玉门关通往京城的官道上，一支约两百人的押解队伍在漫天黄沙中艰难前行。
被除了官服、身着囚衣的苏清月坐在一辆四面透风的囚车里，手腕脚踝戴着沉重的镣铐。连日奔波，风沙侵蚀，让她脸色苍白，嘴唇干裂，唯有一双眼睛，依旧清亮如寒星，冷静地观察着周围的一切。
押解队伍的校尉名叫王猛，是马岱的心腹，脸上带着毫不掩饰的倨傲与杀气。他接到的密令清晰而残酷——让这位前钦差“病逝”在途中。队伍行进的速度被刻意放慢，路线也选择得颇为偏僻，仿佛在等待着什么。
苏清月心中明镜似的。她知道凌薇薇的“信我”二字意味着绝地反击，但也清楚马岱和京中那些人绝不会让她活着抵达京城。这漫长的旅途，就是她的鬼门关。
是夜，队伍在一处前不着村后不着店的荒凉河谷扎营。王猛以“安全”为由，将苏清月的囚车单独安置在离主营稍远的一处背风崖壁下，只派了两名亲信看守。夜色深沉，寒风呼啸，河谷中除了风声和篝火的噼啪声，一片死寂。
子时刚过，异变陡生！
数支淬毒的弩箭毫无征兆地从黑暗的崖壁上射下，精准地命中了两名看守的咽喉，两人连哼都未哼一声便倒地身亡。紧接着，十几道黑影如同鬼魅般从崖壁滑落，动作迅捷无声，直扑囚车！他们手中弯刀闪烁着幽蓝的光泽，显然是狄戎部落的死士。
王猛在主营中听到细微动静，嘴角勾起一抹阴冷的笑，非但没有立刻派人救援，反而示意手下稍安勿躁，准备等苏清月被“劫杀”后再出去“追击”，将戏做足。
然而，就在第一名狄戎死士的弯刀即将劈开囚车锁链的瞬间——
“咻！咻！咻！”
更为凌厉尖锐的破空之声从河谷另一侧的黑暗中响起！那不是弩箭，而是特制的三棱透甲锥！速度更快，力道更猛，瞬间就将冲在最前面的几名狄戎死士射成了筛子！
“玄甲卫！结阵！保护苏大人！”
一声清冽的娇叱划破夜空，韩月华一身玄甲，手持长枪，如同战神般从黑暗中跃出！她身后，数十名同样身着玄甲、手持劲弩利刃的卫士如潮水般涌出，瞬间将剩余的狄戎死士反包围！这些玄甲卫动作整齐划一，配合默契，弩箭精准点射，刀锋凌厉劈
战斗几乎是一面倒的屠杀。狄戎死士虽然悍勇，但在装备精良、训练有素且早有准备的玄甲卫面前，毫无还手之力，顷刻间便被斩杀殆尽。
王猛在主营中看得目瞪口呆，脸色瞬间惨白。他万万没想到，陛下竟然派来了玄甲卫，而且还是由那位在西北立下战功的女煞星韩月华亲自带队！
“韩……韩将军！您这是……”王猛带着人慌忙跑过来，试图解释。
韩月华根本懒得看他，长枪一指，冷喝道：“王校尉护驾不力，致使钦犯险遭不测，给本将拿下！”
几名如狼似虎的玄甲卫立刻上前，不由分说将王猛及其几个核心亲信缴械捆缚。王猛部下其余兵士见主将被抓，又慑于玄甲卫的威名，面面相觑，无人敢动。
韩月华快步走到囚车前，看着里面色苍白却眼神沉静的苏清月，眼中闪过一丝敬意与心疼。她挥刀斩断锁链，沉声道：“苏大人，奉陛下密旨，末将来接您了。”
苏清月微微颔首，在韩月华的搀扶下走出囚车，镣铐也被迅速解除。她活动了一下僵硬的手腕，目光扫过地上狄戎死士的尸体和被捆缚的王猛，声音平静无波：“韩将军，这些人……”
“大人放心，”韩月华会意，指了指那些狄戎死士的尸体，“这些都是‘企图劫囚’的狄戎残部，已被尽数歼灭。至于王校尉……护驾不力，自有国法处置。” 她刻意提高了音量，让周围所有兵士都能听到。这番说辞，既保全了朝廷颜面，也将刺杀的黑锅彻底扣死在了狄戎和马岱头上，更将王猛这支押解队伍的控制权牢牢抓在了手中。
苏清月眼中闪过一丝赞赏。凌薇薇派来的人，果然机敏可靠。
就在韩月华控制住局面的同时，一名玄甲卫哨探疾驰而来，低声禀报：“将军，东南方向三十里，发现可疑车队，打着‘江南转运使’的旗号，但护卫极其精悍，不似寻常漕丁，正在向西北方向移动，行迹可疑！”
苏清月与韩月华对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。江南转运使的车队，不在江南稳定局势，却悄悄出现在这西北荒原，方向还是通往狄戎部落的区域？联想到之前“塞上驼铃”商号的线索，一个更大胆的猜测浮现在苏清月脑海中——恐怕不仅仅是军饷贪腐，还有可能涉及到……资敌！
“韩将军，”苏清月立刻决断，“你速派得力人手，暗中跟上那支车队，查明其真实目的与货物。不必打草惊蛇，拿到证据即可。”
“是！”韩月华毫不犹豫地执行。
安排好一切，韩月华亲自护送苏清月登上了一辆早已准备好的、外表普通内里舒适的马车。车队迅速整理完毕，抛弃了笨重的囚车和大部分马岱的兵士，只带着被控制的王猛等少数人证，由玄甲卫护卫，改变原有路线，沿着一条更隐秘的小路，加速向京城方向驶去。
马车内，苏清月靠在软垫上，接过韩月华递来的热水和干粮。虽然身体依旧疲惫，但她的眼神却越发锐利。凌薇薇的“置之死地而后生”之策已然奏效，她不仅脱离了必死之局，还抓住了对手更多的尾巴。
“陛下……”她望向京城的方向，心中默念，“你的网，已经撒下去了。而我，会带着这些‘鱼儿’，尽快回到你身边。”
夜色中，玄甲卫护卫的车队如同利剑，刺破重重迷雾。而一场更大的风暴，正在京城等待着她们。
凌薇薇在御书房独自批阅奏章的漫漫长夜，苏清月在归途中的险象环生，都只是这场终极博弈的序曲。金蝉已然脱壳，而收网的时刻，正在一步步逼近。
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