通往“寂静嚎叫”洞穴的路，是地图上未曾标注的死亡禁区。峡谷的哭声在这里诡异地消失了，并非真正的寂静，而是一种被强行压抑、仿佛蓄积着滔天怨怒的死寂。空气粘稠得如同液体，每一步都像是在凝固的琥珀中挣扎。岩石呈现出不祥的暗红色，表面布满扭曲的孔洞，仿佛被某种酸性物质腐蚀过。
那种源自泉水核心的、令人不安的污染感在这里变得无比清晰和浓烈。它不再仅仅是混乱，更带着一种主动的、充满恶意的侵蚀性，试图钻入他们的脑海，放大内心深处的焦虑与恐惧。
“妈的……这地方比数据崩溃还让人难受……”王聪喘着粗气，脸色发青，宁神药剂的效果在这里大打折扣。他手中的环境探测器指针疯狂乱转，发出濒临崩溃的蜂鸣。
苏晓紧紧跟在林墨身后，她的时间感知在这里完全错乱，时而觉得过去了几小时，时而又仿佛只过了一瞬，这种错位感带来强烈的眩晕和恶心。但她死死咬着牙，将注意力集中在感知周围任何细微的能量流动上。
林墨走在最前，黄铜钥匙被他紧紧握在手中，一丝丝清凉的秩序之力以他为中心勉强撑开一个直径不足两米的脆弱领域，将最直接的精神侵蚀阻挡在外。但他能感觉到，钥匙的力量在快速消耗，而洞穴深处传来的恶意，如同实质的潮水，不断冲击着这层薄薄的屏障。
洞穴入口像一个巨大怪兽的食道，黑暗幽深，散发出浓烈的腐臭和硫磺气味。隐约间，能听到一种极低频的、仿佛来自地底深处的震动，那不是声音，而是一种直接作用于骨骼和内脏的共鸣，让人心脏都跟着一起抽搐。
“跟紧。”林墨低喝一声，率先踏入黑暗。
洞穴内部并非一片漆黑。岩壁上附着着一些散发着惨绿色幽光的苔藓，提供了微弱的光源，却将整个环境映照得如同鬼域。通道曲折向下，地面湿滑，布满了黏糊糊的、类似生物分泌物的东西。
越往深处，那种低频震动越强，精神污染也越发恐怖。开始有扭曲的、由暗影和负面能量构成的幻象直接扑向他们——死去的玩家哀嚎着伸出骨手，曾经失败的场景如同走马灯般重现，内心深处最不愿面对的悔恨与恐惧被无限放大……
“滚开！”王聪怒吼着，能量扳手砸碎一个扑向苏晓的幻影，但那幻影消散后留下的冰冷恶意却如同附骨之疽，缠绕不散。
苏晓突然停下，指着前方一个岔路口，声音颤抖：“那边……有‘声音’……很多……很痛苦……在求救！”
她的感知再次发挥了作用。那不是听觉上的声音，而是无数精神体在污染中挣扎、被扭曲时发出的“哀嚎”波段。
林墨毫不犹豫地选择了苏晓所指的方向。通道尽头，是一个巨大的、如同心脏般搏动着的洞窟。洞窟中央，没有预想中的怪物，只有一个不断旋转的、由无数暗红色数据流和扭曲符纹构成的复杂光团——那正是污染的源头！
光团下方，束缚着一个模糊的、几乎要消散的泉水之灵本体！她不再是山坳处那个慈悲的空壳，而是呈现出极其痛苦的挣扎姿态，无数暗红色的能量丝线如同寄生虫般从光团中伸出，深深扎入她的灵体，不断汲取、扭曲着她的力量！
原来，山坳那个泉水之灵，只是一个被污染源操控的、用于交易的傀儡！真正的泉水之灵一直被囚禁在这里，承受着折磨！
“入侵者……清除……”那暗红光团感应到他们的到来，旋转骤然加速，发出冰冷的、毫无情感的意念波动。洞窟内那种低频震动瞬间增强了数倍，如同重锤般砸在三人的精神上！
王聪闷哼一声，鼻血瞬间涌出，跪倒在地。苏晓也痛苦地抱住了头，发出压抑的呻吟。
林墨首当其冲，感觉自己的大脑仿佛要被这恐怖的意念碾碎！他手中的黄铜钥匙发出不堪重负的哀鸣，表面的光泽急速黯淡！
不行！不能在这里倒下！
林墨眼中闪过一丝决绝！他不再被动防御，而是主动将精神力疯狂注入黄铜钥匙，引动其中最深层的“锁定”与“秩序”规则，不再是构筑领域，而是化作一道凝练至极的、无形的尖锥，狠狠地刺向那不断旋转的污染光团的核心！
“给我……停下！”
嗡——！
钥匙与污染核心碰撞的瞬间，时间仿佛凝固了！一道无声的冲击波以碰撞点为中心轰然扩散！整个洞窟剧烈摇晃，岩壁上的发光苔藓瞬间熄灭大半！
那暗红光团的旋转猛地一滞，发出了尖锐刺耳、仿佛无数玻璃同时碎裂的噪音！它核心处那最深邃的黑暗，被钥匙的力量短暂地“钉”住了！
“就是现在！”林墨嘶声喊道，他感觉自己的精神如同被抽空，七窍都渗出了血丝！
王聪强忍着剧痛，挣扎着爬起，将他那个多功能能量扳手调整到最大功率，猛地投向光团下方那些连接着真正泉水之灵的暗红色能量丝线！“切断它们！”
苏晓也强撑着集中最后的精神力，不去听那恐怖的噪音和哀嚎，而是将全部感知聚焦在光团被“锁定”后露出的、一丝极其微弱的、属于原本泉水之灵的纯净波动上。“核心……在左下方……那里有它原本的‘旋律’！”
林墨福至心灵，立刻引导着钥匙残余的力量，配合着苏晓指出的方向，如同精准的手术刀，切入那被锁定的污染核心左下方！
“净化……它！”他对着那被束缚的真正泉水之灵喊道。
仿佛回应着他的呼唤，那原本奄奄一息的泉水之灵残影，爆发出最后一点纯净的光芒，顺着林墨引导的路径，如同清泉流入污秽，冲刷向污染的核心！
“不——！！！”
暗红光团发出最后一声充满不甘与怨毒的尖啸，整个结构开始崩溃、瓦解！那些暗红色的能量丝线寸寸断裂、消散！
洞窟内的低频震动和恐怖的精神污染如同潮水般退去。
光芒散尽，只剩下那个旋转的暗红光团彻底消失，原地只留下一小颗不断滴落着黑色粘液、但仍然散发着微弱纯净蓝光的核心晶体，悬浮在半空。那是被净化了一半的泉水本源。
真正的泉水之灵残影变得更加淡薄，几乎透明，她看向林墨三人，眼中充满了疲惫与感激。
“谢谢……外来的……勇士……”她的意念断断续续，“污染……并未完全……清除……但……枷锁……已断……”
她看向那颗半净化核心：“带上……它……离开……假面……将至……”
话音刚落，她的残影便彻底消散在空气中。
几乎同时，洞窟入口处传来了急促的脚步声和能量武器的嗡鸣！
假面的人，果然来了！而且时机抓得如此之准！
林墨强撑着几乎虚脱的身体，一把抓住那颗还在滴落粘液、触手冰火两重天的半净化核心，塞进一个特制的容器。
“走！”他拉起几乎站立不稳的苏晓，王聪也挣扎着跟上。
三人沿着来路向外狂奔，身后是假面成员愤怒的呼喝和攻击的能量光束！
冲出洞穴，重新回到那片死寂的峡谷区域，他们不敢停留，按照记忆向副本出口亡命奔逃。
身后，假面的追兵紧咬不放，他们的装备显然更精良，速度更快。
眼看就要被追上，突然，峡谷一侧的岩壁上，数道探索者公会标记的能量箭矢呼啸而下，精准地封锁了假面追兵的前路！
是雷顿派来的接应！
趁着这短暂的混乱，林墨三人终于冲到了副本出口的光幕前，毫不犹豫地一头扎了进去！
强烈的眩晕和空间转换感后，他们重重摔在副本入口区的地面上，再次引来周围玩家的侧目。
安全了……暂时。
林墨瘫倒在地，大口喘息，视野中那猩红的倒计时依旧冰冷地跳动着 【67:48:03】 ，但似乎……速度减慢了一丝？是因为清除了部分污染，间接影响了“错误代价”的判定？
他紧紧握着那个装着半净化核心的容器，感受着其中那股混乱与纯净交织的诡异力量。
王聪躺在地上，看着初始之馆那虚假的星空，咧开嘴想笑，却牵动了伤势，疼得龇牙咧嘴。
苏晓靠在林墨身边，虽然疲惫，但眼神中却多了一丝历经磨难后的成长与坚定。
就在这时，一个探索者公会的成员快步走来，低声对林墨说道：“林墨先生，执事雷顿请你们立刻返回公会驻地。有紧急情况——关于你们刚从‘哭泣峡谷’带出来的那样‘东西’，以及……‘聆听者’刚刚传达了一条直接指向你的讯息。”
林墨的心猛地一沉。
他看了一眼手中的容器，又想起了泉水之灵最后的警告和消散前那感激又带着深意的眼神。
这枚半净化的核心，似乎比他想象的更加重要。而“聆听者”的介入，更是让事情变得复杂起来。
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