秋收的风刚吹黄了田埂上的狗尾草，毛茸茸的草穗在风里轻轻摇晃，带着几分干爽的凉意，拂过永安州城郊的官田。
田边的小河泛着粼粼波光，河水清澈，能看到水底的鹅卵石，偶尔有几尾小鱼游过，漾起一圈圈涟漪。
陈则宏穿着青色的劝农使官服，衣料是州府统一发放的粗布，虽不华贵，却浆洗得干净平整。
他特意挽起了袖口，露出结实的小臂，小臂上还留着几道浅浅的疤痕 —— 那是之前帮流民修水渠时，被石头划伤的。
“今天要翻地、选种，免不了沾泥污，挽起来方便。” 他笑着对身后的人说，语气里满是随和。
身后跟着的大牛、二柱，还有四个流民壮丁，都穿着打补丁的短衫，裤脚卷到膝盖，脚上踩着草鞋。
其中一个叫老秦的壮丁，头发已有些花白，脸上刻着深深的皱纹，是关中逃难来的农户，种了三十多年田，对耕地、选种、施肥都颇有经验。
出发前，他特意从家里带了一把磨得锃亮的小锄头，说 “说不定能用上”。
这片官田约莫十亩，呈长方形，坐落在城郊的小河边，土壤是肥沃的黑土 —— 用手一攥，能感觉到土壤的黏性，松开后还能保持成团的形状，这是最适合种麦、种粟米的土壤。
往年这片田由州府派人打理，只是吏员们大多不懂农事，只是象征性地耕种，收成一直一般，有时甚至会荒上大半年。
周大人特意批给陈则宏时，还亲自带着他来看过，手指着田垄说：
“这田是块‘潜力田’，水源近，土壤肥，就是缺个懂行的人好好打理。则宏，就看你能不能把它盘活了，让它给流民们带来希望。”
自从得了 “劝农使” 的身份，陈则宏便连夜写了份《试验田推行方案》。
他在驿馆的油灯下，写了整整三个时辰，方案里详细列明了改良农具的设计图、选种的标准、轮作制度的具体安排，甚至还算了一笔账，对比新法子和老法子的成本、收成。
第二天一早，他就拿着方案去了州府，周大人看方案时，手指在 “轮作养地” 那一页停了许久，笑着说：“你这想法好！豆子养地，粟米增产，既不浪费土地，又能多收粮食，一举两得。”
当即在方案上批了 “准行” 二字，还派了两个熟悉官田事务的老吏来协助 —— 一个姓王，一个姓刘，都是在州府管了十几年农事的老臣，对永安州的土壤、气候都了如指掌。
此刻，陈则宏正蹲在田边，手指轻轻拂过湿润的黑土，土壤细腻松软，还带着河水浸润的潮气，指尖能触到土里细小的沙粒。
他起身从牛车上搬下一把改良过的曲辕犁，犁身是用三年生的枣木做的，枣木坚硬耐磨，泛着暗红色的光泽，表面还涂了一层桐油，能防水防腐；
犁头则是西市 “李记铁匠铺” 特意打造的熟铁，铁匠李师傅还特意加了些锡，让犁头更坚韧。
这犁头比普通犁头窄了两寸，刃口磨得锋利，在阳光下泛着冷光，像是一把小巧的刀；
犁杆没有用直木，而是根据人体工学，弯成了一道平缓的弧度，弧度正好贴合人弯腰耕作时的发力角度，能减少三成的力气消耗。
“这犁改了三次。”
陈则宏摸着犁杆上光滑的纹路，对围过来的众人说，
“第一次改窄了犁头，想着能减少阻力，可流民们试了后说，还是沉，耕不了半亩地就累得慌；第二次把犁杆削薄了些，重量轻了，可又怕不结实，万一犁到石头，犁杆断了就麻烦了；这次我让李师傅在犁杆里嵌了根细铁条，铁条藏在木杆里，外面看不出来，既轻又稳，你们试试，感受下是不是不一样。”
大牛挽起袖子，露出结实的胳膊，胳膊上的肌肉线条清晰可见。
他接过犁杖，犁杖的重量比他想象中轻了不少。他走到田垄边，双脚分开与肩同宽，稳稳地站在土里，双手握住犁柄，腰腹微微用力往前一拉 —— 犁头 “嗤” 地一声扎进土里，入土约有三寸深，这个深度正好适合种子生根发芽。
拖动时，几乎听不到普通犁头那种 “咯吱咯吱” 的摩擦声，只有轻微的 “沙沙” 声，像是树叶落在地上的声音。
大牛往前推了五步，停下来擦了擦额头上的薄汗，眼里满是惊喜：
“先生，这犁真省力！之前用普通犁，耕半亩地就得歇三次，胳膊酸得抬不起来，晚上睡觉都得用热水敷；现在这犁，感觉耕一亩地都不费劲，而且犁出来的土垄又平又匀，没有漏耕的地方！”
老秦也凑上前，蹲下身，用手指轻轻扒开犁过的土垄。
土垄里的土壤松散，没有结块，连埋在土里的草根都被翻了出来，散落在土面上。
“土翻得透，草根都清干净了，这样种种子，芽能长得壮，也不用担心草根抢养分。”
老秦的语气里带着几分赞叹，他种了一辈子田，用过不少犁，却从没见过这么好用的犁。
周围的壮丁们也都围了过来，你一言我一语地讨论着，有人还伸手摸了摸犁头，感受着熟铁的冰凉；有人则试着提了提犁杖，惊讶于它的轻便。
陈则宏站起身，从怀里掏出一张画好的田契图纸。
图纸是用桑皮纸画的，纸质坚韧，上面用墨笔清晰地画着试验田的划分 —— 东边三亩画着麦子的图案，中间四亩画着粟米的图案，西边三亩则画着普通种子的图案，还标注了每亩地的长宽尺寸。他把图纸铺在田埂上的平整石头上，指着图纸说：
“咱们把这十亩田分成三部分。东边三亩种改良的麦种 —— 这些种子是我上个月从东村、西村的好田里挑的，当时我让农户们把今年收成最好的麦穗留了下来，然后从每穗麦子的中间部分选种子，因为麦穗中间的种子最饱满、养分最足。选出来后，我还在太阳下晒了三天，每天晒两个时辰，上午晒一个时辰，下午晒一个时辰，避开正午的烈日，这样既能杀菌，又能让种子保持水分，提高出芽率；中间四亩种粟米，试试轮作的法子，这四亩地以前种过麦子，现在种粟米，两种作物的根系深浅不同，能充分利用土壤里的养分，明年春天再种豆子，豆子的根瘤菌能固定空气中的氮，给土壤增肥，让后年的收成更高；西边三亩就按老法子来，种普通的麦种和粟米，用普通犁耕作，不选种、不晒种，做个对比，到时候收成一比较，新法子好不好，大家就都清楚了。”
二柱手里拿着一个蓝布封面的账本，账本的封面是用旧衣服改的，边缘用针线缝了一圈，防止磨损。
他手里的笔是用狼毫做的，笔尖饱满，沾着磨好的松烟墨，墨色浓黑。他一边在账本上记录，一边问：
“先生，那每天的浇水、施肥，都要记下来吗？比如浇了多少桶水，施了多少斤草木灰，甚至施肥的时间？”
“都要记，而且要记得详细。”
陈则宏点头，从怀里又掏出一本线装册子。
册子是他自己装订的，里面的纸是用废纸重新加工的，虽然有些粗糙，却很平整。
册子上已经用铅笔（这是他从一个过往商人手里换来的）画好了表格，分成 “日期”“天气”“耕作内容”“用量”“作物情况” 几列，每一列都留了足够的空白，方便记录。
“哪天浇水、浇了多少桶 —— 咱们用的是木桶，每桶水约有三十斤，要记清楚浇了多少桶；施的是草木灰还是农家肥，草木灰要记清楚是哪种植物的灰，因为不同植物的灰养分不同，比如麦秆灰含钾多，豆秆灰含磷多；农家肥要记清楚是腐熟的还是没腐熟的，腐熟的农家肥不会烧根。甚至哪天刮了大风、下了雨，风有多大 —— 比如能把田里的稻草人吹歪，还是能把小树苗吹倒；雨下了多久，是下了半个时辰还是一个时辰，都要记清楚。咱们得把数据都留下来，日后在流民村落推广的时候，才有凭据，大家也才会信。”
两个老吏站在一旁，王吏员手里拿着个铜制的烟袋锅，烟袋锅里装着自家晒的烟叶，烟丝切得细碎，散发着淡淡的烟草味。
他把烟袋锅拿在手里，却没点燃，只是时不时地用手指搓搓烟丝。
看着陈则宏有条不紊地安排，他忍不住开口：“陈大人，您这法子倒是新鲜，可咱们永安州种庄稼，历来都是‘看天吃饭’。天旱了，就去土地庙求雨；天涝了，就挖沟排水；种子也是年年留，今年种啥，明年还种啥，哪用得着这么精细？再说，改良的种子要是不出芽，这三亩地不就荒了？到时候不仅白费功夫，还浪费了种子，流民们要是知道了，说不定还会有怨言。”
刘吏员也跟着点头，他手里拿着一把扇子，扇子是用竹篾做的，扇面上画着简单的山水图案。
他轻轻扇着扇子，语气里带着几分担忧：“是啊，陈大人，老话说‘庄稼活，不用学，人家咋做咱咋做’。老法子虽然慢，收成也一般，可稳当，这么多年都过来了，也没出啥大问题。您这新法子要是出了差错，不仅您不好交代，连周大人脸上也无光啊。”
陈则宏笑着从口袋里掏出一小袋改良的麦种，打开袋子，取出一粒种子，递给王吏员：
“王吏员，您看这粒种子，饱满、圆润，比普通种子重些 —— 我之前称过，一百粒改良种子重三钱，而一百粒普通种子只重两钱，这说明它里面的养分足。去年旱灾，不少村落颗粒无收，我去看过，那些地里的麦子根系都很浅，一缺水就死了，就是因为种子不好。咱们试试新法子，就算不成，也能知道问题在哪，比如是种子的问题，还是耕作的问题，下次改进就好；若是成了，流民们明年就能多收些粮食，不用再怕灾年饿肚子了。您想想，要是每户流民能多收两斗粮食，整个永安州的流民就能多收几千斗，这可是能救命的粮食啊。”
王吏员接过种子，放在手里掂了掂，又用手指捏了捏，种子坚硬饱满，没有空壳。
他看了看陈则宏坚定的神情，又想起去年旱灾时，流民们饿肚子的惨状 —— 有的流民甚至挖草根、剥树皮吃。他把烟袋锅揣回怀里，点了点头：
“既然陈大人这么说，那咱们就按您的吩咐来。要是真能让流民多收粮食，就算费点功夫也值。”
老吏们虽还有些疑虑，却也没再反驳 —— 毕竟陈则宏是劝农使，有州府的官身，又有周大人的支持，更重要的是，他们也希望流民能有个好收成，不用再受苦。
接下来的几日，陈则宏几乎天天泡在试验田。
天刚蒙蒙亮，天边刚泛起鱼肚白，他就带着干粮来了 —— 干粮是小花帮他做的杂粮饼，里面掺了些豆子粉，既顶饿又有营养。
他先去查看种子的出芽情况，蹲在田边，一棵一棵地数着出芽的幼苗，嘴里还小声地念着：“一、二、三……”
要是发现有没出芽的，他就小心翼翼地用手指扒开土壤，看看种子是不是坏了，或是被虫子吃了，然后在本子上记下 “某区域有三粒种子未出芽，疑似被虫蛀”。
中午太阳最毒的时候，阳光像火一样烤在身上，田埂上的石头都被晒得发烫。
陈则宏顶着烈日，教流民们用改良的曲辕犁。
他手把手地教他们如何握犁、如何发力，“双手要稳，不要晃，腰腹用力，腿往前迈，这样才省力”。
他一边说，一边示范，额头上的汗水顺着脸颊往下流，浸湿了官服的领口，甚至滴落在土里，他也顾不上擦，只是偶尔用袖子抹一下。
有流民劝他歇会儿，他却说：“趁着天好，多教你们几遍，你们学会了，以后就能自己耕了。”
傍晚回到驿馆，别人都休息了，陈则宏还在灯下整理白天的记录。
他把每一项数据都核对一遍，生怕记错了 —— 比如 “今日浇水五十桶，施草木灰二十斤”，他会反复确认水桶的数量和草木灰的重量，确保没有误差。
小花有时会坐在他身边，帮他磨墨，或是递纸，看着他认真的样子，小声说：“爹，您辛苦了。”
陈则宏笑着摸了摸她的头：“只要能让流民们多收粮食，爹不辛苦。”
小花也跟着他来田里，手里拿着个小竹篮，竹篮是她自己编的，虽然有些粗糙，却很结实。
她帮着捡地里的石头、杂草，把石头放进竹篮里，把杂草堆在一旁，等晒干了可以当柴烧。
有时陈则宏教流民们耕作，她就坐在田埂上，把捡来的柔软杂草编成小篮子、小蚂蚱，编好后送给流民的孩子。
她还时不时地喊一声 “爹，歇会儿喝口水”，声音清脆，像山间的泉水，给忙碌的田间添了几分热闹。
可没过几日，阻力就来了。
这天清晨，陈则宏刚到试验田，就见田埂上站着五个老农。
他们都穿着深色的旧衣，手里拿着拐杖或锄头，脸色严肃地看着试验田。
为首的是东村的张老汉，张老汉今年六十多岁，头发已经花白，却精神矍铄，腰板挺得笔直。
他手里拄着一根枣木拐杖，拐杖上刻着密密麻麻的纹路，每一道纹路都代表着一年的农事，是他种了一辈子田的见证。
他在流民里威望极高，不仅种庄稼是一把好手，还懂些医术 —— 他会用草药治疗感冒、腹泻等小病，流民们有个头疼脑热的，都找他看，不用花钱。
去年周大人还曾派人来向他请教过农事，问他如何应对永安州的春旱。
张老汉看到陈则宏，脸色不太好看，他把拐杖往田埂上一戳，发出 “笃” 的一声响，声音洪亮，像敲钟一样：“陈大人，您这试验田，怕是不成！”
陈则宏停下手里的活，放下手里的锄头，锄头的木柄上还沾着泥土。
他快步迎了上去，语气恭敬：“张老汉，您老来得早。您在农事上经验丰富，您说说，哪里不成？我洗耳恭听，要是真有问题，咱们及时改。”
“您这种子选得就不对！”
张老汉指着东边三亩田刚种下的麦种，拐杖尖几乎要碰到土壤，他的手指因为激动而有些颤抖，
“咱们永安州种麦子，历来选‘小粒糙’，这种子颗粒小，皮厚，耐旱耐冻，就算冬天零下几度，也冻不死。我年轻的时候，遇到过一次大寒潮，田里的麦子都冻得发黄，可‘小粒糙’还是活了下来，最后还收了不少粮食。您挑的这‘大粒饱’，看着光鲜，可皮薄，水分多，冬天一冻，准得死！到时候这三亩地，就是一片荒田，种子也白费了！”
他又转向中间的粟米田，语气里带着几分着急：“还有您这轮作，粟米地里种豆子，简直是瞎折腾！豆子的根长得快，像绳子一样，会缠粟米的根，到时候粟米吸收不到养分，长不高，结的穗子也小；豆子也结不了荚，因为它的根被粟米的根挡住了，吸收不到水分。陈大人，您是读书人，懂谋略，可种庄稼不是耍计谋，得按老规矩来！老祖宗传下来的法子，不会错！”
周围的流民也跟着点头，有的流民小声议论着：
“张老汉说得有道理，‘小粒糙’确实耐冻，我家去年种的就是‘小粒糙’，冬天零下两度都没冻死，最后收了三斗多粮食。”
“万一‘大粒饱’冻死了，咱们明年的粮食就少了，到时候开春又得饿肚子。”
有几个原本愿意来试验田帮忙的壮丁，也犹豫着往后退了退，眼神里满是纠结 —— 他们既想跟着陈则宏学新法子，又怕新法子不靠谱，误了自家的生计。
人群里，一个叫李二的壮丁忍不住开口：“陈大人，不是我们不信您，实在是粮食太金贵了。去年旱灾，我家就剩半袋粟米，我娘和孩子饿了三天，最后还是去挖了草根才挺过来的。要是这新种子真出了差错，我们实在担不起啊。”
他的声音带着几分哽咽，周围的流民也都沉默了，不少人的眼眶微微发红 —— 去年的旱灾，是刻在他们心里的痛，谁也不想再经历一次颗粒无收的绝望。
张老汉见众人都站在自己这边，语气更坚定了些，拐杖又往田埂上戳了戳：
“陈大人，您看大家都怕啊！种庄稼不是闹着玩的，一步错，步步错，咱们还是按老法子来，稳当！”
陈则宏看着眼前的场景，心里清楚，此刻若强行辩解，只会让众人更抵触。
他深吸一口气，走到田埂中央，声音温和却有力：“大家的担心，我都懂。粮食是咱们的命根子，谁也不想拿命根子赌。可咱们换个角度想，要是‘大粒饱’真能抗冻，还能多收粮食，咱们明年是不是就不用再怕灾年了？”
他转身从牛车上抱来一个布袋子，打开袋子，里面装着两种麦种 —— 左边是 “小粒糙”，颗粒细小，颜色偏暗；右边是 “大粒饱”，颗粒饱满，色泽金黄。
他把两种种子分别倒在两块干净的石板上：“大家看，这‘大粒饱’虽然皮薄，但我在选种的时候，特意挑了那些外壳更坚硬的，还在锅里轻轻炒了一下 —— 不是炒熟，是用微火烘了半个时辰，这样能让种皮更耐冻。而且我已经跟周大人商量好了，要是试验田的‘大粒饱’真冻坏了，州府会从官仓里拨出同等数量的粮食补给大家，绝不会让大家饿肚子。”
这话一出，人群里的议论声小了些。
李二往前凑了凑：“陈大人，您说的是真的？州府真会补粮食？”
“真的。”
陈则宏从怀里掏出一份文书，文书上盖着州府的朱红大印，
“这是周大人亲笔批的文书，上面写得清清楚楚，试验田若因新法子受损，州府全额补偿。大家要是不放心，可以轮流保管这份文书。”
张老汉接过文书，戴上老花镜，凑到阳光下仔细看。文书上的字迹工整，“补偿粮米” 几个字格外醒目，末尾的 “永安州刺史府” 大印鲜红刺眼。
他看了半晌，把文书还给陈则宏，语气缓和了些：“既然有周大人的文书，那我就信您这一次。可我还是要盯着，要是这‘大粒饱’有半点不对劲，我第一时间找您。”
“好！” 陈则宏爽快应下，又笑着补充，
“不仅您要盯着，我还想请您当‘监工’，每天来试验田看看，要是发现种子有冻害迹象，咱们及时补救。您种了一辈子田，懂怎么护苗，有您在，我也更放心。”
张老汉愣了愣，没想到陈则宏会请自己当监工。
他摸了摸拐杖上的纹路，嘴角微微上扬：“行，那我就多跑几趟。要是真能让这‘大粒饱’过冬，我第一个帮您在流民里宣传！”
见张老汉松了口，周围的流民也渐渐放下心来。
李二往前迈了一步，搓了搓手：“陈大人，那我还来帮忙！我想跟着您学用新犁，要是真能省力，明年我家的两亩地也能多耕几遍。”
“还有我！”“我也来！”
其他壮丁也纷纷响应，刚才后退的人又走了回来，眼神里的纠结变成了期待。
陈则宏看着重新热闹起来的人群，心里松了口气。
他拍了拍手：“好！既然大家愿意来，咱们现在就分工 —— 老秦和李二跟着我学用新犁，翻东边的麦田地；王吏员和刘吏员负责记录，把翻地的进度、土壤的情况都记下来；张老汉您就帮着看看种子，要是发现有虫蛀的，咱们及时换掉。小花，你还跟以前一样，帮着捡石头、杂草，好不好？”
“好！”
小花脆生生地应着，提起小竹篮就往田里走，还不忘回头喊：
“爹，你们快点，我已经看到好几块石头了！”
众人都笑了起来，田埂上的紧张气氛一扫而空。
张老汉拄着拐杖，走到东边的麦田边，蹲下身仔细查看刚种下的 “大粒饱”，手指轻轻拂过土壤，像是在抚摸自家的孩子。
老秦和李二跟着陈则宏学用新犁，犁头在土里 “沙沙” 作响，翻出的土垄又平又匀。
王吏员和刘吏员拿着账本，认真记录着每一项数据，时不时还会跟流民们聊聊农事，询问他们对新法子的看法。
太阳渐渐升高，金色的阳光洒在试验田上，给黑土镀上了一层暖意。
陈则宏看着眼前忙碌的景象，心里格外踏实 —— 他知道，化解众人的疑虑只是第一步，接下来，他要用心照料这片试验田，让 “大粒饱” 顺利过冬，让轮作的粟米长出饱满的穗子，用实实在在的收成，给流民们一个安稳的希望。
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