死寂。
并非虚无，而是某种更加厚重、更加压抑的静止。空气凝滞如同胶质，灰尘悬浮在半空，保持着林墨闯入时被气流扰动的那一瞬姿态。应急灯投下惨淡的光晕，在积满厚厚灰尘的地板上切割出明暗交错的光斑，光线本身也仿佛被这凝固的时间所束缚，流动得异常缓慢。
林墨瘫坐在冰冷的地板上，背靠着同样冰冷的金属舱壁，剧烈地喘息着。每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛，尤其是右脚踝处，那里被琥珀物质擦过的皮肤传来火烧火燎的刺痛和一种深入骨髓的寒意，仿佛一部分血肉和时光一同被永久冻结在了外面。
他成功了，从规则的乱流和时间的琥珀中，抢回了一条命。但代价是，被困在了这艘同样被时间禁锢的先祖舰船内部。
他环顾四周。这里似乎是一条狭窄的通道，风格与他见过的任何飞船都不同。金属墙壁上铆钉裸露，布满了手工焊接的痕迹和一些他无法理解的、散发着微弱能量波动的符文刻痕，充满了粗犷、古老而又神秘的气息。通道两侧是一些紧闭的舱门，门上的标识文字扭曲而陌生，并非已知的任何语系。
寂静。绝对的寂静。除了他自己粗重的呼吸和心跳声（这声音在此地显得格外突兀），再没有任何声响。没有引擎的嗡鸣，没有系统的提示音，没有生命活动的迹象。这里就像一座飘荡在时间之外的钢铁坟墓。
他挣扎着站起身，脚踝的剧痛让他几乎站立不稳。必须弄清楚这里的状况，找到离开的方法，或者……至少弄清楚这艘船的故事。
他沿着通道艰难前行，脚步在厚厚的灰尘上留下清晰的印记。他试着推了推最近的几扇舱门，它们纹丝不动，仿佛与船体焊死在了一起。最终，在通道的尽头，他发现了一扇虚掩着的、标识着一个类似“主控室”符号的厚重金属门。
深吸一口气，林墨用力推开了这扇门。
门内是一个相对宽敞的空间，中央是一个布满灰尘和蛛网的控制台，样式古朴，上面布满了物理按钮、拉杆和一些水晶般的显示面板，此刻全部黯淡无光。控制台前的座椅上，一具穿着类似材质、但风格更为古老服饰的骸骨，保持着坐姿，头颅低垂，手骨还搭在控制面板上。岁月和奇特的时间效应让这具骸骨没有完全风化，反而呈现出一种玉石般的质感。
林墨心中肃然，对着这位不知名的先祖骸骨默默行了一礼。他能感觉到，这位先祖在生命的最后时刻，依然在试图操控这艘船。
他的目光扫过控制室，最终定格在控制台侧面一个不起眼的、带有家族徽记浮雕的金属匣子上。匣子表面没有灰尘，似乎被某种力场保护着。
心中一动，林墨走上前，犹豫了一下，将手按在了那个家族徽记之上。
嗡——
徽记微微亮起，传来一阵微弱的血脉共鸣感！匣子发出一声轻响，盖子自动向上滑开。
里面没有武器，没有珍宝，只有两件东西：一块巴掌大小、颜色暗沉的水晶板，以及一个结构复杂、核心处镶嵌着一颗微弱闪烁蓝光的晶体的金属圆球。
数据存储核心与日志记录仪。
林墨的心跳加速了。他小心翼翼地拿起那块水晶板。当他的指尖触碰到冰凉的板面时，水晶板内部仿佛有星河流转，一道道古老而断续的信息流，混合着一位男性低沉、疲惫而又带着不屈意志的声音，直接涌入他的意识——
“……记录编号：第七次‘基石’探查，舰长林擎宇……我们低估了‘边界’的凶险，时空乱流比预估强烈百倍……‘观察者’……它们并非造物主，它们是……窃火者！它们发现了‘基石’，利用其力量构建牢笼，却根本不理解其平衡的脆弱……”
“……‘基石’并非死物，它拥有着……某种古老的集体意识，是所有依附于它的文明的……潜意识的汇聚……它维系着平衡，但也因此……会周期性地产生‘意识潮汐’……潮汐涌动时，会侵蚀、同化任何过于靠近的独立意识……我们称之为……‘基石的低语’……”
“……必须警告后人！‘基石’是希望，也是最大的陷阱！‘观察者’的协议正在扭曲它，加速它的……‘熵化’？不，更像是……某种‘癌变’？那些暗红色的侵蚀能量……我感觉到它们在……‘啃噬’……”
“……回不去了……时间琥珀正在吞噬‘巡天者’号……我将最后的数据和希望……封存于此……后来者……若你流淌着守护者的血……找到‘基石’……修复平衡……或者……在彻底沉沦前……毁掉它……”
声音到此戛然而止，充满了未尽的遗憾与沉重的嘱托。
林墨放下水晶板，久久无言。先祖林擎宇的日志，印证并补充了他之前的许多猜测。“观察者”是窃火者，“基石”拥有集体意识且会周期性暴走（意识潮汐），而那暗红色的侵蚀，被先祖明确形容为“啃噬”！
他拿起那个数据存储核心。这一次，需要更直接的连接。他找到控制台上一个与之匹配的、同样带有家族徽记的接口，将核心插入。
嗡鸣声再次响起，控制台中央一块最大的水晶面板艰难地亮起，显示出极其简陋的、由线条和光点构成的舰船结构图。大部分区域都标记为红色（损毁或无法访问），但有一个位于舰船尾部的区域，闪烁着微弱的绿色光点，旁边标注着古老的文字，经过「深渊之契」的辅助翻译，意思是——“紧急逃生单元 - 短程穿梭器 - 状态：待命（低功耗）”！
穿梭器！还有一艘能用的穿梭器！
希望之火再次燃起！林墨强忍着激动，快速浏览着结构图，找到了通往尾部机库的路线。
他对着先祖林擎宇的骸骨再次深深一躬：“先祖，您的遗泽，我收到了。守护者的使命，由我继承。”
说完，他毫不犹豫地转身，按照结构图的指引，一瘸一拐地向着舰船尾部走去。
通道更加昏暗，许多地方的照明已经彻底失效。他凭借着「深渊之契」的微光视野和对危险的直觉，在迷宫般的舱室和管道间穿行。途中，他看到了更多被时间定格的痕迹——凝固在奔走姿态的船员骸骨、悬浮在半空的工具、甚至一杯仿佛刚刚倾倒、咖啡液滴却凝固在空中的杯子……这一切都无声地诉说着这艘船在最后时刻的仓促与绝望。
终于，他抵达了尾部机库的密封门前。门上的压力阀早已失灵，他再次依靠蛮力，配合着对古老机械结构的粗浅理解，艰难地撬开了大门。
机库内一片空旷，大部分空间都被废弃的零件和固定架占据。而在机库的中央，静静地停泊着一艘流线型的、长度约十米左右的银灰色穿梭器。
它看起来比“巡天者”号探索舰要小巧精致得多，线条流畅，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，但整体结构完好，没有任何明显的损伤。它的舱门敞开着，似乎在等待着最后一位乘客。
林墨快步走上前，进入穿梭器内部。驾驶舱同样古朴，但仪器面板看起来比侦察舰要完好得多。他坐上驾驶座，尝试启动系统。
控制台亮起，幽蓝色的光芒照亮了他疲惫而期盼的脸。系统自检开始，一项项数据飞快滚动——
【能源核心：在线，储量12%】
【推进系统：在线，效能83%】
【导航系统：在线，星图数据库部分缺失】
【维生系统：在线，可维持标准时间30日】
【隐形场发生器：离线，模块缺失】
【武器系统：无配备】
状态比那艘破侦察舰好了无数倍！虽然能源不多，缺乏隐形和武器，但它能飞！它能带他离开这个时间琥珀！
林墨立刻开始进行起飞前最后的检查，同时将先祖数据核心中关于“基石”坐标和“边界”危险区域的信息导入导航系统。
有了这艘先祖留下的穿梭器，他前往“基石”本体的希望，大大增加了！
然而，就在他准备启动引擎，尝试冲破这时间琥珀的禁锢时，一股极其微弱、却带着不容置疑威严的意念，如同跨越了万古时光，缓缓扫过整艘“巡天者”号，也掠过了他所在的这艘穿梭器。
那意念……与他在协议壁垒感受到的“观察者”意志同源，却更加古老，更加……深邃。它仿佛一个沉睡了无数岁月的守护程序，因为某种触发条件（或许是穿梭器的启动预备）而被轻微惊动。
林墨的动作瞬间僵住，冷汗从额角滑落。
这时间琥珀……难道不仅仅是自然形成的险地？
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