“不用，就在这里说吧。”秦戈走到台阶前，坐下道。
徐守业瞄了秦戈两眼，坐到他身边，才小心地道：“事情还得从朝廷争论皇位说起。”
原来，自沉香寺大捷之后，朝中百官便开始商议皇帝之位由谁来继承。
朝廷基本分为四派：以王太后为首的皇室宗亲以及部分老臣建议立魏兴帝唯一的儿子为帝，这是最符合传统礼仪的一种安排。只是陈浒之子年方三岁，懵懂无知，不适合在此乱局中为帝。
势力最大、呼声最高的，当以首辅胡广、吏部尚书杜子龙、兵部尚书陈翀等朝廷中坚力量为首的“庆王派”，他们力主摄政王陈槐顺理成章登基。这些日子以来，庆亲王已经用行动证明，他是一位心胸宽广、沉稳睿智又颇有威望和远见的合格帝皇。
他们最大的阻力来自于庆亲王本人。庆亲王以“叔夺侄位，史书留诽”为由，坚拒众人的推举。
朝中青壮年官员则认为选一个庆亲王子嗣中能力出众者继位，但他们在庆亲王世子和幼子之中又有分歧，互相争执不下。
最后一派支持的人最少，但份量最重，庆亲王以及徐牧之等几名封疆大吏极力推荐长公主陈毓上位。反对此提议的人也最多，给出的理由是“数千年中原历史，从未有过女帝”。
庆亲王和徐守业在朝堂中据理力争。徐守业认为，上位者当以德才为重，历来典法中从未有过不许女子为帝的条文。长公主文采斐然、外柔内刚，极有韬略和主见。“开历史之先河，自本朝始。”
庆亲王则告诉众臣，他的子嗣中无人能及得上长公主的德才和眼界。最终还是荆楚总督徐牧之和巴蜀、豫章等地的总督、巡抚上的一道奏折，打动了朝中多数大臣。在奏折中，徐牧之等人说道：“当此内忧外患、局势动荡之际，唯有稳定为第一要务。试问除长公主外，谁能平定祸乱、安抚四海？”
众大臣这时才想起陈毓的伴侣正是此次沉香寺大捷的首功之人——秦戈。有了他的全力辅佐，平定祸乱只是时间的问题。如果让其他人继承皇位，谁能保证这个皇帝能长久地当下去？不说其它，秦戈本人就是最大的威胁。
但长公主继位，至少能保持长期的稳定，无人敢觊觎皇位。
“长公主本人并无继位之心，只是时势使然，唯有她能团结朝野，驱除鞑虏。如果将来世间太平后，你们有更好的人选，长公主绝不会恋栈权势，自会禅位让贤。”庆亲王的一番话打消了多数人的疑虑，皇位继承者的争议就这么平息了下来。
有意思的是，极少人提及灵武帝的两个亲儿子，目前仍是名义上的皇帝陈浒和长沙郡王陈瑞，连王皇后和宗室都自动忽略了两人。
果如庆亲王所言，陈毓并不想当这女帝。虽然以前徐牧之等人和她提及过此事，可她从不搭话，婉拒之意溢于言表。
在庆亲王数封书信和徐牧之的劝说下，陈毓才勉强点头。不过她有个条件，在将蒙古人赶出中原后，她便立即退位。她的目的很简单，就是让秦戈能放开拳脚驰骋沙场。
消息未定时，庆亲王和徐牧之没有告诉正在前线鏖战的秦戈。陈毓点头后，徐牧之正想写封信告知秦戈，呦呦的绑架案发。
姬复周和公孙峁的消息十分灵通，在朝廷还在争议皇位一事时，他们便得到了风声。他们认为，一旦魏军将蒙古人赶回草原，那么下一个魏军要对付的，必定就是前朝叛军。
如今姬复周手里有陈浒这个人质，但从魏军以前的反应来看，这个皇帝根本没有他们想象中的价值。
打是打不赢的，如何在以后的大战中增添一些砝码？姬复周与公孙峁等人一合计，绑架未来的女帝就是不错的选择。如果陈毓登了基，再想得手的可能性几乎为零。只有趁她还在长沙府，身旁的护卫还有所欠缺时动手。
于是沙古阿山、丰城正仁、公孙般华、布农舒拉等一众高手悄悄潜入了长沙城。他们带去了一封陈浒的亲笔信，以将来当上亲王为由蛊惑了心中嫉妒欲狂的陈瑞，让他以陈浒的名义邀请陈毓来郡王府一叙。
陈毓不疑有他，在王公公和暗影卫的护卫下来到郡王府。假扮成陈瑞侍卫的沙古阿山等人暴起出手，王公公等人猝不及防，当场就死伤过半。
在王公公和暗影卫的拼死护卫下，陈毓还是逃出了郡王府。激烈的打斗声惊动了城中百姓和守军，望着源源不断过来保护陈毓的军民，沙古阿山等人混入人群，跟踪陈毓来到国公府。
在国公府门口，沙古阿山等人发动了最猛烈的一次攻击。暗影卫全部被当场杀死，王公公也受伤极重。
可国公府的护卫强度之高，出乎了沙古阿山等人的预料。除了秦戈安排的亲卫外，还有徐守业花重金请来的江湖高手，虽然没有宗师级别的，不过小宗师却一抓一大把。
陈毓在府中高手的护卫下安全逃离。李嬷嬷当时带着秦鹿鸣在花园中玩耍，她正要抱着呦呦回房，不想正撞上沙古阿山等人。
擒拿陈毓的可能性已经不大，公孙般华认得李嬷嬷，又从那女婴身后跟着十多个丫鬟仆妇猜测，该女婴多半就是秦戈的女儿。于是他便与沙古阿山等人商议后，转移了目标。
在打伤了李嬷嬷，抢夺呦呦后，便往府外突围。
长沙城守将亲自率数千人将国公府团团围住，可忌惮他们手中的人质秦鹿鸣，被他们趁机冲出了重围。
数万长沙守军和国公府护卫紧追不舍，数次都被公孙般华等人以人质为要挟，不敢下死手，最终还是被他们逃脱。
徐牧之得知消息后如雷轰顶，他当即下令关闭城门，可数丈高的城墙根本挡不住沙古阿山这样的大宗师。
他又派人围住郡王府，将吓得两腿发软、浑身颤抖的陈瑞拿下。经过审问得知，陈瑞完全不知沙古阿山等人的身份和目的，他只想通过陈浒的亲笔信，好让陈毓将来许他一个亲王的头衔。
徐牧之无奈只得将陈瑞收监看押起来。他内心十分愧疚，如果不是他极力劝说陈毓当女帝，姬复周等人也不会想到来绑架她，从而连累了秦鹿鸣。那可是秦戈目前唯一的血脉。
消息很快传到了京城，徐守业二话不说骑上马便直奔汴州。只是快到目的地时，他实在经受不住才换了辆马车。
过程曲折复杂，但徐守业三言两语便将事情的来龙去脉说得清清楚楚。
秦戈在知晓前因后果后，腾地站起身道：“我要回长沙一趟。徐兄，这里就暂时交给你了。”
“你放心去，我之所以亲自来，就是想着暂时替你一阵。”徐守业太清楚秦戈为人了。
秦戈简单收拾了行李，拿上斫道剑便往府外走。
慕容七七早就发现了秦戈的不对，一直跟着他。此时见他要独自离去，忙拉住他道：“到底怎么回事？连我都不能说么？”
“呦呦……被姬复周他们绑走了，我必须马上回去。”秦戈在慕容七七面前终于有些绷不住，哽咽道。
“什么？”慕容七七惊得花容失色，随后坚定道：“我随你一起去。”
“可是……”秦戈此去肯定要深入敌后，而且面对的都是沙古阿山、丰城正仁这样的大宗师，他不想让慕容七七去冒险。
“可是什么？”慕容七七打断他的话，怒道：“我是呦呦的三娘，如果你不让我同行，那我就单独去救她。”
秦戈见她态度十分坚决，于是便点头答应。以慕容七七当年天机门第一杀手的资历，易容、隐藏、刺杀等方面的经验不逊于秦戈，甚至过之而无不及，对于将来营救呦呦定有极大的帮助。
秦戈两人来到议事厅，将徐守业暂时取代他的位置与众人说了。顾非等人十分疑惑，忙问缘由。秦戈只得将事实告之。
“我去去就回，希望早日能与众兄弟重聚。”秦戈不想耽搁时间，交待完事宜后便立即动身。
徐守业、顾非等人只得送秦戈至门口，只有文远征骑上马跟在两人身后。
“你这是干什么？我不是去打仗，这里更需要你。”秦戈调转马头，面色不豫道。
“文某只知道一件事，族长交待，以后文家军只听从国公爷一人的指令。你去哪，我与兄弟们必须跟去哪。”文远征并未因为秦戈严厉的语气而有任何的情绪波动。
“以后迟早与姬复周有一场大战，有这支虎狼之师跟着，说不定对解救呦呦有奇效。”慕容七七劝道。
秦戈沉吟片刻后道：“也罢，你即刻回去交接，然后领军去姑苏城与慕容天城汇合，随时待命。还有，告诉徐守业，让他将张满仓调来，继续统领陌刀军。”
“得令。”文远征领命，毫不拖泥带水，转头就走。
秦戈与慕容七七两人日夜兼程，路上几乎从不休息。每到一处较大的郡县，秦戈都会找到当地驻军，换上两匹骏马，继续前行。
自从上次与松风道长交流之后，秦戈便有意地减少了修炼。他通过自身的体悟，认为无源子道长说的有道理，在没有得到《玄黄经》之前，修为越深，兼修佛道魔三教心法的隐患越大。
可如今即将面对沙古阿山等实力不在其下的大宗师，秦戈再也顾及不了许多，一路上除了偶尔休憩和饮食，其余时间全部都用来修炼。
他也没怎么睡觉，倒不是为了节省时间。而是有次他在慕容七七的劝说下，睡了半个时辰。结果他就做了一个噩梦，在梦里，他见到公孙峁狞笑着，用一杆铁枪刺穿了呦呦的身体，然后挑在了空中。彷如当日他在金陵城头上，见到蒙古士卒枪挑那名五岁女童的情形。
秦戈大叫着醒来，浑身冷汗淋漓。慕容七七安抚了好一阵，他才回过神来。
两人只用了四天的时间，便赶回了长沙。在长沙城外，在慕容七七的一再要求下，两人找了一间客栈，沐浴更衣。
“婆婆和长公主已经够愁闷的啦，再见到你这落魄的模样，只会更加揪心。”慕容七七边帮秦戈刮着胡子边柔声道：“还有，见到她们不要太过激动，免得她们还要担心你。”
“谢谢你。”秦戈轻轻抱着慕容七七的腰，深情地道。
收拾妥当，两人很快回到国公府。
秦母、徐文汐、曲比阿依等人闻讯早就守候在门口。
下得马来，秦戈与慕容七七向秦母行礼，秦戈更是跪在地上磕了三个响头。
“戈儿，你终于回来了。为娘……为娘对不住你和长公主。”秦母嘴唇颤抖，眼泪纵横道。她觉得愧疚，愧疚于那日她没有陪在呦呦身边，没有保护好她。
“娘，不关您事的。孩儿回来了，一定会将呦呦救回来的，您就放心吧。”秦戈轻声道。
秦戈又与徐文汐互道别后情形，刚聊几句，徐文汐便催着他去看看陈毓。自从呦呦被绑后，陈毓的饮食便骤减，精神状态也十分不佳。
来到陈毓居住的院子外，秦戈察觉不知暗中有多少护卫正盯着他。王公公伤重不治，暗影卫全军覆没，连李嬷嬷都身受重伤，为了陈毓的安全，徐文汐和徐牧之或许将能想到的安全措施全部用上了。
秦戈轻轻推开房门，陈毓侧身躺在床上，闭目休息。
屋子里檀香萦绕，灵气充盈。应该是徐文汐将那颗“混沌石”挂在了房内，以补充陈毓的精气神。
秦戈走到床前，望着陈毓那憔悴得不成样子的容颜，心里一阵阵地抽痛。他伸手搭上陈毓的手腕，脉搏微弱紊乱，可见就算在睡梦中，她的心绪也是很不平静。
“呦呦，呦呦。”陈毓忽然猛地睁开眼，坐起身，见到秦戈后半天没有反应过来。
“毓儿，我回来了。”秦戈忍住心酸，挤出一丝笑容道。
陈毓端详秦戈片刻后，终于醒过神来，眼泪如断了线的珠子般不断落下。她颤抖着握住秦戈的手，声音有些嘶哑道：“相公，你……你终于回来了。”
秦戈将她轻轻搂在怀中道：“我回来了，我也一定会将呦呦带回来的。”
陈毓突然从秦戈怀里挣开，眼神犀利地望着他道：“你不但要将呦呦安全带回来，而且一定要将那些参与过这件事的所有人挫骨扬灰，”
“我答应你。”秦戈郑重地点了点头，道。
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