越野车颠簸了将近半天，才抵达了野狐沟的边缘区域，再往前，便是车辆无法通行的原始山林。
江临风、魏远强、森林公安洪剑涛、护林员马明祥，以及坚持跟来的李晚秋和她的摄像师，一行六人背负着沉重的装备和补给，真正开始了徒步跋涉。
入山的第一天，尚能见到些许人迹，偶尔有牧民废弃的临时羊圈。
但随着不断深入，手机信号彻底消失，四周只剩下遮天蔽日的原始森林、嶙峋怪石和潺潺溪流，空气清新而冷冽，带着泥土和腐植的独特气息。
护林员马叔一进入山林，就如同鱼儿回到了水中，他话语不多，但刻捕捉着周边环境的情况，他指出了几处模糊的露营痕迹，以及一些几乎无法辨认的杂乱脚印，但都因时间久远，失去了追踪价值。
“这帮崽子，滑溜得很。”马叔啐了一口，望着西北方向层峦叠嶂的山峰，“专挑难走的地方。”
第一天在疲惫和些许失望中结束，众人选了一处相对平坦的背风坡扎营，夜晚的山林并不寂静，各种不知名的虫鸣兽吼远远传来，篝火的光亮在无边的黑暗中显得格外微弱。
第二天，情况依旧。
他们沿着可能的方向搜索，攀爬陡坡，穿越荆棘密布的灌木丛，蹚过冰冷的溪流，除了又发现两处疑似盗猎者遗留的、被掩埋的篝火痕迹外，一无所获。
李晚秋和摄像师显然极不适应这种高强度野外行军，脸上写满了疲惫，但并没有表现出坚持不下来的情绪。
傍晚再次扎营时，洪剑涛坐在江临风身边，一边检查着佩枪，一边望着跳动的篝火，语气有些沉重。
“这些年，盗猎就没真正断过。北山羊的头角，雪豹的皮骨，在黑市上都是天价。利益太大了，总有人铤而走险。”他叹了口气，“政府打击力度不小，宣传也做了，刑罚也重了，但这帮家伙手段也越来越隐蔽，组织化，反侦察意识很强。像这次，要不是牧民偶然发现，这北山羊死了烂在山里都没人知道。”
江临风默默听着，能感受到这位老森林公安肩上的压力和无奈。
守护这片广袤而沉默的山林，对抗隐藏在暗处的贪婪，其艰难远超常人想象。
第三天，搜索范围进一步扩大。
枯燥、疲惫以及逐渐消耗的补给，开始考验着每个人的意志，连经验最丰富的马叔，眉头也锁得更紧了。
线索仿佛彻底断在了这片茫茫林海之中。
第四天下午，阳光透过浓密的树冠，投下斑驳的光影。
小组沿着一条水流湍急的河谷向上游搜索。河水轰鸣，一定程度上干扰了听觉。
江临风走在队伍中段，看似与其他人一样在仔细勘察，实则早已将五感强化催动到极致。
视觉、听觉、嗅觉被提升到人类难以企及的高度，周围数十米内的风吹草动、气味分子都难逃他的感知。
突然，他停下脚步，鼻翼微不可察地动了动。
在河水湿气、泥土腥味和植物清香的混杂中，他捕捉到了一丝极其微弱、但绝不属于此地的气味，残留的烟草味，以及一丝......汗液和金属的混合气息。
“等等。”他低声示警，队伍立刻停下。
他偏离了河岸，走向一侧一片看起来毫无异状的、长满灌木的斜坡。他蹲下身，拨开茂密的枝叶，仔细观察着地面的腐殖层。在五感强化下，一些极其细微的压痕、几处被不小心踩断的草根茎叶，清晰地呈现出来。
“这里被人清理过。”江临风指着那片区域，“虽然被刻意用落叶和树枝掩盖，但下面的土壤压实程度和周围不同，而且......”他的手指向旁边一丛灌木的根部，“这里，有几个烟头，被泥土半掩着，滤嘴颜色还很新，时间不会超过两天。”
洪剑涛和马叔立刻凑上前，仔细查看后，脸上都露出了振奋的神色。马叔用力拍了拍江临风的肩膀：“好小子！这眼神，绝了！”
这无疑是一个重大发现！证明他们追踪的方向是正确的，而且盗猎者不久前曾在此停留。
循着这处临时营地留下的细微痕迹，追踪变得有了明确方向。
痕迹断断续续，指向河谷上游一片更为陡峭、岩石裸露的区域，空气中那股若有若无的异样气息，在江临风的感知中也越发清晰。
一个多小时后，在一片近乎垂直的山崖下方，一个黑黢黢的、约一人多高的废弃矿洞入口，如同野兽张开的巨口，出现在众人面前。
洞口堆积着碎石，周围散落着一些腐朽的木质支撑架残骸，显然已废弃多年。
而就在他们接近洞口，准备仔细勘察时，矿洞深处突然传来了隐约的脚步声和说话声！
“里面有人！”洪剑涛反应极快，低喝一声，同时迅速拔出了配枪。魏远强和马叔也立刻戒备，江临风则将李晚秋和摄像师护在身后。
几乎是同一时间，四五个身影从矿洞的黑暗中踉跄着闪了出来！
他们个个皮肤黝黑，身形精悍，穿着便于山野活动的户外衣物，脸上带着长期在野外跋涉的风霜之色。双方在这意想不到的地点骤然照面，都是一愣。
然而，对方反应快得惊人！在这种人迹罕至的深山老林，与携带装备的队伍遭遇，他们瞬间就意识到了不妙！
根本没有丝毫犹豫，其中一名眼神凶悍、脸颊带疤的汉子，几乎是条件反射般地伸手从后腰掏出一把黑色的手枪！
他甚至没有瞄准，抬手就朝着洞口方向的众人扣动了扳机！
“小心！”江临风瞳孔猛缩，厉声示警，同时体内灵力本能运转，疾风步蓄势待发。
“砰！”
清脆的枪声在寂静的山谷中炸响，惊起一片飞鸟。
站在稍前位置的魏远强虽然听到警告下意识侧身躲避，但距离太近，子弹还是擦着他的左臂外侧呼啸而过！
衣袖瞬间被撕裂，一道血痕显现，鲜血立刻涌了出来，染红了衣袖。
“老魏！”洪剑涛目眦欲裂，举枪还击，但对方开枪后毫不恋战，利用矿洞口的岩石作为掩护，如同受惊的兔子般，扭头就向矿洞深处亡命奔逃，脚步声迅速远去。
“追！”洪剑涛怒火中烧，就要冲进去。
“洪哥！冷静！”江临风一把拉住他，语气急促而冷静，“洞内情况不明，可能有岔路陷阱，他们熟悉环境，我们盲目追进去太危险！而且魏叔受伤了！”
洪剑涛看着魏远强不断流血的手臂，又看了看幽深不知通向何处的矿洞，强行压下了追击的冲动，他迅速蹲下，协助习远强进行紧急止血包扎。
李晚秋和摄像师脸色煞白，显然被这突如其来的枪击吓到了，但摄像师还是本能地举起机器，记录下了这惊险的一幕。
江临风站在矿洞口，目光锐利地扫视着黑暗的深处，耳中听着那迅速远去的、杂乱的脚步声，心中凛然，这伙人会是盗猎团伙的吗？
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