那条闪烁着金属光泽、布满规则几何纹路的“怪鱼”被迅速送入运输船上的临时实验室。莉娜立刻对其进行了全面的扫描和分析，结果令人心惊。
“确认非自然造物！”莉娜的声音通过船内广播传来，带着前所未有的凝重，“其生物组织与某种未知的合成材料融合，能量核心是一个微型的、不稳定的混沌能量转换器。它就像……一个活体的侦察兵或者环境监测器。其技术路线，与我们在Site-41和‘海渊会所’发现的‘祖始者’技术同源，但更加……精炼和隐蔽。”
“更重要的是，”莉娜调出能量扩散模型，“根据它体内能量残留的衰变周期反推，它被‘投放’到这片海域的时间，不超过48小时。”
48小时！这意味着“祖始者”不仅知道他们会来，甚至可能已经掌握了他们的大致位置和行程！这片看似平静的海域，早已布满了眼睛！
雷昊的脸色瞬间变得铁青。他立刻下令：“全船进入一级战备状态！启动所有反侦测和电子对抗措施！改变预定航线，采用Z字形规避前进！”
运输船上的气氛骤然紧张到了极点。所有人都清楚，他们面对的敌人，比预想的更加狡猾和强大。
雷昊没有丝毫犹豫，通过最高加密频道，将“怪鱼”的发现和分析结果，连同当前的严峻形势，紧急汇报给了Site-07总部和安全委员会。
信息发出后，便是焦灼的等待。深海行动本就充满未知，如今行踪可能暴露，任务的危险性呈指数级上升。
数小时后，来自总部的回复抵达。通讯屏幕上出现的，不仅仅是档案员和安全主管，还有一位林墨从未见过的老者。
他穿着一身没有任何标识的深灰色制服，头发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神平静得如同古井深潭，看不出任何情绪波动。但当他目光扫过屏幕时，连隔着屏幕的雷昊都不自觉地挺直了脊背，林墨也感到一股无形的压力。
“我是欧阳靖，”老者的声音不高，却带着一种不容置疑的权威，直接穿透电波，烙印在每个人的意识里，“总部战略顾问，负责协调此次‘深渊阻截’行动。”
战略顾问？林墨心中微动。这个头衔看似平常，但在基金会内部，往往代表着拥有极高权限和深厚背景的实权人物，通常只在涉及Keter级威胁或世界性危机时才会出面。
欧阳靖没有半句寒暄，直接切入正题：“你们提供的情报至关重要，证实了我们的部分猜测。‘祖始者’对马里亚纳海沟区域的渗透和掌控，比我们预想的更深。常规行动小队，包括你们特殊应对小组，成功潜入并完成任务的可能性，已低于可接受阈值。”
他的话如同冰水，浇在每个人心头。
“因此，总部决定，”欧阳靖的目光扫过屏幕前的每一个人，最终在林墨身上停留了一瞬，“增派‘仲裁者’ 小队，协助你们执行此次任务。”
“仲裁者”！
这个词让雷昊的瞳孔猛地收缩，连一向没什么表情的莉娜也露出了震惊的神色。艾登更是倒吸了一口凉气，小声嘀咕：“我的天……连那些怪物都出动了？”
林墨虽然不清楚“仲裁者”的具体细节，但从队友的反应和这个称谓本身，就能感受到其分量。这绝对是基金会隐藏最深、最强的武力之一。
“仲裁者小队将由白夜指挥官率领。”欧阳靖继续说道，“他们将在24小时内，与你们在预定坐标汇合。汇合后，白夜指挥官将拥有此次行动的最高指挥权。雷昊指挥官，林墨副指挥，你们需全力配合。”
最高指挥权移交！这意味着连雷昊和林墨，也要听从那位“白夜”的命令。
“明白。”雷昊沉声应道，没有任何异议。在绝对的实力和危机面前，个人的权柄微不足道。
“很好。”欧阳靖点了点头，“记住，你们的任务目标不变：阻止裂隙形成，或在其形成后予以摧毁\/修复。但优先级调整为：在保证‘仲裁者’小队核心行动的前提下，尽可能完成任务。必要时，可以牺牲一切次要目标，包括……你们自身。”
他的话语冰冷而残酷，却清晰地表明了总部对此事的决绝态度。
通讯结束，简报室内一片死寂。
“仲裁者……白夜……”艾登喃喃自语，脸上没了平时的跳脱，只剩下敬畏和……一丝恐惧，“我听说那帮家伙……根本不能算人了……”
“闭嘴，艾登。”雷昊低喝一声，打断了他的话，“做好我们该做的。莉娜，重新规划汇合航线，确保绝对安全。林墨，抓紧最后的时间恢复和准备。”
林墨点了点头，没有说话。他能感觉到，随着“仲裁者”的介入，这次任务的层级已经被提升到了另一个维度。他这位新晋的副指挥，在那些真正的基金会顶尖力量面前，恐怕分量有限。
（内心：欧阳靖……白夜……仲裁者……基金会的底蕴，果然深不可测。也好，面对‘祖始者’可能存在的规则级强者，多一份力量，就多一分希望。）
他摸了摸胸前的“干燥的印记”，感受着其中缓慢流淌的秩序之力。无论来的是谁，无论指挥权在谁手中，他作为守夜人的职责不会改变。
他需要力量，需要在即将到来的、远超以往任何规模的规则碰撞中，拥有足以站稳脚跟、甚至影响战局的能力。
运输船调整方向，在浩瀚的太平洋上划出一道新的轨迹，向着与“仲裁者”汇合的地点驶去。更深的海域，更强大的敌人，以及来自己方、神秘而强大的“盟友”，都在前方等待着他们。
风暴，即将升级。
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