她的气势一时镇住了那几个道姑。胡善祥虚弱却清晰的声音随之响起：“王道姑，清修之地，何必妄动无名？你若执意要搜，便去请观主来，当着观主的面，再搜不迟。”
王道姑三角眼一翻，显然有些忌惮观主，但仗着背后有人撑腰，嘴上依旧不饶人，嗤笑道：“请观主？观主日理万机，哪有空管你这破落院子里的腌臜事！今日我偏要搜！看谁能拦我！”她挽起袖子，一副要亲自动手的泼悍模样。
“哦？本宫倒要看看，在这皇家敕建的道观里，是谁如此大的威风，敢说‘偏要搜’！”
一个清冷而带着威严的女声自院门外响起，打破了院内的僵持！
众人循声望去，只见院门处，吴太妃身着素雅宫装，在一众尚宫局女官和宫人的簇拥下，款步而入。她面色沉静，目光却锐利地落在正要行凶的王道姑身上。
王道姑和那几个帮凶道姑瞬间傻了眼，如同被掐住脖子的鸡，嚣张气焰顷刻消散，慌忙不迭地跪伏在地，浑身筛糠般发抖：
“奴……奴婢叩见太妃娘娘！不知太妃娘娘驾到，冲撞了凤驾，罪该万死！”
吴太妃看也不看她们，先是走到胡善祥面前，微微颔首：
“胡姐姐，受惊了。”
随即目光转向周景兰，眼中闪过一丝赞赏，轻轻点了点头。
然后，她才将冰冷的目光投向跪在地上的王道姑，声音不高，却带着凛然不可侵犯的威势：
“好一个刁奴！皇家清净之地，竟被尔等弄得乌烟瘴气！拜高踩低，诬蔑构陷，是谁给你的胆子？！看来这白云观的规矩，是该好好整顿整顿了！”
王道姑磕头如捣蒜，涕泪横流：
“太妃娘娘饶命！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！”
“知错？”吴太妃冷笑一声，“本宫看你是不见棺材不掉泪！赵尚宫！”
随行的尚宫局赵尚宫立刻上前一步：
“卑职在。”
“将这欺上瞒下、品行不端的刁奴，革去管事之职，罚去后山浆洗房，做最苦最累的粗活，没有本宫和观主的命令，永不得回前殿！其余帮凶，各领二十戒尺，以儆效尤！”
“是！”
赵尚宫应声，立刻便有随行的健壮宫人上前，不顾王道姑的哭嚎求饶，将她及其同党拖了下去。院内顿时清静了许多。
吴太妃这才缓和了神色，对胡善祥道：
“胡姐姐，此地暑热，我们进屋说话。”
进了简陋的屋内，吴太妃带来的宫人迅速将带来的冰盆、食盒等物安置好，又点燃了驱蚊的艾草，屋内顿时清凉舒适了许多。
吴太妃亲自打开一个食盒，里面是精致的药膳点心。
“胡姐姐，这是按你之前开的方子，让尚膳局小厨房精心熬制的，最是温补益气，你快用些。”
吴太妃将点心推到胡善祥面前，语气带着真挚的关切。
胡善祥感激地接过：
“劳妹妹费心了。妹妹今日怎会突然到此？”
吴太妃叹了口气，屏退了左右，只留下胡善祥、周景兰和她的心腹宫人，这才压低声音道：
“不瞒姐姐，我此次是奉了太皇太后之命，以祈福为名，特意来看望姐姐的。”
她脸上忧色更重道：
“太皇太后自那日被皇上和孙氏气晕后，身体便一直不见起色，反而……反而愈发沉重了。太医说是郁结于心，肝火亢盛，伤了根本。如今虽能勉强说几句话，但精神大不如前。”
胡善祥握着点心的手微微一颤，眼中流露出痛惜：
“太皇太后她……唉……”
“此次姐姐和周宫女被构陷出宫，太皇太后心知肚明，定是孙氏的手笔！”
吴太妃语气带着愤懑，
“那附子之事，漏洞百出，分明是栽赃！可恨皇上他……他竟一味偏袒孙氏！太皇太后为此，又与皇上争执了几句，更是伤了心神。孙氏如今在宫中，气焰是越发嚣张了！”
周景兰在一旁静静听着，心中波澜起伏。
她忽然开口道：“吴太妃，孙太后在宫中一手遮天，我们在此消息闭塞，如同聋子瞎子。长此以往，只怕她再施毒计，我们连招架之力都没有。”
吴太妃看向她：
“景兰，你可有什么想法？”
周景兰目光沉静，带着一丝决然：
“我们不能坐以待毙。必须想办法知道宫中的动向，尤其是……万岁爷的动向。”
她略微停顿，似乎在斟酌用词，然后才谨慎地说道：
“奴婢……奴婢记得，御前近侍中，有一位今年新去的名叫钱能的公公，与奴婢幼时都在许江姑姑名下学习，为人……似乎尚存几分旧谊。若能通过他，知晓一些万岁爷的喜怒、对朝政后宫的看法，或许……我们能有所准备。”
吴太妃眼中闪过一丝精光，沉吟片刻，点了点头：
“钱能……本宫知道此人，确实在御前有些脸面。此事关乎重大，需得极其隐秘。本宫回宫后，会设法安排可靠之人，尝试与钱能接触。但此事急不得，也未必能成，你们需有耐心。”
“奴婢明白。”周景兰福了一礼。
胡善祥看着周景兰，眼中既有欣慰，也有一丝担忧：“景兰，此事凶险，一旦被孙氏察觉……”
周景兰语气坚定：“我们已经退无可退。若不奋力一搏，难道真要在这白云观磋砣至死，任由仇人称心如意吗？”
吴太妃赞许地看了周景兰一眼，又对胡善祥道：
“胡姐姐，景兰说得对。我们不能坐以待毙。时辰不早，我需得回去了，此次也是借祈福之名才能出来片刻。”
她站起身，从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，递给周景兰，
“这里面是一些银两和几件不打眼的首饰，你们留着打点用度，万勿推辞。”
她又对胡善祥道：“姐姐放心，我来之前已见过观主程真人，与她分说利害，也留下了足够的香火钱。程观主是明白人，已答应会好生照拂于你，不会再让今日之事重演。”
送别吴太妃，看着她的仪仗消失在道观深处，破旧的小院重归寂静，但气氛已与之前截然不同。
周景兰扶着胡善祥在院中的石凳上坐下，望着远处层叠的殿宇飞檐，目光坚定：“仙师，吴太妃的援助虽好，但终究是外力。我们不能全然倚仗他人。”
胡善祥看向她：“你的意思是？”
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