笼罩叶凡的接引星辉缓缓散去，如同退潮般收敛于他体内，最终隐没不见，只留下广场上无数道依旧灼热、复杂的目光，以及一片压抑不住的哗然与议论。
他回来了！
那个被星塔守护者亲自接见，交谈了足足一炷香时间的叶凡，重新出现在了所有人面前。他依旧是那副平静淡然的样子，衣衫整洁，气息内敛，仿佛只是去寻常地方串了个门，而非进入了那传说中唯有守护者才能踏足的星塔顶层。
但所有人都知道，一切已然不同。
星塔守护者，那是何等存在？是星塔的化身，是星帝道统的守护之灵，是连各大宗门宗主见了都要恭敬行礼的古老传说！能得到他亲自接见并交谈，这份殊荣，在场数万天骄，无一人曾有！这已不仅仅是天赋的认可，更是一种地位的象征，一种无形却重如山岳的背书！
“他……他真的被守护者大人接见了！”
“足足一炷香！守护者大人跟他说了什么？”
“难道星帝传承真的选中了他？”
“九丈九寸，星符点亮，守护者亲晤……此子，恐怕真要一飞冲天了！”
惊叹声、羡慕声、嫉妒声如同潮水般涌来，几乎要将叶凡淹没。许多之前还对叶凡抱有轻视或观望态度的修士，此刻眼神彻底变了，充满了敬畏与难以言喻的复杂。一些心思活络的，甚至开始考虑如何与这位未来的巨头提前结交。
墨守辰长老带着星痕宗弟子快步迎上，脸上是掩饰不住的激动与欣慰。他重重拍了拍叶凡的肩膀，声音都有些发颤：“好！好！叶小友，不，叶道友！老夫果然没有看错人！守护者亲晤，此乃万载难逢之机缘！我星痕宗能与道友结缘，实乃幸事！” 他身后的星痕宗弟子们，也个个与有荣焉，看向叶凡的目光充满了崇拜。
老祭司更是激动得像个孩子，围着叶凡转了好几圈，嘴里念念有词：“星帝眷顾，守护者青睐！俺老石……不，是老朽，就知道跟着叶尊准没错！这下好了，看谁还敢小瞧咱们！” 他甚至偷偷抹了把眼角，觉得部落复兴、名扬星海的希望前所未有地明亮起来。
然而，与这热烈的氛围格格不入的，是另一边的低气压。
凌煞站在那里，脸色铁青，嘴唇紧抿，周身散发出的寒意几乎能将空气冻结。他死死地盯着叶凡，那眼神中的怨毒与嫉妒，几乎要化为实质的火焰喷射出来。他身为暗月神殿少主，自诩天才，何曾受过如此巨大的羞辱？测星碑被碾压，风头被抢尽，如今连守护者都对其青睐有加！这叶凡，简直就是他命中的克星！
他身旁那名阴沉老者，也是面色凝重，低声道：“少主，此子已成气候，又有守护者关注，不宜再明面冲突……”
“闭嘴！”凌煞低吼道，声音如同从牙缝里挤出，“星塔试炼还没结束！万星战场，生死勿论！守护者再强，还能插手战场内部不成？只要他死在里面，什么九纹星丹，什么守护者亲晤，统统都是狗屁！”
他几乎已经将叶凡视作了必杀之人，不仅仅是为了泄愤，更是为了铲除一个未来可能威胁到暗月神殿的巨大隐患。
除了凌煞这明面上的敌意，叶凡那经过星帝法相和星源印记淬炼、变得愈发敏锐的神识，清晰地捕捉到了几道隐藏在人群深处、截然不同的目光。
那几道目光，冰冷、晦涩、不带丝毫感情，如同隐藏在暗处的毒蛇，或是高踞云端的猎鹰，充满了审视、评估，以及一种……仿佛看待猎物般的冷漠杀机。它们扫过叶凡时，带着一种探寻，似乎在确认着什么，与星引老人描述的“星骸猎手”或“遗弃之民”的气息隐隐吻合。
这些目光的主人极其擅长隐匿，气息与周围环境几乎融为一体，若非叶凡神魂特殊，根本难以察觉。他们并未有任何动作，只是冷冷地注视着，如同耐心的猎人，等待着猎物进入最佳的狩猎场——万星战场。
叶凡心中冷笑，面上却不动声色。他早已料到，木秀于林风必摧之。星引老人的警告犹在耳边，这些藏在暗处的老鼠，果然已经盯上他了。
他无视了凌煞那恨不得将他生吞活剥的眼神，也仿佛没有察觉到那些暗处的窥视，只是对墨守辰长老和老祭司微微颔首：“机缘巧合罢了，长老、祭司不必如此。”
他的平静，更衬托出周围气氛的火热与暗流汹涌。
就在这时，广场上空，那星塔虚影再次发出恢弘的声音，压下了所有的喧嚣：
“第一关，测星碑，结束！合格者，共计一万三千七百人！”
“第二关，万星战场，即刻开启！所有合格者，准备传送！”
话音落下，广场地面之上，骤然亮起了无数道复杂玄奥的传送符文，将每一位合格者笼罩。
“叶道友，万星战场凶险，多多保重！”墨守辰长老急忙叮嘱。
“叶尊，俺……老朽在外面等您凯旋！”老祭司挥舞着骨杖喊道。
凌煞死死盯着叶凡，嘴唇无声地动了动，那口型分明是：“等你来送死！”
叶凡回以一道淡漠的目光，仿佛在看一只嗡嗡叫的苍蝇。
下一刻，强烈的空间波动席卷全身，白光充斥了视野。
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