那名将领指着他说：“你凭什么代表全军？你才入营多久？凭什么一句话就调动火器营？凭什么让主帅为你破例？”
张定远放下酒碗，手从剑柄上移开。他没有抬头，也没有立刻回应。席间所有人都停了说话，连烤肉的油滴在炭火上的噼啪声都清晰可闻。
他慢慢站起身，动作不快，但每一步都稳。走到空地中央，背对着主帐，面对一圈将领和围坐的士卒。
“我凭的是三河口的地图。”他的声音不高，也不激昂，“昨日潮退后留下的湿痕有三尺宽，说明水位最低是在子时前后。倭寇探子的脚印从南面来，鞋底沾着白沙湾特有的黄泥，方向正对三河口芦苇丛。”
他停了一下，扫视众人。
“他们的船靠岸时，船头偏左十二度，是因为水流冲刷右岸更急。我们五人分两路，一人引火油往船尾倒，三人堵住岸边退路，两人断后警戒。风向是东南，点火后烟往北飘，不会惊动主力营地。”
有人想开口，被他目光一压，又闭上了嘴。
“这次行动耗时三刻钟，往返行程四里半，途中经过两处软泥地，一名队员陷进去，被拖出后继续前进。我们烧了五艘船，其中三艘满载粮草，两艘藏有火药箱。缴获作战草图两张，铜牌一枚，上面刻着‘山本队’字样。”
他看向刚才质问他的将领。
“请问，哪一步是侥幸？若换作诸位守白沙湾，能不能算准潮汐提前布防？能不能在无令情况下判断敌情并出击？如果能，那我今日所为，不过照章行事。”
全场安静。
那将领脸色变了变，冷笑道：“你说得倒是清楚。可你有没有想过，万一失败呢？五个人送命不说，打乱全军部署怎么办？军中讲规矩，不是让你逞英雄的地方！”
张定远点头。
“你说得对。军中确实讲规矩。我没有接到命令，擅自行动，这是事实。我已经向戚帅自请申诫，愿意接受处罚。”
他顿了顿。
“但我还是要说，林浦村离三河口只有七里路。那边有三百多户百姓，孩子老人占了一半。倭寇一旦登岸，半个时辰就能杀到村口。我不敢等。也不能等。”
他说完，转身对亲兵道：“取沙盘来。”
亲兵迅速搬来一个木制沙盘，摆在中央。张定远拿起炭笔，在上面画出河道走向、滩涂位置、芦苇分布。
“这是三河口地形。溪流在这里拐弯，形成死角。敌船只能单列靠岸，最多停三艘。我们从北竹林伏道潜入，利用夜色掩护，分成东、西、中三组。”
他一边画一边标点。
“东组负责点火，西组用火铳压制岸边巡逻，中组突袭主船。信号以竹哨为准，一声准备，两声行动，三声撤离。整个过程不发一矢，不喊一声，只为速战速决。”
他又写下几行字：
参战人数：六（含指挥官）
实际伤亡：零
任务耗时：一百八十七息
焚毁敌船：五艘
缴获物资：火药两箱、干粮三十袋、地图二张、铜牌一枚
“这些数据都在战报里，军需官和通译已经核验过。若有疑问，现在可以去查。”
没人动。
角落里一名老副将低头喝酒，另一人盯着沙盘看了很久，终于叹了口气。
张定远把炭笔放下。
“我知道自己职位低。我是伍长，不是统将。我没资格调兵，更不该越权决策。这一战之后，我会写明职责文书，交由主帅处置。”
他环视四周。
“但如果有下一次，我还是会先救人，再请罪。”
话音落下，亲卫队那边突然响起一声。
“愿随张伍长赴死！”
紧接着，其他四人齐声应和。
声音不大，但在寂静的宴场上格外清晰。
那名带头质问的将领脸色铁青，猛地站起，椅子在地上划出刺耳声响。他看了张定远一眼，没说话，转身就走。其余几名附和者也陆续起身离席，没人再开口。
气氛松了下来。
戚继光这时才举起酒杯，站起身。
“能打胜仗的人，值得一杯酒。”
他的话很轻，却传到了每个人耳朵里。
众人陆续举杯。有人看张定远的眼神变了，不再是怀疑或嫉妒，而是认真打量。
张定远走到主位前，向戚继光敬礼。
“谢主帅。”
然后默默归座。
他没有再碰酒碗，只是坐着。肩上的伤一直在隐隐作痛，像一根细针扎在骨头缝里。他没去揉，也没皱眉。
校场外传来巡夜的脚步声，整齐划一。旗杆上的旗帜垂着，风还没起。
亲卫们围在他身边，低声说着什么。刘虎蹲在一旁，手里拿着一块布，正在擦他的火铳。
“枪管有点积碳。”他说，“明天得清理。”
张定远点头。
“你去休息吧，我来就行。”
“你不也累？”刘虎抬头，“今晚这事，谁还敢说你一句不是？”
张定远没回答。
他知道，今天这顿酒没结束。表面上风波平息，实际上才刚开始。那些走了的人不会罢休，只会换个方式再来。
但他不怕。
只要手里有证据，嘴里有道理，心里装着百姓，他就站得稳。
远处中军帐的灯还亮着。
他知道，自己很快会被叫进去。
果然，不到一盏茶工夫，亲兵匆匆跑来。
“主帅召见张伍长，即刻入帐。”
张定远起身，整了整铠甲。
刘虎递上火铳，他接过，检查了扳机和弹膛，确认无误。
他迈步朝中军帐走去。
脚步沉稳，背影笔直。
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