“星辉之壁”的存在，如同在喧嚣的宇宙战场上为地球撑起了一把无形的保护伞。数月以来，它成功过滤了数以千计或好奇、或恶意的规则探针，偏转、削弱了数十次足以引发区域性灾难的规则冲击。在普通民众毫无察觉的表象之下，这把保护伞正承受着持续且多元的压力，其中最致命的，并非猛烈的撞击，而是来自“虚无吞噬者”那如同滴水穿石般、永无止境的侵蚀。
林墨的生活节奏被彻底改变。他不再是那个可以沉浸在书海中的管理员，更像是一位时刻监控着生命维持系统的工程师。他的意识很大一部分必须与“星辉之壁”保持深度连接，感知着其每一丝规则的流动与震颤。在“知识殿堂”的深处，他常常盘膝而坐，身下的古老地板仿佛与地球的核心脉动相连，将一股股厚重而原始的星球之力引导上来，经由他融合后的规则核心转化，再如同神经网络中的生物电流般，输送到全球范围的屏障网络之中。
莉娜的监测中心已经扩大成了一个全天候运转的战情室。巨大的全息星图上，“星辉之壁”被建模成一个半透明的、散发着微光的球壳。球壳上，不同颜色的光点代表着各种类型的接触：绿色的无害通过，黄色的观察标记，橙色的警告驱离，以及……集中在黄道面某一扇区的、一片刺眼而持续的深红色。
那片深红，代表着“虚无吞噬者”的侵蚀区。
“规则密度又下降了0.01个百分点，”莉娜的声音带着一丝不易察觉的疲惫，她指着那片深红区域的分析数据，“它的侵蚀方式非常奇特，并非能量对抗，更像是一种……规则层面的‘中和’或‘抹除’。我们的屏障在那里不是被破坏，而是仿佛在‘消失’。自我修复机制生成的规则结构，其‘存在’的根基在被持续削弱。”
雷昊站在她身旁，眉头拧成了一个川字。他习惯于直来直去的战斗，无论是枪林弹雨还是异常实体的扑杀，但面对这种看不见、摸不着，却又无时无刻不在发生的规则消耗战，他感到有力无处使。“就像一块铁放在潮湿的空气里慢慢锈蚀，”他沉声道，“我们能看到锈迹在蔓延，却无法阻止空气的流动。”
艾登尝试过多种方法。他设计过一种“规则诱饵”，试图将“虚无吞噬者”的注意力吸引到预设的、布满陷阱的区域，但对方毫无反应，依旧执着地侵蚀着原地。他也试过制造强烈的规则“噪音”干扰，但那股虚无之力仿佛能过滤掉一切杂波，只专注于它那单一的、可怕的使命——将有序归于虚无。
“这家伙就是个规则的‘清道夫’，”艾登有些沮丧地总结，“它不关心别的，只管把不该存在的东西‘擦掉’。而我们现在就是它眼里那个不该存在的墨点。”
林墨的声音通过加密频道传入战情室，带着冥想后的空灵与一丝沉重：“我能感觉到，维持那片区域的稳定，消耗的心力是其他地方的三倍以上。它不是在攻击，而是在‘否定’屏障存在的合理性。这是一种……近乎本源的规则对立。”
他顿了顿，补充了一个更令人担忧的发现：“而且，我隐约感觉到，这股‘虚无’之力并非无源之水。在木星轨道之外的深处，有一个极其隐晦的‘锚点’，在持续为这片侵蚀区域提供力量。它很可能只是一个先锋，或者一个……投射过来的触须。”
就在这时，莉娜面前的另一块屏幕弹出了新的警报，并非来自深空，而是来自Site-07内部——b7区，“饥饿之书”的监控读数出现剧烈波动！
b7隔离区内，气氛陡然紧张。那本曾经只是缓慢吸收能量、偶尔浮现符号的皮质书籍，此刻正悬浮在多重抑制力场的中心，以前所未有的频率疯狂震颤着。书页不再是缓缓翻动，而是化作一片模糊的残影，仿佛有一个看不见的狂怒灵魂正在其中挣扎。
更令人不安的是，书籍不再散发那种原始的“饥饿”与“渴望”，取而代之的，是一种近乎实质的、冰冷的恐惧！这股恐惧感甚至穿透了物理和规则的隔绝，让赶到隔离区外的雷昊、莉娜和艾登都感到一阵心悸。
“能量吸收速率归零！它……它好像在排斥能量！”莉娜看着数据，难以置信。
书页之上，原本杂乱无章的符号正在以惊人的速度重组、凝聚。不再是单一的词语，而是形成了一幅幅动态的、虽然模糊却蕴含着巨大信息量的画面：
· 一片璀璨的星河，其中的恒星如同被吹熄的蜡烛般，一颗接一颗地瞬间黯淡，不是爆炸，而是如同被橡皮擦从现实中抹去。
· 一个巨大的、结构奇异的星际港口，无数飞船如同受惊的鱼群试图逃离，但空间本身像纸张一样被折叠、撕裂，将港口和飞船一同碾碎。
· 一个巨大的、模糊的阴影轮廓，其形态难以名状，但带给观者最直接的联想，便是一柄横亘于宇宙尺度上的、收割生命的镰刀。这阴影所过之处，文明的光点成片熄灭，如同秋收的麦田。
· 最后，画面定格在一片绝对的黑暗与死寂中，只有一些规则的残骸如同灰烬般漂浮。
在这些令人窒息的毁灭图景之间，两个巨大、扭曲、仿佛用凝固的血液书写的符号，反复闪烁、咆哮，占据了整个书页：
【收割者……已至……】
“它在警告我们！”艾登失声道，声音带着一丝颤抖，“它认识这东西！它见过这种毁灭！”
林墨的身影出现在隔离区内，他无视了力场的阻隔，直接出现在书籍旁边。他的脸色异常凝重，伸出手指，轻轻点在那疯狂翻动的书页上。他没有注入能量，而是传递出一缕极其温和的、试图安抚的意念。
（……你认识它们？你来自被它们毁灭的地方？）
书籍的震颤奇迹般地减弱了一些，翻动的速度放缓。它似乎认出了林墨的气息，那恐惧的洪流中找到了一丝可以依附的浮木。更多的碎片化信息涌入林墨的意识：
那是一段跨越了亿万光年和漫长时光的记忆烙印。一个繁荣的、探索星海的文明，如何在一片突如其来的、无法理解、无法沟通的阴影下迅速崩溃。所有的抵抗，无论是能量武器、空间科技还是规则操控，在那柄“镰刀”面前都显得苍白无力。它们不是被击败，而是被“收割”，整个文明的规则存在被连根拔起，化为某种……养分，或者收藏品。这本书，或许是某个逃亡者飞船上的记录仪，或许是文明最后时刻发出的警告信标，在规则乱流中漂泊了无数岁月，最终落入了“观察者”手中。
（……逃……无法抵抗……它们……收割成熟的世界……收割……像你一样的……光……）
“饥饿之书”传递来的最后意念，充满了绝望与悲悯。它感知到了“收割者”的临近，也感知到了林墨这个独特的“规则奇点”所散发出的、如同黑暗森林中篝火般显眼的光芒。
林墨收回手指，深吸了一口气，看向同伴们。他的眼神已经说明了一切。
“它不仅是来了，”林墨的声音低沉而肃穆，“而且，我们，尤其是我，很可能就是它的主要目标之一。‘观察者’的广播，等于向它们标注了一个……成熟的‘果实’。”
仿佛是为了给这恐怖的警告加上最后的注脚，Site-07指挥中心，以及全球所有基金会站点，那象征着最高灾难的、从未在现实中响起过的终极警报——“Ω级现实威胁” 警报，在这一刻，撕裂了所有的宁静！
警报声如同垂死世界的悲鸣，回荡在每一个基金会上空和地下掩体。并非声音的传播，而是规则层面的剧烈扰动直接作用于所有敏感设备和感知者的意识。
主屏幕上，代表太阳系的星图边缘，原本标示着“虚无吞噬者”和其他一些观望者信号的区域，被一片无法用任何现有色彩定义的黑暗所覆盖。那不是缺乏光线的黑，而是某种更根本的“缺失”，是规则、信息乃至“存在”本身被强行排斥后留下的绝对真空。
观测设备无法直接成像，只能通过其对周围时空造成的极端扭曲来间接描绘其轮廓——一片横跨数百万公里，形态不断细微变化，但整体维持着一种令人不寒而栗的、类似镰刀状的巨大阴影。它没有移动，或者说，常规意义上的移动对它没有意义。它只是“存在”于那里，其本身的“存在”，就是对当前宇宙规则体系的巨大侮辱和压迫。
“规则翘曲度超过测量上限！柯伊伯带内所有天体规则结构稳定性正在急剧下降！oort cloud（奥尔特云）区域出现大规模规则崩塌现象！”监测员的声音因为极致的恐惧而变调。
“星辉之壁承受压力激增500%！屏障整体强度正在以每分钟0.5%的速度衰减！黄道面侵蚀区出现规则裂痕！重复，出现规则裂痕！”莉娜的声音紧接着响起，语速快得惊人。
几乎是同时，林墨身体猛地一震，脸色瞬间变得苍白。他感觉到，整个“星辉之壁”仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住，那来自“收割者”的纯粹存在压迫，远比“虚无吞噬者”的侵蚀恐怖千万倍！屏障不再是缓慢损耗，而是发出了结构即将解体的、尖锐的规则哀鸣！尤其是那片已经被削弱了的区域，细密的、无形的裂痕正在如同瘟疫般蔓延，试图撕开一个通往内部世界的口子！
“唔……”林墨闷哼一声，强行站定。眼眸中的银河以前所未有的疯狂速度旋转起来，爆发出璀璨到极致的光芒。他不再保留，将自身与地球规则核心的连接开到最大，磅礴的、融合了秩序、情感与理性的星辉之力，如同决堤的洪流，不计代价地涌入“星辉之壁”，试图堵住那些裂痕，加固整个摇摇欲坠的屏障。
这是一场力量与意志的直接较量。一方是代表着一个世界生存意志的规则奇点，另一方是游弋于星海、收割了无数文明的未知恐怖。
全球的能源网络监测到难以解释的巨量能源凭空消失——那是被林墨引导，转化为规则之力。全球范围内的敏感者，无论是否知晓真相，都在这一刻感到一阵没由来的心悸与恐慌，仿佛天空即将塌陷。
雷昊一拳砸在控制台上，坚硬的合金表面留下一个清晰的凹痕。“该死！我们就只能这样看着吗？！”
艾登飞快地操作着控制台，调出了所有理论上能对外层空间产生影响的武器系统，尽管他知道这可能是徒劳。“所有‘破城锤’级轨道炮充能完毕！‘深渊’共振器准备就绪！妈的，就算只能挠痒痒，也得挠它一下！”
欧阳靖的面容出现在所有屏幕的主窗口上，背景是总部一片混乱的指挥大厅。他的脸上没有任何表情，只有一种看透命运的平静与决绝。
“通告全球所有站点，‘收割者’已确认降临。执行‘方舟’协议最终阶段。所有非必要人员进入深层掩体。战斗人员，各就各位。”
他的目光穿透屏幕，仿佛落在了每一个守护者的身上。
“这可能是我最后一次对诸位讲话。我们曾面对混沌，面对冰冷的理性，面对星空的好奇与恶意。今天，我们面对的是最终的审判之一。基金会成立之初的誓言，并非为了统治或征服，而是为了在无尽的黑暗中，为人类文明守护一丝火种。”
他顿了顿，声音沉稳如磐石：
“现在，黑暗已至。无论结局如何，我们要让这宇宙知道，人类，并非默默无声地走向灭亡。我们将战至最后一刻，让我们的抵抗，成为人类文明最后的……墓志铭。”
全球一片肃杀。
林墨承受着巨大的压力，嘴角渗出了一丝金色的血液，那是规则之力过度透支的体现。但他依旧挺直着脊梁，如同支撑天地的巨柱。
他通过加密频道，向所有还能接收到信号的单位，向身边的同伴，向那本仍在传递着恐惧与警示的“饥饿之书”，发出了平静而坚定的声音，这声音不大，却清晰地回荡在绝望的边缘：
“全体都有，最高战备。” “守望者议会，启动最终应急协议。” “我，守夜人林墨，于此，迎战。”
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