然衰减，但都与眼前的现象有所不同。这种“褪色”带着一种…人为的、或者说某种机制驱动的“效率”。
推演的方向，不由自主地指向了那深邃莫测的“门外”。
是“门外”的某种存在？还是“泛维度秩序”提及的、他们即将启动调查的“某种威胁”，已经悄然降临？
林溪的意志凝聚起来，变得更加专注。她开始尝试与那片“褪色”区域建立极其微弱的、非侵入性的规则感应。她需要了解它的本质，它的运作机制，它的…目的。
与此同时，一股更加精纯、带着“存在”肯定意味的太初之力，被她小心翼翼地引导，跨越维度，注入到弦镜同盟的核心规则构架之中，如同为即将面临寒冬的生态系统，注入了一丝维持生机的暖流。
陈骏和顾临渊等人，都隐约感受到了这股来自远方的、无声的支援。
危机已然确认。
它不是咆哮着袭来，而是如同无法抗拒的黄昏，正无声地渲染着天空。
同盟与林溪，必须在这片规则的“褪色”蔓延开来之前，找到答案，找到生机。
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