赛季如火如荼地进行，孟菲斯灰熊凭借着一股锐气，在竞争激烈的西部稳住了阵脚，甚至一度打出一波令人侧目的十连胜，高居西部前列。高德的领袖地位日益稳固，与洛瑞、奥多姆等人的化学反应渐入佳境，托尼·阿伦和马克·加索尔构筑的内外防线令人安心，JJ·雷迪克的外线火力提供了稳定的空间支持。然而，就在一切看似向着光明方向高速航行时，一片名为“交易流言”的乌云，伴随着二月份交易截止日的临近，悄然笼罩了联邦快递论坛球馆，带来了一阵不可避免的动荡。
流言的焦点，不出意外地集中在了球队阵容中相对薄弱的环节，或者说，是那个未能达到预期的名字上——达科·米利西奇。
这位曾经的榜眼秀，在孟菲斯并未能找回昔日被寄予厚望的天才影子。他的上场时间寥寥无几，即便在有限的出场里，也显得与球队节奏格格不入，防守端移动缓慢，进攻端贡献微弱，偶尔灵光一闪的盖帽或传球，无法掩盖其整体上的挣扎和低迷。在灰熊队高歌猛进的背景下，他几乎成了一个被遗忘在板凳末端的隐形人。
首先嗅到气息的是无孔不入的体育媒体。ESpN的专栏作家在分析各队交易需求时，明确指出了灰熊需要提升内线深度和替补席得分能力，并将米利西奇列为“最可能被交易的资产”之一。随后，一些所谓的“内部消息”开始在网络和社交媒体上流传：
“灰熊队积极寻求送走米利西奇，目标换取一个具备即战力的锋线球员或未来选秀权。”
“多支球队对米利西奇仍抱有兴趣，视其为低风险高回报的‘刮彩票’选择，孟菲斯要价不高。”
“据悉，迈阿密热火、新泽西篮网等队已与灰熊进行过初步接触……”
这些流言像病毒一样迅速扩散，自然也传到了更衣室里。虽然主角是米利西奇，但这种不确定性带来的涟漪，不可避免地波及到了每一个人。职业体育的残酷性，在这一刻显露无遗。
训练馆里的气氛变得有些微妙。往常喧闹的更衣室，在某些时刻会突然安静下来。大家依旧各做各的事，但眼神的交汇中，多了几分不易察觉的审视和猜测。没有人公开讨论，但那种无形的压力弥漫在空气中。
受影响最直接的，自然是米利西奇本人。他本就沉默寡言，如今更是几乎成了闷葫芦。训练中，他更加努力，但那种努力带着一种绝望和急于证明自己的焦躁，反而导致更多失误。他的眼神时常飘忽，带着一种被命运摆布的茫然。一次简单的篮下对抗训练，他因为注意力不集中，被马克·加索尔轻松顶开，完成得分。场边响起助理教练不满的吼声，米利西奇低着头，默默走开，背影显得有些佝偻。
高德将这一切看在眼里。作为领袖，他深知球队需要稳定，尤其是在这个冲击季后赛排名的关键阶段。他不能允许更衣室因为流言而分裂。
一次训练后，高德没有立刻离开，他走到正在独自进行投篮练习的米利西奇身边。
“达科。”高德用简单的英语叫道。
米利西奇停下动作，有些意外地看向高德。
“别让那些噪音影响你。”高德指了指大概代表外界媒体的方向，语气平静，“在这个联盟，每天都有成千上万条流言，百分之九十九都不会发生。你能控制的，只有你站在球场上的每一分钟。做好准备，无论未来在哪里。”
米利西奇张了张嘴，想说什么，最终只是化为一个有些苦涩的点头：“我知道，高。谢谢。”
高德知道，空洞的安慰无济于事。他需要更实际的行动。
他找到了总经理克里斯·华莱士，进行了一次非正式的谈话。
“克里斯，关于达科的流言，已经影响到了更衣室的氛围。”高德开门见山，“我们需要明确的方向。如果球队确实有计划，我希望能够提前知晓，以便更好地管理球队情绪。如果只是媒体的臆测，我们需要尽快澄清，稳定军心。”
华莱士对高德的直接有些惊讶，但也欣赏他的责任感。他沉吟片刻，说道：“高，我们确实在聆听关于达科的报价，这是管理层的工作。但目前没有任何接近达成的协议。我们的首要目标是保持球队竞争力，任何操作都不会以破坏现有化学反应为代价。你可以告诉队员们，专注于眼前的比赛，管理层会做出对球队最有利的决定。”
得到管理层相对明确的答复后，高德在接下来的一次队内短会上，向全体队员传达了类似的意思。
“伙计们，”高德站在更衣室中央，目光扫过所有人，“我知道最近外面有些声音。但我希望大家明白，我们是并肩作战的兄弟，这个更衣室里的每一个人，才是我们取得现在成绩的原因。管理层会做他们的工作，而我们的工作，是赢下每一场比赛！不要让那些我们无法控制的事情，分散了我们的注意力，动摇了我们的决心！”
他看向米利西奇，也看向其他可能心存疑虑的队员：“无论未来如何，至少现在，我们穿着同样的球衣，为了同一个目标而战。信任彼此，信任这个团队！”
高德坚定的话语和态度，像一块压舱石，在一定程度上稳住了球队的航行。托尼·阿伦率先表态：“老大说得对！管他娘的交易流言，干就完了！”
“没错，打好我们的球！”洛瑞也附和道。
连奥多姆也难得地正经起来：“我们现在势头正好，别自己乱了阵脚。”
米利西奇虽然没有说话，但紧绷的肩膀似乎放松了一些。他知道自己可能终究要离开，但至少在此刻，他依然被这个团队所需要，或者说，被包容着。
交易流言的风波并未立刻平息，但在高德的干预和球队持续胜利的势头下，其破坏力被降到了最低。球队重新将注意力集中到赛场上，用一场又一场的胜利，回击着外界的噪音。
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