李千钧脸上笑容更盛，虚抬右手：“诸位远道而来，辛苦了，请坐。”
叶准示意叶良将礼盒奉上。
那是一只紫檀木长匣，开启后，里面静静躺着一株叶片呈冰蓝色的灵草。
“此乃我叶家偶然所得的一株三百年份的‘冰心兰’。”
“于静心凝神、化解火毒有奇效，聊表心意，望城主笑纳。”
这礼物不算最贵重，但胜在稀有实用。
李千钧满意地点点头，示意手下收下。
这时，叶良迫不及待地上前一步，脸上堆满夸张的敬佩。
对着李若白就是一记响亮的马屁。
“恭喜少城主！贺喜少城主！三年！仅仅三年时间。”
“少城主便从筑基初期臻至巅峰，半步道基！”
“此等惊世天资，莫说流浮城，便是放眼整个云梦州，恐怕也找不出第二位了！”
“真是让我等庸才汗颜无比啊！”
他声音不小，确保厅内众人都能听见，语气中的阿谀几乎要溢出来。
李若白手中转动的玉佩微微一顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他摇了摇头，语气带着“淡然”。
“叶良兄过誉了。修行之路，漫漫其修远兮，些许微末进步，不足挂齿。”
“家师常训诫，戒骄戒躁，方是正道。”
叶良却连连点头：“少城主虚怀若谷，更显大家风范！佩服！佩服！”
接着，柳家的柳明和玉云溪，一位风韵犹存，眉宇间带着一丝精明的妇人也上前贺寿。
他们的礼物是一对“暖阳玉佩”，寓意吉祥。
玉云溪笑容温婉，声音柔和：“流浮城在李城主治理下愈发繁荣。”
“少城主天纵奇才，未来不可限量。”
她说话时，眼角的余光似乎不经意地扫过李若白。
带着一种丈母娘看女婿般的考量，但很快便收敛，并未提及自家女儿半字。
韩家长老也送上贺礼并说了些吉祥话。
气氛看似融洽，但接下来的交谈，便陷入了一种世家间常见的寒暄。
李千钧抚须笑道：“流云镇人杰地灵，叶家的‘青灵丹’，柳家的‘云织锦’，韩家的‘寒铁矿’。”
“可都是咱们流浮城的招牌啊。”
叶准拱手回应：“城主过奖，全赖城主府治理有方，我等方能偏安一隅，安心发展。”
柳明接口道：“近年来商路畅通，也多亏了城主府派兵清剿匪患。”
韩长老点头称是。
这类对话无非是互相吹捧，强调和谐，内容空洞无物。
叶良几次想插话奉承李若白，都被叶准用眼神制止。
玉云溪则保持着得体的微笑，偶尔与城主夫人眼神交流一下。
谈论些无关痛痒的风土人情。
这种“无聊”恰恰是必要的，它是世俗权力结构的常态。
果然，听着这些毫无新意的客套，李若白眉宇间掠过一丝不耐。
他忽然放下玉佩，起身对李千钧道：
“父亲，诸位叔伯，你们慢聊。厅内有些气闷，我出去透透气。”
李千钧对自己这宝贝儿子极为宠溺，自然无不应允。
“去吧去吧，年轻人是该多活动活动。”
李若白目光一转，落在了叶良身上，随意道：
“叶良，你随我一起吧，正好给我说说流云镇近年来的趣闻。”
叶良先是一愣，随即脸上爆发出受宠若惊的狂喜，忙不迭地躬身。
“是！是！少城主！能为您解说，是叶良天大的福分！”
他激动得声音都有些发颤。
叶准见状，对着叶良微微颔首，示意他机灵点。
李若白不再多言，径直朝厅外走去。
叶良赶紧屁颠屁颠地跟上。
李若白径直穿过几道回廊，来到府邸内一处凉亭。
“此处清净，说话方便。”李若白凭栏而立，锦袍在风中微动。
他并未回头，只是随意地挥了挥手，示意叶良近前。
叶良连忙小步凑上，躬着身子，脸上堆满谄媚的笑容。
短暂的沉默后。
李若白仿佛不经意间想起，语气平淡地开口：
“对了，听闻你们叶家曾有位天才，三年前便是筑基初期，名唤叶天。”
“如今三载过去，以他的天资，想必……已是道基境了吧？”
叶良正愁找不到机会巴结，闻言脸上爆发出一种幸灾乐祸的激动神色。
他声音陡然拔高，带着毫不掩饰的鄙夷。
“少城主您有所不知！快别提那个废物了！”
“那叶天哪里是什么天才？根本就是个彻头彻尾的灾星！”
他唾沫横飞，语速极快。
“三年前他不知道练了什么邪门功夫，走火入魔，一身修为尽废！”
“从筑基初期直接跌落到连凝气初期都不如的废物！”
“在族中混吃等死，毫无贡献，现在更是连家族都不愿回了。”
“在外面自生自灭！简直是我叶家莫大的耻辱！”
他一边说，一边观察着李若白的反应。
见对方依旧背对着自己，看不清神色，便更加卖力地贬低。
“跟他一比，少城主您才是真正的天之骄子，云泥之别啊！”
“他给您提鞋都不配！”
【三年前我初归宗门，听闻流云镇竟有个十六岁的筑基初期，名唤叶天。】
【当时我十九岁初入筑基，心中虽傲，却也曾将这个名字默记，视为潜在对手。】
【甚至想象过日后交锋的场景。】
李若白心中冷笑。
【如今我已是筑基巅峰，半步道基，得师尊真传，放眼同辈亦是佼佼者。】
【而他……却已沦为连凝气都不如的废人。】
【呵呵，这流云镇，这所谓的叶家天才，终究是镜花水月。】
【无人能与我李若白相提并论。】
【看来能与我并肩者，当在更广阔的天地。】
这时，有侍女悄无声息地奉上香茗。
李若白终于转过身，端起白玉茶杯，低头轻轻吹了口气。
再抬头时，他脸上已是一派云淡风轻，语气带着一丝悲天悯人般的“遗憾”。
“哦？竟是如此……可惜了。”
他浅呷一口香茗，然后缓缓放下茶杯，发出清脆的磕碰声。
“天道酬勤，亦罚庸惰。”
“道途艰难，如逆水行舟，一步踏错，便是万丈深渊，再难回头。”
“他……好自为之吧。”
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