这番话看似寻常的考官点评，但听在周景兰耳中，却如醍醐灌顶！沈玉琳提到了太皇太后！
这是在暗示，今日之事，上面都看在眼里。
“景兰！沈女官这是在夸你呢！还提到了太皇太后！”
杭泰玲兴奋地低语。
万玉贞也面露喜色：“看来，今日之事，未必是坏事。”
周景兰心中激荡，用力点了点头。沈玉琳的暗示，比任何奖赏都来得珍贵。
回到仁寿宫分配给她们的耳房，关上门，四人才真正松懈下来。唐云燕再也忍不住，扑到通铺上，呜呜地哭了起来，后怕与委屈彻底释放。
杭泰玲坐在她身边，一边给她拍背，一边恨恨道：“别哭了云燕！为那种人掉眼泪不值当！今天真是好险！景兰，你当时是怎么想到那样做的？我都快吓死了！”
万玉贞倒了几杯温水递给大家，也心有余悸：“是啊，那一刻我脑子都空白了，只想着完了……景兰，你拆裙绦绣兰花的时候，手都没抖一下。”
周景兰接过水杯，指尖却微微有些发颤，直到此刻，紧绷的神经松弛，那股劫后余生的虚脱感才席卷而来。她喝了一口水，缓了缓才道：
“我当时也没想那么多，只知道不能放弃，也不能让云燕蒙冤。那株兰花既然保不住，就只能想办法破而后立。
幸好……幸好平时乱七八糟的书看得多，还记得《淮南子》里那么一句，不然，光是绣一朵新兰花，也显得单薄了。”
“何止是单薄！”杭泰玲抢白道，“你那句诗一绣上去，整个帕子的味道都不一样了！我看那高善清的脸，当时就绿了！”
万玉贞也笑道：“确实。‘兰生幽谷，不为莫服而不芳’，此句一出，立意高下立判。景兰，你今日真是给我们仁寿宫，大大地长脸了。”
唐云燕也坐起身，抹着眼泪，重重地点头：“景兰姐姐，谢谢你信我……”
周景兰看着三个姐妹，心中暖流涌动，今日的惊险，在彼此的信任和扶持下，似乎也不那么可怕了。
“我们是一体的，自然要互相信任。”她握住唐云燕和杭泰玲的手，“明日考典籍礼仪，我们更要小心，绝不能再给她们可乘之机。”
与此同时，清宁宫的一处配殿内，气氛却降到了冰点。
“废物！”韩桂兰面色阴沉，看着垂首站在面前的高善清，声音像是从牙缝里挤出来的，“娘娘对你寄予厚望，你就是这么回报的？非但没让她出丑，反而让她借机出了一把风头！连沈玉琳都当众给了她脸面！你知不知道这意味着什么？”
高善清咬着下唇，指甲深深掐进掌心，不服气道：“韩姑姑，我也没想到那周景兰竟如此狡诈！明明已经毁了她的绣品，她居然……居然还能绝处逢生！”
“没想到？一句没想到就能推卸责任吗？”韩桂兰厉声道，“我要的是结果！不是听你在这里说没想到！娘娘身边，不留无用之人！”
高善清浑身一颤，猛地抬起头，眼中充满了急切和狠绝：“韩姑姑，再给我一次机会！明日考典籍礼仪，那是我的强项！我一定会赢！一定会把周景兰，把仁寿宫那帮人，狠狠地踩在脚下！若再失手，善清任凭姑姑和娘娘处置！”
韩桂兰冷冷地审视着她，半晌，才冷哼一声：“记住你说的话。这是你最后的机会。明日，若再让仁寿宫的人占了上风……你知道后果。”
“是！善清明白！”高善清连忙躬身，眼中燃烧着孤注一掷的火焰。
景仁宫内，吴太妃正听着心腹项宫女低声回禀今日考核场上发生的一切。
项宫女年纪略长，约莫十八九岁，容貌清秀，气质沉稳，说话条理清晰：“……那周景兰确是了得。丝线被毁，时间紧迫，却能当机立断，以裙绦代线，绣出素心兰，更以《淮南子》名言点睛，化腐朽为神奇。在场之人，无不惊叹。沈女官事后，还特意勉励了她几句，提到了太皇太后。”
吴太妃捻动着腕间的佛珠，眼中闪过一丝赞赏和了然：“果然是个心思灵透、沉得住气的孩子。能在那种情况下，不仅自救，还能反击，更难得的是那份顾全同伴的心。仁寿宫太皇太后，确实会调教人。”
她顿了顿，嘴角泛起一丝冷嘲：“至于高善清……果然是孙氏手下出来的做派，上不得台面。只会用这些鬼蜮伎俩。”
项宫女轻声问道：“太妃，那我们……”
吴太妃沉吟片刻，道：“今日周景兰展现了她的急智与品性，这很好。这样的人，若能为友，自然最好。明日的典籍礼仪，想必那高善清会更加疯狂。你在一旁，见机行事，若有机会，在不暴露自身的前提下，可以暗中帮仁寿宫那边一把，至少，别让孙氏的人再用肮脏手段得逞。”
“奴婢明白。”项宫女恭敬应下。
“至于你，”吴太妃看向项宫女，目光温和了些，“你的功底我是知道的，正常发挥即可。能否入得太皇太后和……的眼，就看你的造化了。”
“是，奴婢定当尽力。”
项宫女刚退下不久，门外便传来了宫人的通报声：“太妃，郕王殿下来给您请安了。”
吴太妃脸上立刻露出了真切的笑容：“快让钰儿进来。”
身着亲王常服的朱祁钰缓步而入，少年身姿挺拔，面容清俊，眉宇间却总带着一丝与他年龄不太相符的沉静，甚至是一丝若有若无的忧郁。
他规规矩矩地行礼：“儿子给母妃请安。”
“快起来，坐。”吴太妃拉他在身边坐下，关切地问，“今日功课可还顺利？太师没有为难你吧？”
“劳母妃挂心，一切安好。”朱祁钰答道，语气恭敬却略显平淡。
就在这时，方才退到殿外尚未远去的项宫女，正低声与另一个小宫婢交代着什么，声音隐隐约约传了进来：“……真是惊险，那仁寿宫的周景兰姐姐……”
周景兰三个字，如同投入古井的石子，在朱祁钰的心湖中骤然激起了涟漪。他端茶的手几不可察地微微一颤，睫毛低垂，遮住了瞬间翻涌的情绪。
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