流沙之域的灼热风沙依旧，但墨神风周身仿佛自成天地，混沌源罡流转，将酷热与侵蚀隔绝在外。他怀中的阿瑶，气息愈发平稳悠长，那场由“时之刺客”引发的危机，反而像是一剂猛药，加速了她神魂与肉身的融合。
终于，在穿越一片由巨大、如同凝固波浪般的沙丘区域时，阿瑶长长的睫毛剧烈颤动了几下，缓缓睁开了双眼。
那是一双初醒时带着些许迷茫，却比以往更加清澈、更加深邃的眼眸。眸底深处，仿佛有无数细微的、流动的光影一闪而逝，那是“遁影道种”初步稳固后带来的奇异特质。
“墨……大哥？”她声音带着刚醒时的沙哑与虚弱，但意识显然已经清晰。她看了看周遭陌生的金色沙漠，又感受了一下自己体内那奇异的变化，尤其是眉心灵台处那枚与她血脉、灵魂紧密相连的透明道种，小脸上露出了困惑与一丝不安。
“感觉如何？”墨神风停下脚步，将她轻轻放下，让她靠坐在一处背风的沙丘旁，声音依旧沙哑，却带着不易察觉的关切。
阿瑶尝试活动了一下手脚，虽然还有些乏力，但那种神魂撕裂般的剧痛已然消失。她内视己身，能清晰地“看”到那枚复杂而美丽的透明符文正静静悬浮在识海，散发着温和而灵动的波动，与她守鼎人的血脉金光交相辉映，不仅没有冲突，反而形成了一种奇妙的互补。
“我……好像做了好长一个梦……”她揉了揉眉心，努力回忆着，“梦里有很多光，很多影子在飞……还有一个很冷、很坏的东西想抓我……”她指的显然是那“时之刺客”的干扰。
随即，她似乎本能地理解了眉心的东西。“这个……是‘遁’？我感觉……它好像活的一样，能帮我‘看’到很多东西的……流动？”她尝试着描述，语言有些笨拙，但意思却表达得很清楚。
墨神风微微颔首，将之前她在沉眠中自行凝聚“遁影道种”，以及遭遇袭击的事情简要告知了她，略去了星源之湖与“幽梦之主”等过于复杂的内情。
阿瑶听得小嘴微张，又是后怕又是惊奇。她没想到自己睡了一觉，竟然发生了这么多事，还莫名其妙多了个这么厉害的东西。
“不用怕，这是你的机缘。”墨神风安抚道，“好好感悟它，它会成为你强大的助力。”
阿瑶用力点了点头，对墨神风的话，她总是无条件信任。她闭上眼睛，尝试着主动去沟通眉心的道种。顿时，她感觉自己的“视野”变得不一样了。不再仅仅依靠眼睛，而是能模糊地“感知”到周围沙粒的流动轨迹、空气中稀薄灵气的运转、甚至……是那无处不在、却又难以捉摸的“时间”的细微涟漪！
这种感知并非清晰可见，更像是一种直觉，一种对万物“运动”与“变化”本质的先天亲和。
“墨大哥，那边……”她忽然指向左前方一片看似与其他地方无异的流沙，“那里的沙子……流动的样子有点奇怪，好像下面藏着什么东西，而且……时间的感觉也不太对。”
墨神风顺着她所指的方向望去，以他之能，仔细感知下，也发现了些许异常。那片流沙的旋涡旋转频率确实与周遭有细微差别，并且散发着一丝极其隐晦的、人为掩盖的能量波动。
阿瑶对“遁”之真意的亲和，让她对这类“流动”与“变化”的异常格外敏感！
“做得好。”墨神风赞了一句，心中对这道种的潜力有了更直观的认识。他带着阿瑶，小心地靠近那片区域。
随着距离拉近，寻墟盘也传来了微弱的共鸣，证实了此地确有异常。
墨神风运转混沌源罡，小心翼翼地将神念探入流沙之下。这一次，有了明确的目标，他很快便穿透了那层伪装，感知到了下方的景象——
流沙之下数十丈，竟然隐藏着一处不大的、由某种力量支撑起来的稳定空间！空间内，有着简陋的石屋、熄灭的篝火痕迹，以及一些粗糙的、似乎由沙粒与某种骨骼打磨而成的工具。俨然是一处地下聚居点的遗迹！
而且，从那些工具和建筑风格来看，与之前在戈壁石碑上看到的那个失落文明，有着几分相似！
是那个崇拜时间法则的文明的遗民？他们并未完全灭绝，而是躲藏到了流沙之下？
墨神风与阿瑶对视一眼，皆看到了对方眼中的惊讶。
他不再犹豫，混沌源罡包裹住两人，如同融入水流般，悄无声息地沉入了那片异常的流沙之中。
穿过厚厚的沙层，眼前豁然开朗。
果然是一处地下避难所。空气有些沉闷，但还算清新，显然有特殊的通风结构。石屋大多空置，布满了灰尘，只有最中央一间较大的石屋内，隐约有微弱的生命气息传来。
墨神风示意阿瑶跟在身后，悄然靠近那间石屋。
透过石屋没有门板的入口，可以看到里面坐着一位身形佝偻、披着破烂麻布袍的老者。他须发皆白，脸上布满深深的皱纹，正对着一面刻画着复杂刻度与星辰图案的石壁，低声念叨着什么，手中还握着一把金色的沙粒，任由沙粒从指缝间缓缓流淌，似乎在计算着什么。
老者的气息十分微弱，仿佛风中残烛，但其身上，却散发着与那“时之刺客”同源、却更加古老、更加纯粹的时间法则波动！只是这波动中，充满了疲惫与一种近乎绝望的坚守。
他似乎感应到了外面的动静，缓缓转过头。
那是一双仿佛承载了万古沧桑的眼眸，浑浊，却依旧锐利。当他的目光扫过墨神风，尤其是在感受到阿瑶眉心那“遁影道种”散发出的、纯净的“自由”与“变化”真意时，他那古井无波的脸上，猛地露出了极度震惊与难以置信的神色！
“时……时空道种？！外来的旅者……你们……你们竟然带来了‘希望’的种子？！”老者的声音因激动而颤抖，手中的沙粒都洒落了不少。
希望？种子？
墨神风眼神微动，看来这流沙之域的遗民，知道不少关于“遁”之源契，以及此地时间紊乱的真相。
“老人家，我们并无恶意。”墨神风沙哑开口，“只是途经此地，追寻源契之秘。不知此地发生了何事？方才还有一精通时间之术者袭击我等，可是与你们有关？”
老者闻言，脸上的激动稍稍平复，取而代之的是深深的苦涩与愤怒。
“袭击？是‘时噬者’！那些背弃了先祖荣耀，投靠了‘永恒静滞’的叛徒！”他咬牙切齿，眼中充满了恨意。
“永恒静滞？”墨神风捕捉到了这个关键的词。
老者深吸一口气，仿佛下定了决心，示意墨神风与阿瑶进入石屋。
“远来的旅者，既然你们身负‘希望’的种子，或许……你们就是预言中，能打破这‘时之牢笼’的人。”他浑浊的目光扫过墨神风那深不可测的气息，又看了看阿瑶眉心的道种。
“请坐吧。老夫，‘时砂部族’最后的守碑人，会将这片被诅咒之地的真相，告知于你们……”
一场关于时间、背叛与源契的古老秘辛，即将在这流沙之下的避难所中，缓缓揭开。
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