春阳暖得正好时,小院篱笆上的蔷薇已爬满半壁,金银花缀着串串白黄小花,野牵牛花攀着藤蔓缠出一路粉紫。徐嘉背着竹筐,牵着蹦蹦跳跳的小石头,踏着晨露往深山里去——这日正是约定好寻瓜果种子的日子,山风里裹着草木的清香,连空气都带着甜润。
“徐嘉哥,你看那树上!”小石头突然停住脚,指着斜坡上的灌木丛。只见青碧的枝叶间,挂着一串串碧绿的小果子,形似迷你青枣,表皮光滑得像抹了层薄蜡。“是软枣猕猴桃!”徐嘉眼睛一亮,拨开带刺的枝条上前,“这果子不用剥皮,成熟了酸甜多汁,种子埋土里就能活。”他踮脚摘下几颗熟透的,果肉晶莹剔透,咬开后果籽细小圆润,小心翼翼吐在油纸包里。小石头也学着模样够低处的果子,指尖被枝刺扎了下,吸着气却不肯停:“多摘点,芽儿肯定爱吃。”
往山深处走,溪边的藤蔓上挂着些形似香蕉的绿果,有的已经裂开一道缝,露出雪白软糯的果肉,散着清甜气息。“是八月炸!”徐嘉拨开叶片,“成熟了会自己炸开,种子裹在果肉里,得把果肉挖出来阴干。”他用木勺轻轻刮下果肉,装进竹筐,小石头则蹲在溪边,把沾了果肉的种子一颗颗搓洗干净,嘴里念叨:“芽儿要是看到这裂开的果子,肯定觉得像小灯笼。”
山道旁的草丛里,藏着不少黄澄澄的小果子,外面裹着层薄如蝉翼的枯皮,像挂着一盏盏小灯笼。“是黄菇娘!”徐嘉摘下一颗,剥开枯皮,里面的果子圆润饱满,咬起来甜似蜜汁,“这果子的种子细小,晒干了撒在菜畦边就能长。”小石头摘得不亦乐乎,口袋里塞得鼓鼓囊囊,还特意留了几颗最饱满的,说要带给芽儿当零食。回程时,竹筐里已装满了软枣猕猴桃、八月炸、黄菇娘的种子,还有些顺手摘的野草莓(蓬蘽),红莹莹的攒在油纸里,像捧了把碎红宝石。
回到小院时,张茜正抱着芽儿在井边洗菜,李翠则在整理西侧的田地,老周已经用锄头把土翻得松软,泥土里混着草木灰的气息。芽儿见了徐嘉和小石头,从张茜怀里挣下来,蹒跚着迈着小短腿扑过来,嘴里含糊地喊着:“哥……果!”她的步子还不稳,走两步就晃一下,小石头赶紧蹲下身接住她,从口袋里掏出一颗黄菇娘,剥了皮递到她嘴边:“芽儿吃,甜的。”芽儿张着小嘴咬了一口,甜汁溢出来,沾得嘴角亮晶晶,咯咯笑着拍手:“甜!”
播种的活儿便在欢声笑语中铺开。老周负责在田地里划出行距,用小锄头挖浅坑,嘴里念叨着:“软枣猕猴桃要种在篱笆根,让它顺着藤爬;黄菇娘耐活,种在菜畦边就行。”王彬则提着水桶,用井水把每个坑都浇得湿润,“刚种的种子得喝足水,才能发芽。”张茜坐在小凳上,把八月炸的种子从果肉里挑出来,用布擦干,芽儿坐在她腿上,小手也学着去扒果肉,结果弄得满手黏糊糊,还把一颗种子捏碎了,自己先笑倒在张茜怀里。
李翠找来个小木铲,教小石头在篱笆外侧挖小坑:“每隔两步挖一个,把草莓种子撒进去,盖层薄土就行。”小石头学得认真,挖完一个坑就喊芽儿:“芽儿来撒种子!”芽儿迈着小碎步跑过去,小手抓着一把细小的种子,却大多撒在了坑外,李翠笑着帮她把种子拢进坑里:“芽儿慢点儿,种子要回家睡觉呢。”徐嘉则在旁边搭简易的瓜架,用砍回来的木头搭起横梁,再绑上细藤条,“等黄瓜、豆角种子发芽,就让它们顺着架子往上爬。”
太阳升到头顶时,种子已全部种完。芽儿累得趴在张茜肩头,小脑袋一点一点的,嘴里还嘟囔着:“芽……长……”徐嘉舀了一瓢井水,用小勺喂她喝,井水清凉甘甜,芽儿瞬间精神了些,伸手去够水桶,想自己喝。老周坐在田埂上抽烟,看着满院忙碌的身影和地里的新苗,笑着说:“等秋天,这些种子就会长出叶子,结出果子,到时候芽儿就能自己摘着吃了。”
日子像院角的泉水,悄悄流淌。芽儿的步子越来越稳,从蹒跚学步到能跟着小石头在院子里跑,嘴里的词语也多了起来,会清晰地喊“周爷爷”“张阿姨”“李阿姨”,还会奶声奶气地指挥大家:“浇菜!”“摘花!”她最喜欢蹲在篱笆边,看着刚冒出土的嫩芽,小手轻轻抚摸叶片,嘴里念叨着:“长高高,结果果。”
小石头成了芽儿的专属“小保镖”,每天带着她在院子里巡查,教她认识各种植物:“这是金银花,能泡茶;这是牵牛花,早上开晚上谢;这是我们种的草莓苗,以后会结红果子。”芽儿学得认真,遇到不认识的就拉着小石头的衣角问:“哥,这是什么?”小石头便得意地给她讲解,俨然一副小老师的模样。
初夏时节,地里的黄菇娘率先冒出嫩绿的枝叶,篱笆边的草莓苗也铺展开藤蔓,软枣猕猴桃的芽儿顺着篱笆往上攀。芽儿每天早上的第一件事,就是拉着张茜去看苗儿,发现新冒的嫩芽就拍手欢呼:“长!长!”有一次,她看到一只小蝴蝶停在草莓苗上,兴奋地追着跑,不小心摔在软乎乎的泥土里,非但没哭,还抓起一把泥土往小石头身上抹,两人滚在田埂上,笑得满身是泥,引得众人哈哈大笑。
傍晚时分,众人又围坐在井边吃饭,井水冰镇的野草莓酸甜爽口,李翠用新种的野菜炒了鸡蛋,玉米粥里飘着淡淡的米香。芽儿坐在自己的小木凳上,拿着小勺子自己吃饭,虽然吃得满脸都是,却不肯让人喂。老周看着她,又看了看院里长势喜人的瓜果苗,感慨道:“咱们这小院,有了井,有了苗,还有了芽儿这小家伙,真是越来越有滋味了。”
徐嘉抬头望向远山,夕阳把天际染成金红,篱笆上的藤蔓在晚风里轻轻摇晃,嫩芽儿在月光下泛着微光。他知道,等瓜果成熟时,芽儿会跑得更稳,笑得更甜,而这个在荒野上建起的家园,会像院里的瓜果苗一样,在众人的守护下,结出更多甜蜜的果实,藏着更多温暖的时光。
要不要我下次详细描写瓜果成熟时的丰收场景,加入芽儿和小石头一起采摘瓜果、分享美食的温馨互动,以及众人用收获的瓜果制作蜜饯、果酒的趣味过程?
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