一月时光，在青云宗弟子们紧张的备战与期待中，倏忽而过。
这一日，青云宗主峰巨大的演武广场上，人声鼎沸，旌旗招展。十年一度的内门大比，正式拉开帷幕。
广场中央，十座由青罡石打造、铭刻着加固阵法的巨型擂台巍然矗立。四周环绕着层层叠叠的观礼席，此刻早已座无虚席。内门弟子、外门弟子、各峰执事、长老，乃至一些闭关多年的老辈人物，都纷纷现身，气氛热烈非凡。
高台之上，掌门玄诚真人、清岚祖师、传功长老、丹辰子等宗门核心高层尽数在列。姜阳作为客卿长老，也被邀请坐在了高台一侧稍靠后的位置，位置不算显眼，但视野极佳。
他的目光平静地扫过下方黑压压的人群，以及那些摩拳擦掌、气息昂扬的参赛弟子。这些弟子修为多在筑基中后期，其中不乏一些气息凝练、眼神锐利之辈，显然是此次大比的有力争夺者。
“看来，宗门这一代弟子中，确实出了几个不错的苗子。”姜阳心中暗忖。他的《五行感知术》悄然运转，能大致感应到这些弟子灵力属性的偏向与浑厚程度。
玄诚真人起身，声音温和却清晰地传遍整个广场，宣布大比开始，并重申了规则：抽签对决，淘汰制，不得故意致人伤残或致死，违者重处。
随着执法长老一声令下，第一轮抽签结果公布，被念到名字的弟子纷纷跃上各自分配的擂台。
刹那间，演武广场上灵光爆闪，剑气纵横，法术轰鸣！
弟子们为了荣誉与机缘，皆是全力以赴。常见的青云剑诀、流云掌、烈火术等基础功法被施展得淋漓尽致，也不乏一些弟子施展出压箱底的独门绝技或威力不俗的法器。
高台之上的长老们时而点头赞许，时而低声交流，点评着场上弟子的表现。
姜阳看得也很仔细。他发现，大部分弟子的战斗方式还停留在“术”的层面，追求招式的华丽与灵力的强弱，对于“道”的理解，对于力量本质的运用，还显得颇为稚嫩。
当然，也有例外。
在三号擂台上，一名身着素白长裙、气质清冷的女子引起了姜阳的注意。她修为在筑基后期，对手是一名以刚猛掌法着称的筑基巅峰男弟子。
那男弟子掌风呼啸，势大力沉，将女子逼得连连后退，看似占据了绝对上风。然而，那白衣女子神色不变，身法飘忽，每每在间不容发之际避开攻击，同时指尖绽放出点点冰晶，看似微弱，却总能精准地打在对方掌法力道流转的节点上，让其攻势屡屡受挫。
“以巧破力，对水（冰）系灵力的掌控已入微境，不错。”姜阳微微颔首。此女对力量的运用，已然触摸到了一丝“道”的边缘。
在七号擂台，另一名弟子也让他多看了一眼。那是一名身材瘦小、看似不起眼的少年，修为只有筑基中期。他的对手是一名手持烈焰刀、攻势狂暴的筑基后期弟子。
面对漫天刀影与炽热火焰，那瘦小少年并未硬拼，而是不断游走，双手快速掐诀，一道道土黄色的灵光没入脚下擂台。起初看不出端倪，但随着战斗进行，那持刀弟子脚下的地面时而突然软化如同泥沼，时而骤然凸起石刺干扰其步伐，时而又变得坚硬如铁，反弹其刀罡……竟在不知不觉间，布下了一个简易的土系困阵！
“因地制宜，活用戊土之力，心思缜密，是个阵法苗子。”姜阳眼中闪过一丝欣赏。这少年修为虽不高，但这份对战局的把控和灵活应变的能力，殊为难得。
除了观察弟子，姜阳的神识也如同无形的蛛网，悄然覆盖着整个广场。《五行感知术》不仅能感知能量属性，更能捕捉到一些极其隐晦的气息波动。
在喧嚣热烈的气氛掩盖下，他敏锐地察觉到，有几道与周围格格不入的、带着一丝阴冷与隐匿意味的气息，混杂在观战的人群和弟子之中。这些气息极其微弱，且不断变换位置，若非他神识远超同阶，又对“影杀”组织的能量特性有所了解，几乎难以察觉。
“果然……混进来了么。”姜阳心中冷笑，面上却不动声色。影杀组织无孔不入，借着宗门大比人多眼杂之际潜入，倒也不出乎他的意料。只是不知，他们的目标是自己，还是另有所图？
他并未打草惊蛇，只是将这些气息的位置和特征默默记下，同时更加小心地收敛自身气息，将“姜云”这个角色扮演得滴水不漏。
大比激烈地进行着，不断有弟子胜出欢呼，也有弟子落败黯然。那白衣女子和瘦小少年都凭借出色的表现，顺利晋级。风行云作为早已成名的天才，并未参加此次大比，但也出现在观战席上，目光锐利地扫视着擂台，显然也在观察潜在的对手或值得培养的师弟师妹。
第一轮比赛持续了整整一日，直至夜幕降临，才决出了前一百二十八名晋级者。
人群渐渐散去，广场上恢复了寂静，只有负责维护的执事弟子在忙碌着。
姜阳回到听竹小苑，布下禁制后，眉头微蹙。
“影杀的人潜入宗门，所图必然不小。大比期间，人多眼杂，是他们动手的最佳时机。”他沉吟着，“必须想办法将他们揪出来，至少，要弄清楚他们的具体目标。”
他取出那枚幽黑的影杀骨简，再次尝试破解。经过这段时间的温养和不断试探，他对骨简内的禁制结构有了更深的了解。这一次，他换了一种思路，不再强行冲击核心，而是调动一丝极其微弱的混沌五行之气，模拟出与那“蚀魂刃”上相似的阴蚀波动，小心翼翼地包裹住骨简。
果然，骨简表面的符文微微亮起，似乎对这种同源的气息产生了反应，抵抗之力减弱了不少。
姜阳心中一喜，趁机将一缕更加细微的神识，如同游丝般，顺着那松动的缝隙，缓缓探入骨简内部……
片刻之后，他收回神识，脸色略显苍白，但眼中却闪过一丝明悟。
骨简内残留的信息依旧破碎，但比起之前，又多解读出了几个关键的字眼：
“……确认……目标……青阳……”
“……大比……乱……取物……”
“……接应……北麓……”
“青阳？”姜阳目光一凝，这是他在天骄论道会后，宗门对外宣布的他的封号！“他们的目标果然是我！而且，是想趁大比混乱之际动手？‘取物’？是想夺回那柄‘蚀魂刃’，还是……我身上的五行传承？”
“‘接应北麓’……是指有人在青云山脉北麓接应他们？”
信息依旧不完整，但足以让姜阳警惕起来。对方不仅确认了他的身份，还制定了详细的行动计划。
“想趁乱对我下手？还想里应外合？”姜阳嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“既然如此，我便陪你们演一场戏。”
他心中迅速有了计较。与其被动等待对方发难，不如主动设局，引蛇出洞，将这些隐藏在暗处的老鼠，一网打尽！
他需要好好筹划一番，既要保证自身安全，又要借助宗门之力，将这批潜入者彻底清除。
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