昔日商贾云集的泉州港,此刻已然蜕变为一座壁垒森严的巨大军事要塞。高大夯土城墙外,蜿蜒的护城河深阔如渊,城头弩箭与火炮交错布防,哨兵往来巡视的身影在暮色中若隐若现,空气中弥漫着令人窒息的肃杀之气。
港口内外水域被划分得井然有序,密密麻麻停泊着大小各异、形制不同的战船。大型战舰的船帆收束如蛰伏巨兽的翼翅,小型快船则轻盈穿梭其间,甲板上士兵往来奔走,将一箱箱弹药与器械稳妥搬运到位,脚步声与器械碰撞声交织成备战的交响。
各色旌旗在海风中猎猎作响,几乎遮蔽天光;林立的戈矛泛着冷冽金属光泽,如一片沉默的钢铁森林,每一处细节都在昭示着大战将至的迫人紧张。
赵桓身着玄色龙纹锦袍,立于港口最高的望海楼之巅,手中单筒望远镜的铜质镜身被海风摩挲得光滑发亮。他缓缓转动镜筒,目光扫过下方连绵不绝的舰队,镜片中映出的每一艘战船,都是他耗费数年心血、倾注无数资源一手缔造的心血结晶,眼神中交织着难以言喻的凝重与期许。
舰队最核心处,三艘“镇远级”铁甲炮舰宛如蛰伏万古的史前巨兽,黝黑铁甲在夕阳下泛着幽冷的金属光泽,舰体两侧密布的炮口如狰狞兽齿,散发着令人心悸的威慑力。
——旗舰“镇远号”的主桅杆悬挂着帅旗,韩世忠的将印端正置于指挥舱内,这位身经百战的老将亲自坐镇,有条不紊地调度着舰队的最后备战事宜。
——“定远号”作为左翼主力,舰首雕刻着威风凛凛的虎头纹饰,甲板上士兵正反复演练火炮装填流程,动作娴熟迅捷,汗珠顺着脸颊滑落也无暇擦拭。
——“致远号”镇守右翼,舰尾飘扬着醒目信号旗,与相邻战船保持紧密通讯联络,旗手动作标准划一,确保阵型在任何情况下都稳固如初。
在这三艘海上巨无霸周围,近百艘经全新改装的新式福船呈环形排布。它们拆除冗余上层建筑,仅保留必要指挥台与操作空间,船体要害部位用加厚橡木与铁皮双重加固,每艘船的甲板上都整齐排列着十至二十门新式加恩炮,炮口斜指天空,如忠诚卫士般时刻准备拱卫核心主力,担当“带刀护卫”之责。
而舰队最外围,数百艘“海东青”级快船如灵动海鸟般散布开来。这种战船以速度见长,船体狭长轻便,虽无厚重装甲与强大火力,却有着不可替代的作用——它们不承担正面交锋,而是游弋战场边缘执行侦查预警、袭扰敌舰航线之职,更在关键时刻肩负自杀式撞击的必死任务,舰首锋利撞角在月光下闪着决绝寒光。
“陛下,舰队备战一切就绪,将士们皆已各就各位。”
韩世忠这位须发皆白的老将,身披崭新鎏金元帅铠,铠甲上的龙纹在暮色中熠熠生辉。他脊背挺拔如松,立于赵桓身后一步之地,声音沉稳有力,带着历经沙场磨砺的笃定:“我大宋北洋水师三百艘战船、五万将士,已全副武装枕戈待旦!只待陛下一声令下,便即刻扬帆迎敌!”
赵桓缓缓放下望远镜,镜筒与望海楼栏杆碰撞发出轻响,他转身看向韩世忠,语气平静却透着不容置疑的威严:“敌人到哪了?”
“回陛下,据沿海烽火台接连传回的最新军情,敌军主力舰队已于今日午时通过台湾海峡南口,沿途哨船观测其航向直指泉州,预计明日清晨卯时前后,便可抵达泉州外海的预定战场。”韩世忠微微躬身,沉声详细禀报军情。
“很好。”赵桓点头颔首,目光扫过身后一众身着戎装的海军将领,他们或年轻气盛、眼神炽热,或沉稳老练、神色凝重,但眼中皆燃烧着跃跃欲试的战意。“诸位,此战乃我大宋立国百余年以来,所面临最严峻、亦最关键之海上决战。胜,则我大宋水师威名远扬四海,周边诸国臣服纳贡,我朝将启千年未有之盛世华章;败,则琼州孤悬海外的惨状,便是我等所有人的明日结局!国破家亡,黎民遭殃,再无半分宁日!此战,我等身后便是家国故土,无任何退路可言,更无半分侥幸可恃!”
“朕只有一个要求!”他猛地伸出一根手指,声音陡然拔高,带着彻骨寒意,“将所有敢于踏入我大宋领海一步的双头鹰战舰,全部给朕彻底击沉!无论是旗舰还是辅舰,一艘都不许放走!”
“末将等遵旨!”所有将领齐齐单膝跪地,甲胄碰撞之声铿锵作响,齐声应答震彻云霄,似要将积压已久的憋屈与愤怒尽数宣泄,那是被压抑至极致后,即将喷薄而出的复仇怒火。
决战前夜的夜色渐浓,赵桓未返城中行宫,而是在韩世忠陪同下亲自登上“镇远号”旗舰。他要与麾下士兵并肩而立,共迎黎明时分那场决定国运的厮杀。甲板上灯火通明,他缓步巡视每一个角落,年轻士兵正紧张擦拭炮管,将炮膛里的残留火药残渣清理干净,或仔细检查弹药箱封条,他们青涩的脸庞上虽难掩初次临战的紧张,眼中却闪烁着兴奋光芒,更透着对家国的忠诚与必胜的“信念”。当望见主桅杆上那面象征九五之尊的巨大龙旗在夜风中迎风飘扬时,原本微颤的双手渐渐稳定,心中再无半分畏惧。
“报告陛下!前方十里海域发现不明船队!数量极为庞大,正向我方向驶来!”
黎明时分,东方天际泛起鱼肚白,第一缕阳光刺破厚重云层洒向海面,了望手站在桅杆顶端的了望塔上,带着难以抑制的颤抖发出急促嘶吼,瞬间划破清晨的宁静。
来了!那些觊觎大宋疆土的侵略者,终究还是来了!
韩世忠迅速拿起望远镜,快步迈向舰首,只见遥远海天相接之处,一片黑压压的船队如乌云般席卷而来,宛如从地狱深处驶出的幽灵舰队,正缓缓向泉州港方向压来。三百艘巨舰组成的庞大阵型铺天盖地,几乎遮蔽半边天空,舰体庞大阴影投射在海面,气势骇人到了极点!
敌方旗舰“君王号”的舰体比周遭战舰高出数丈,甲板上飘扬着醒目双头鹰旗帜,莱因哈特公爵身着华丽金色铠甲,立于指挥台上同样用望远镜观察宋军舰队。当望见对面仅有三百艘战船,且多数是体型较小的福船与快船时,嘴角勾起不屑嗤笑,语气满是轻蔑:“这便是传闻中神秘富庶的‘契丹’国全部海上力量?除了三艘稍大些的破船,其余都是不堪一击的小舢板?真是令人大失所望。”他根本未将那三艘“镇远级”铁甲炮舰放在眼里,在他看来,即便体型稍大,也不过是移动缓慢、不堪一击的靶子罢了。
“传我命令!”他傲慢挥了挥手,对身旁副官下达指令,“全舰队变换阵型,呈雁形阵向宋军包抄上去!朕要在今日日落之前,彻底结束这场毫无悬念的无聊战斗,随后率领舰队直捣泉州港,在他们的港口享用丰盛的胜利晚宴!”
望着敌方舰队缓缓散开庞大阵型,如一张巨网般形成包围圈,步步向宋军舰队压来,韩世忠舔了舔因紧张而干裂的嘴唇,握紧腰间佩剑剑柄,转头看向身旁面无表情的赵桓,沉声道:“陛下,他们已进入我们的预舌战场。”
赵桓缓缓举起右手,掌心朝向前方敌舰,眼中燃烧着熊熊复仇烈焰,声音低沉却带着千钧之力:“传令全军!所有主炮手各就各位,听我号令!目标锁定敌方旗舰‘君王号’!瞄准其舰桥与弹药舱位置!三轮齐射准备!开火——!!”
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