此时，方孟雪深吸一口气，语气依旧冰冷，但似乎有了一丝松动的缝隙：“玲儿，你的心思，为娘何尝不知。但此事关乎重大，一步踏错，满盘皆输。”
“你且安心在此等候，为娘自会派人严密监视范宗尹和秦府的一举一动。至于沈青河那边……”她略一沉吟，“为娘会设法让人递个消息，让她知道你安然无恙，但你不能亲自露面。”
谢玲儿见母亲态度坚决，心中焦急万分，面上却不敢显露分毫。
她深知母亲多疑，若再强求，恐引其猜忌。
电光石火间，她心念急转，一个主意涌上心头。
她轻声道：“娘既如此说，玲儿听话便是，只是……”她顿了顿，声音带着恳求，“青河姐姐待我如亲妹，此番我骤然失踪，她定是忧心如焚……能否……能否让女儿写一封亲笔信？只报平安，绝口不提其他！让她见到我的字迹，知道我还活着，安然无恙，她也能稍稍安心……求您了，娘！”
方孟雪闻言，审视的目光在女儿脸上停留片刻，见她神情哀切，不似作伪，眼中那份凌厉稍稍缓和。
她沉吟不语，心中权衡：一封只报平安的信，似乎并无大碍，既能安抚沈青河，避免其因过度担忧而四处寻人，反生事端，也能暂时稳住女儿。
“嗯……”她终于缓缓点头，“也罢！便依你所言。记住，信中只可报平安，不得提及任何与此地，与为娘相关之事！若有半字逾矩……”
“女儿明白！女儿绝不敢胡言！”谢玲儿连忙保证，心中却暗暗松了口气。
方孟雪不再多言，转身离去。
片刻后，她手持一套精致的文房四宝返回——一方端砚，一块徽墨，一支狼毫小楷，数张素雅的信笺。
她将东西放在房中小几上，亲自为女儿研墨，动作优雅却带着监视的意味，目光始终不离谢玲儿左右。
谢玲儿强压下心中的紧张与激动，深吸一口气，提起那支狼毫笔。
她凝神静气，略一思索，便落笔书写。
字迹清秀工整，却因心绪激荡而略显急促。
“青河姐姐妆次：”
“玲儿昨夜因故暂离，事出突然，未及告知姐姐，累姐姐担忧，心中万分愧疚。今特修书一封，唯愿姐姐知悉——妹一切安好，身处稳妥之处，并无危险，衣食起居亦有人照料，望姐姐万万宽心。”
写到此处，她笔锋微顿，抬眼飞快地瞥了一眼母亲，见其目光正落在信笺上，便继续写道，语气看似寻常：
“前几日与姐姐同游西湖，见那苏堤两侧的垂柳，同沐春风，共饮湖水，此情此景历历在目！”
“姐姐勿要因我之事过于挂怀，安心待我归期便是。此地清静，我正好借机静养些时日，待得精神好些，自会设法与姐姐相见，我们再同游西湖！”
“临书仓促，不尽欲言。玲儿敬上。”
写完最后一字，谢玲儿将笔轻轻搁在笔山上。
她将信笺晾在一旁，目光低垂，不敢看方孟雪的表情。
方孟雪逐字看完，见通篇只是寻常问候，字句间皆是女儿家的闲愁，并无半分不妥，便抬手将信笺拿起，淡淡道：“我会让人送去。”
说罢，她转身带着信笺离开了房间。
门扉轻阖的刹那，谢玲儿才悄悄松了口气。
……
午时刚过，秦府书房内气氛凝重。
秦桧、秦洛、沈青河三人正围坐在紫檀木案前，对着临安城防图低声商议，眉头紧锁。连日来的变故让每个人都心神不宁。
“大人！有急信！”一名家丁匆匆而入，双手奉上一封信笺，“方才有个小乞丐送到门房，说是务必交予沈青河姑娘亲启，递了信便跑没影了。”
沈青河心中一动，接过信笺，急忙打开！
只见信中的字迹清秀熟悉，赫然是谢玲儿的笔迹！秦桧与秦洛也立刻围拢过来。
信的内容看似寻常，尽是报平安、诉思念之语。
但当沈青河读到“前几日与姐姐同游西湖，见那苏堤两侧的垂柳，同沐春风，共饮湖水，此情此景历历在目！”这一句时，她的目光骤然凝固！
她猛地抬头，与秦洛交换了一个震惊的眼神！
记忆如潮水般涌来——那日与玲儿同游西湖，确在苏堤见过两株奇特的垂柳！它们并排而生，枝干却扭曲缠绕，仿佛在相互依偎的同时又暗中较劲，争夺着阳光与养分。
其中一株明显更为粗壮，另一株则略显纤弱，但缠绕之势却异常紧密，形成一种微妙而脆弱的平衡。
当时，她曾指着那两株柳树对玲儿感叹：“玲儿你看，这像不像朝中某些势力？表面同气连枝，实则暗藏绞杀之势。若能看清其脉络，便可借力打力。”
谢玲儿当时听得若有所思，还追问了几句！
“垂柳……同沐春风，共饮湖水……”沈青河低声重复着这句话，眼中光芒越来越亮！玲儿绝不会在如此危急关头无缘无故提及一件看似平常的旧事！她是在用只有她们二人才懂的暗语传递信息！
“秦大哥！秦大人！”沈青河倏然起身，声音因激动而微微发颤。
她将信纸摊在案上，指尖重重地点在那行字上，“玲儿这是在告诉我们——敌人内部并非铁板一块！范宗尹与其合作者之间，存在着如同那两株绞杀柳一般的‘内耗’！”
她的思路愈发清晰：“那日我以柳喻政，玲儿听得真切。此刻她特意提及此景，必是暗示我们——对方阵营中亦有两股或以上力量在互相牵制，争夺主导权！这正是我们的可乘之机！”
秦洛闻言，瞳孔骤缩，猛地一拍桌案：“不错！正是此理！”他看向沈青河，“青河！若真如此，有何良策？”
沈青河沉思片刻，说道：“或许我们便可效法‘二桃杀三士’之策！不必急于硬碰硬，而应设法扩大其裂隙，令其自乱阵脚！”
“此计甚妙！”秦桧称赞道，“愿闻其详！”
沈青河微微一笑，将计策娓娓道来……
众人听罢，皆是齐声称赞！
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