皇宫，御花园暖阁。
早膳过后，逆穹帝姬昊玄并未立刻去处理政务，而是命人将长女姬瑶光唤至御花园的暖阁之中。
暖阁内熏香袅袅，气氛不似朝堂那般肃穆，多了几分家常的温馨。
逆穹帝屏退了左右，只留父女二人。
他并未坐在象征着帝王的尊位上，而是随意地坐在一张铺着软垫的檀木椅上，甚至亲手给姬瑶光斟了一杯热茶。
姬瑶光依言坐下，接过茶盏，心中却充满了疑惑。
父皇今日的态度……与昨日截然不同。
昨日还是那个威严深重的帝王，今日却仿佛卸下了所有威严，眉宇间带着一种……平和？
甚至是一丝罕见的慈爱？
这让她很不适应。
尤其是，她敏锐地感觉到，父皇接下来要谈的事，恐怕还是与那李子凡有关。
“瑶光啊。”果然，逆穹帝开口了，声音温和，如同寻常人家的父亲在与女儿唠家常，“昨日……父皇或许有些心急了。关于李子凡之事……”
他顿了顿，看着女儿那双依旧带着一丝倔强和的眸子，缓缓道：
“此子对我大周皇室，对我姬家的未来，至关重要。绝非寻常臣子或联姻对象可比。”
姬瑶光心中一动，抬起眼帘：“父皇，您昨日还不是这般说辞。为何……”
“为何转变如此之快？”逆穹帝微微一笑，笑容中带着一丝深意，“因为有人让父皇明白了，有些事，强求不得。”
“尤其是面对真正的人杰之时。应以诚相待，以心换心，而非以权压人。”
姬瑶光瞬间明白了。
是那位儒圣，父皇昨日被儒圣唤去后，态度便发生了一百八十度的大转弯。
儒圣……竟然如此看重那个李子凡？甚至不惜亲自点拨父皇？
逆穹帝继续道：“所以，父皇希望你能放下公主的架子，不再执着于圣旨赐婚的形式。”
“尝试着……去与他接触接触，了解他。或许，你会发现他并非你想象中那般不堪。当然……”
他的语气变得郑重：“绝不可再任性妄为，更不可威逼胁迫。若他实在无意，那便……顺其自然吧。”
这番话，如同惊雷般在姬瑶光心中炸响。
她简直不敢相信自己的耳朵。
放下架子？主动接触？不可威逼？顺其自然？
这……这还是她那个帝王心术深沉的父皇吗？
那个李子凡到底有什么魔力，能让父皇和儒圣都如此对待？
一天之内，父皇的态度变化如此之大，让姬瑶光措手不及，心中充满了巨大的困惑和……带有一丝莫名的委屈。
但要她主动去接触那个家伙？还不能用强？
姬瑶光脑海中瞬间浮现出昨日在李府门外的一幕幕。
那个男人冰冷睥睨的眼神，那霸道强势的精神反击，那让她羞愤欲绝如同身临其境般的“惩罚”……
一想到要放下身段去接近他，姬瑶光就感觉一阵莫名的燥热涌上脸颊。
不能用强，那她还有什么优势？
难道要……色诱？
这个念头刚一冒出来，姬瑶光的俏脸“腾”地一下变得通红，如同熟透的樱桃。
连耳垂和雪白的脖颈都染上了一层诱人的粉红。
昨日精神世界里的那些不堪回首，是无比真实的触感和刺激，如同潮水般再次涌上心头，让她心跳骤然加速，呼吸都变得有些急促起来。
“瑶光？”
逆穹帝正说着，忽然发现女儿低垂着头，脸颊红得不像话，连小巧的耳垂都红透了，不由疑惑道，“你的脸怎么这么红？可是身体不适？”
他关切地探过身，想要看得更仔细些。女儿这反应……似乎有些奇怪？
不像是单纯的生气或害羞。
“没……没有！”姬瑶光如同受惊的兔子，猛地抬起头，眼神闪烁，下意识地用手背冰了冰滚烫的脸颊，“儿臣……儿臣只是在想……该如何……该如何接触……”
她的声音越来越小，几乎细不可闻。
逆穹帝看着她这副罕见的娇羞无措的模样，心中的疑惑更深了。
这丫头，昨天回来时还一副咬牙切齿、誓要报仇雪恨的样子，今天怎么一提李子凡就……
就在逆穹帝准备细问之时——
“陛下！陛下！！”
暖阁外，一名身着玄甲，气息彪悍的宫廷禁卫大统领，甚至来不及等待通传，便神色惊惶地冲到了暖阁门外，单膝跪地。
“何事如此惊慌？成何体统！”逆穹帝眉头一皱，被打断谈话让他有些不悦，但看到来人是负责皇城安危的心腹大统领，心中也是一凛。
那大统领抬起头，脸上带着前所未有的凝重和惊骇，急声道：
“启禀陛下！刚接到密报，都城之内，突然降临数道极其恐怖的气息！经多方确认，至少是四极境后期的尊者！而且……不止一尊！”
“什么？！”逆穹帝猛地站起身，脸上的温和瞬间消失无踪，恢复了帝王的锐利和凝重，“数尊四极境后期？来自何方？目的何在？”
大统领咽了口唾沫，艰难地说道：“气息来源……初步判断，分别源自玄清宗和……江南苏家的功法波动！他们降临后，直接气势汹汹地朝着……朝着李府的方向去了！”
“什么？！”逆穹帝的心猛地沉了下去，一股极其不祥的预感攫住了他。
……
都城，西市商街。
清晨的商街已是人流如织，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声混杂在一起，充满了市井的烟火气。
流萤一身火红的劲装，如同跳动的火焰般在人群中穿梭。
她手里举着一串晶莹剔透、裹着厚厚糖壳的山楂糖葫芦，正蹦蹦跳跳地走向一家门面气派、专售绫罗绸缎和精美成衣的店铺。
她身后，元青、青雾、断水三人，则显得有些“凄惨”。
元青怀里抱着好几个装满了胭脂水粉、首饰玩意儿的精致礼盒；青雾手里提着大包小包的零嘴小吃和几坛闻着就醉人的佳酿。
就连一向沉默冷酷的断水，此刻也面无表情地拎着几个看起来就分量不轻的、装着新购衣物的锦袋。
三人如同移动的货架，面无表情地跟在兴高采烈的流萤身后，引得路人纷纷侧目。
“哎呀，楼主那个没良心的，都不肯陪人家逛街！”
流萤咬下一颗糖葫芦，鼓着腮帮子抱怨道，声音娇憨，“还好有你们在，不然这么多好东西，我可怎么拿呀？”
她晃了晃空着的左手，叹了口气：“唉，我要是有楼主那样的储物戒指就好了，哪还用这么麻烦？”
元青面具下的嘴角似乎抽搐了一下，无奈道：“流萤，您……买的是不是有点太多了？这才刚逛了半条街啊！”
“多吗？”流萤眨巴着大眼睛，一脸无辜，“女孩子逛街，不都是这样的嘛？再说了，楼主可是说了，昨天收账得来的钱，咱们可以随便花！对吧，青雾？”
青雾阴柔的脸上露出一丝苦笑：“楼主是说了留作经费和犒赏……但也没说让您就随便挥霍啊……”
“哼！我不管！”流萤娇哼一声，转身就要往那家成衣店里钻，“我还要再挑几件最时兴的裙子！听说他们家最近来了江南的新料子……”
然而，就在她的脚即将迈入店门的瞬间——
哗！哗！！哗！！！
一股强悍的威压，如同无形的海啸，毫无征兆地从天际碾压而过！
虽然那威压的主体并非针对下方街道，仅仅只是掠过，但那一瞬间的凝滞感，依旧让整条喧嚣的商街骤然一静！
所有声音仿佛被一只无形的大手猛地掐断！
修为稍弱的普通人只觉得心头猛地一悸，呼吸困难，仿佛被巨石压住胸口，脸色瞬间煞白。
就连一些低阶武者，也感到气血翻腾，骇然抬头望天。
流萤脸上的笑容瞬间僵住，咬了一半的糖葫芦都忘了咀嚼。
元青、青雾、断水三人更是猛地抬头，眼神瞬间变得锐利，周身那懒散的气息一扫而空，取而代之的是杀手本能般的警惕和冰冷！
他们的感知远比普通人敏锐得多！
“这气息……？！”元青声音低沉，面具下的目光死死锁定威压掠去的方向，“好强！不止一道！是朝着内城方向去的！”
“内城？”青雾手中的玉扳指停止了转动，脸色变得凝重，“这个方向……这个时间点……突然出现如此强的气息……”
断水手臂微微绷紧，言简意赅：“来者不善。”
流萤也回过神来，脸上的嬉笑早已消失无踪，她猛地转身，望向内城的方向，美眸中充满了惊疑。
“内城……这么多强者突然降临，直奔内城……”
她喃喃自语，随即，像是想到了什么，脸色猛地一变，“等等！我们昨天晚上敲了袁家的竹杠，影响恐怕不小。”
“这些强者……会不会是冲着楼主家去的？”
此话一出，流萤的心瞬间提到了嗓子眼。
元青三人闻言，瞳孔也是骤然收缩。
没错。
他们昨夜的行动堪称雷霆万钧，狠狠羞辱了袁家老祖。这无异于直接挑衅苏家！
虽然他们自认手脚干净，用青衣楼的名义行事，理论上牵扯不到李府和李子凡本人。
但万一呢？
万一对方有什么特殊手段查到了蛛丝马迹？或者……根本不需要证据，只是怀疑和迁怒？
楼主此刻不在府中，如此一来，李府只有青莲剑仙坐镇……
“不，不对！”
元青面具下的眉头紧锁，一个更可怕的念头在他心底迅速闪过。
袁家虽依附苏家，但说到底只是个新兴的五境家族，绝无可能引来如此恐怖的气息同时降临。
这阵仗……太大了！
“难道……是因为楼主在藏花阁击杀的那苏家四公子？还有在碧波潭别院斩杀玄清宗长老执事……”
要知道，苏家的嫡系血脉、玄清宗的长老……这分量，远比一个袁罡天要重得多。
而且玄清宗在江湖上的名声，可是出了名的护犊子。
“若真如此……那麻烦可就大得多了。
这个猜测让元青心头更沉，但他没有立刻说出口。
事情尚未证实，此刻说出来只会让几人更加慌乱，于事无补。
眼下最关键的是立刻通知楼主。
“宁可信其有，不可信其无！”
念至此，元青当机立断，声音恢复了一贯的冷静和果断，但语速明显加快，
“楼主此刻应在天武学院，我必须立刻将此事告知楼主！”
他目光扫过青雾和断水：“你二人立刻暗中返回内城，尽可能靠近李府区域潜伏观察，查明这些强者的具体目标和动向。”
“但切记，没有楼主命令，绝不可轻举妄动！随时用暗讯保持联系！”
“知道了。”青雾和断水毫不犹豫地点头。
“这些累赘怎么办？”流萤看着地上和三人手中那大堆小堆的东西，急道。
“扔了！”元青毫不犹豫，直接将怀中昂贵的礼盒随手塞进旁边一个看傻了眼的小摊贩手里，“送你了。”
青雾和断水也如法炮制，将手中的东西就近一放，根本顾不上理会。
下一刻。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
三道身影如同鬼魅般瞬间消失在原地，朝着三个不同的方向疾射而去！
元青的身影几个闪烁，便融入人群阴影，以最快的速度朝着皇城方向潜行而去！他必须尽快找到楼主！
青雾和断水则如同两道青烟，悄无声息地朝着内城方向迂回靠近，气息彻底收敛，如同最老练的猎手，准备探查那突如其来的恐怖气息的真相。
流萤站在原地，看了看地上摔碎的糖葫芦，又看了看那家无暇光顾的成衣店，气得一跺脚。
“该死的！早不来晚不来，偏偏坏姑奶奶兴致，最好别真是来找麻烦的，不然……哼！”
她身影一晃，也瞬间消失在原地，不知潜往何处，准备伺机而动。
虽然不确定是不是冲着楼主家去的，但这种突如其来的强大威胁，必须警惕。
繁华的商街很快恢复了喧嚣，仿佛刚才那短暂的死寂和几道消失的身影从未出现过。
但一股无形的紧张感，已然随着那数道恐怖气息的降临和众人的迅速反应，悄然弥漫开来。
……
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