李府大厅。
李子凡独自坐在厅中，又慢条斯理地饮了两杯清茶。
武子婷的到来，于他而言，这只是一段无关紧要的小插曲。
放下茶杯，他起身离开了大厅，再次朝着鲛人族暂居的别院走去。
鲛人别院。
与方才离开时相比，院子里的气氛明显活跃了许多，也……忙碌了许多。
只见那些男性鲛人正在小心翼翼地收集着一些散落在精致丝绒布上的、闪烁着淡淡珍珠光泽的鳞片，以及一些如同最上等银丝般柔韧纤细的发丝。
女性鲛人则围坐在一起，手指灵巧地穿梭着，将那些鳞片与发丝，搭配着一些不知从何处寻来的深海珍珠、色彩斑斓的贝壳，编织、镶嵌成一件件精美绝伦、充满异域风情的饰品。
有额饰、项链、手链、耳坠……每一件都巧夺天工，散发着大海的神秘气息和柔和的光晕，一看便知绝非人间凡品。
那位鲛人族长老见到李子凡去而复返，连忙迎了上来，脸上带着感激和一丝不好意思的笑容：“李公子，您回来了。”
他指着那些正在忙碌的族人和那些制作中的饰品，解释道：“公子大恩，我等无以为报。这些时日，承蒙公子与李府盛情款待，衣食无忧，我等心中实在过意不去。”
“这些都是我等近日收集的自身蜕落的鳞片与发丝，略尽心意，制成些小玩意儿，虽不值什么，却是我族一点心意，还望公子和李夫人莫要嫌弃。”
李子凡目光扫过那些精美得令人惊叹的饰品，心中了然。
鲛人鳞片、鲛人发、深海珍珠……这些在陆地上任何一样都是价值连城、可遇不可求的珍宝。
由鲛人亲手制成的饰品，其价值更是无法估量。
他们这是想用这种方式回报李家的收留之恩。
“你老客气了。”李子凡微微一笑，“诸位的心意，李某代李家心领了。这些饰品精美绝伦，蕴藏海洋灵韵，乃是无价之宝。”
听到李子凡的称赞，鲛人们脸上都露出了欣慰和自豪的笑容。
李子凡顿了顿，神色转为郑重：“我来，是告知诸位一个消息。返回东海之事，已安排妥当。”
“三日后，沐家的海船便会抵达港口，届时会送诸位启程，一路护送你们返回东海故里。”
“三日后？!”
“真的吗？太好了！”
“我们终于可以回家了！”
这个消息如同投入平静湖面的石子，瞬间在所有鲛人中激起了巨大的涟漪。
他们纷纷停下手中的活计，脸上露出了难以置信的激动，以及即将归家的渴望和一丝近乡情怯的忐忑。
许多女性鲛人甚至激动得落下泪来，那泪珠滚落盘中，瞬间化作晶莹剔透的珍珠，发出清脆的声响。
鲛人老者更是激动得胡须都在颤抖，对着李子凡深深一揖：“多谢李公子！多谢李公子再造之恩！此恩此德，我鲛人族永世不忘！”
“言重了，此乃李某承诺之事，自当尽力。”李子凡伸手虚扶起他。
眼见离别的日子终于确定，而李子凡此刻又难得有空，院中的气氛也变得热络起来。
李子凡索性也不急着走，便与长老和几位看起来较为年长的鲛人闲聊起来。
他并未刻意打探鲛人族的隐秘，只是聊些东海的风土人情、奇闻异事，以及鲛人族在海底的生活习性。
鲛人们感念他的恩情，又即将归家，心情放松，也乐得与他分享。
从他们的描述中，李子凡得知东海浩瀚无边，岛屿星罗棋布，除了他们鲛人族，还生存着许多奇特的海族和海兽。
鲛人族主要以采集珍珠、珊瑚、和一些特有的海底灵植为生，偶尔也会与过往的、友善的人类商船进行一些以物易物的交易。
虽然交谈时间不算长，但通过这番闲聊，双方确实熟络了不少，不再是最初那种纯粹的恩人与受助者的关系，更多了一丝朋友间的随意和轻松。
李子凡心中也自有考量。
若能借此与东海鲛人族建立起良好的关系的话。
未来沐家的商船就能打通东海航线，与鲛人族进行长期、稳定的贸易，无论是收购他们的特产，还是为他们提供陆地上的物资，都将是互利互惠的好事。
这远比一次性得到一些珍贵谢礼更有长远价值。
约莫一个时辰后，眼见天色渐晚，鲛人们也需休息和继续准备行装，李子凡便起身告辞。
离开鲛人别院，李子凡并未回自己的院子，而是转身朝着白萱灵居住的幽静小院走去。
早上那场因他而起的那场战斗，于情于理……他得去感谢一下的小仙女。
片刻后，李子凡来到院门外，只见院门虚掩着。
院内，似乎有淡淡的、清冷香气飘出，宛如同雪后青莲般。
李子凡轻轻推开门，走了进去。
……
小院。
李子凡进来后，目光随即落在亭中。
白萱灵正背对着他，坐在亭内的石凳上。
她依旧是一身素雅的白裙，青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪松松挽起。
她微微侧着头，似乎在看着池中游鱼，又似乎只是在出神。
阳光透过稀疏的竹叶，在她身上洒下斑驳的光影，更衬得她肌肤胜雪，侧颜清丽绝伦，仿佛一幅静谧的画卷。
她似乎并未察觉李子凡的到来，又或者，是察觉了却并未回头。
李子凡放轻脚步，沿着青石小径走到亭前。
“小仙女。”他轻声唤道。
白萱灵这才缓缓转过身来。
那双清澈的眸子，似蕴藏了万千星河般，缓缓落在了李子凡身上。
她的眼神依旧平静无波，但李子凡却敏锐地捕捉到，那平静之下，似乎隐藏着一丝极其细微的……审视？
“回来了？”白萱灵的声音清冷依旧，如同山涧清泉，听不出太多情绪。
这让李子凡感觉有些奇怪，要知道，白萱灵一向对他都是温和的，从来没有过像现在这样。
不明所以的他，微微点头。旋即走进亭中，在她对面的石凳上坐下。
石桌上放着一套素雅的茶具，茶壶嘴还冒着丝丝热气。
“蜃璃那丫头……怎么了？”白萱灵的目光似乎不经意地扫过李子凡，问道。
以她的修为和感知，自然是察觉到回来的蜃璃有异样。
“受了些惊吓，已经安抚好了。”李子凡答道，看着白萱灵，“今日……多谢你了。”
他指的是她力压苏家老祖，为李家解围之事。
……
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