洼地里的血腥味和煞气久久不散。赵无极瘫在地上，气若游丝，浑身干瘪得吓人，要不是叶清雪那几颗吊命的丹药，怕是早就咽气了。两个队员架着他，脸色都不好看。
“这鬼地方太邪门了！”孙毅啐了一口带血的唾沫，刚才被一具骷髅临死反扑，在胳膊上划了道深口子，“差点全栽在这儿！”
其他人也心有余悸，纷纷看向叶清雪和陆芍。刚才要不是陆芍看破阵法关键，叶清雪果断出手，后果不堪设想。
叶清雪调息片刻，压下翻腾的气血，脸色依旧有些苍白。她走到那处被破坏的阵图前，仔细查看，又看了看地上散落的骷髅碎骨和残留的阵法痕迹，眉头越皱越紧。
“这阵法…不像是天然形成，倒像是人为布置的杀局。”她声音低沉，“而且手法狠辣诡异，不似正道。”
陆芍心里咯噔一下。人为布置？九幽教？她强作镇定，也上前查看。阴瞳术下，那些破碎的阵图符文残留着极其隐晦的阴煞气息，与她修炼的《阴姹经》隐隐有几分同源之感，但更加暴虐、古老。这让她更加确信，此地与九幽教脱不了干系。玄骨让她进来，是不是早就知道这里有陷阱？
“难道是魔道妖人提前布下的陷阱？”一名队员惊疑道。
“有可能。”叶清雪点头，“遗迹入口并非唯一，魔道手段诡秘，或许有其他途径进入，并在此设伏。大家务必更加小心，前方可能还有类似险地。”
她顿了顿，看向陆芍：“陆师妹，你的瞳术能堪破虚妄，至关重要。接下来探路，还需你多费心。”
“师姐放心，我会尽力。”陆芍应道，心里却像压了块石头。叶清雪的信任让她备受煎熬。
队伍稍作休整，处理伤势，清点损耗。丹药符箓消耗了不少，人人带伤，士气有些低落。叶清雪将情况通过秘法传讯回联军大营，但在这遗迹内，传讯能否顺利到达，多久能有回应，都是未知数。
“不能停留太久，此地不宜久留。”叶清雪决定继续向东南方向探索，寻找可能的出路或安全点。
再次上路，气氛明显不同。之前虽然紧张，但还有几分探索的锐气。现在，经历了生死陷阱，又带着赵无极这个重伤号，队伍变得格外谨慎，甚至有些疑神疑鬼。每个人都紧绷着神经，任何风吹草动都可能引起过度反应。
陆芍走在队伍前列，阴瞳术时刻开启，不敢有丝毫松懈。她不仅要警惕遗迹本身的危险，还要分神留意是否有九幽教留下的其他暗记或陷阱，身心俱疲。
途中，又遭遇了几波遗迹生物的袭击，有一种能喷射麻痹毒刺的飞蛾，还有一种钻地偷袭的怪虫，都被众人合力解决。但每次战斗，消耗都很大，丹药储备快速减少。
“照这样下去，撑不了几天。”孙毅看着所剩无几的丹药，忧心忡忡。
屋漏偏逢连夜雨。在穿过一片怪石林时，队伍触发了隐藏的空间裂缝，虽然陆芍提前预警，众人躲闪及时，仍有一名队员被空间碎片扫中，手臂齐肩而断，重伤倒地。
“李师弟！”众人惊呼，连忙救治。断臂之伤，在这缺医少药的绝地，几乎是致命的。
压抑、恐惧、绝望的情绪在队伍中蔓延。连番受挫，伤亡增加，前途未卜，让这支临时拼凑的队伍内部开始出现裂痕。
“早知道这么凶险，当初就不该来！”一个天剑宗的弟子忍不住抱怨，眼神不善地瞥了一眼昏迷的赵无极和断臂的同门，显然在埋怨青岚宗的人拖累了队伍。
“你说什么？”孙毅勃然大怒，“要不是赵师兄…和我们陆师叔，你们早死在那个鬼阵法里了！”
“哼，谁知道那阵法是不是…”那天剑宗弟子嘀咕了一句，没说完，但意思很明显。
“够了！”叶清雪冷喝一声，金丹威压稍稍释放，镇住场面，“大敌当前，内讧是取死之道！不想死的，就给我打起精神！”
她目光扫过众人，最后落在陆芍身上，带着一丝不易察觉的疲惫和依赖：“陆师妹，附近可有相对安全的地方，能让李师弟暂作休整？”
陆芍心中暗叹，阴瞳术仔细扫视四周，指向石林深处一处背风的巨大岩石凹陷：“那里能量相对平稳，煞气也弱些，可以暂时躲避。”
队伍移师凹陷处。叶清雪亲自为断臂弟子止血疗伤，又分配所剩不多的丹药。气氛凝重得能滴出水来。
陆芍靠坐在岩壁边，看着叶清雪忙碌而坚定的背影，看着她苍白脸上那不容置疑的威严，心里五味杂陈。叶清雪在努力维持着队伍的团结和希望，可她自己呢？她才是队伍里最大的隐患。怀里的黑色玉佩像一块冰，又像一团火，灼烧着她的良心。
她偷偷看了一眼昏迷的赵无极。赵无极虽然讨厌，但毕竟是同门，刚才她出声提醒，也算救了他一命。可如果…如果下一次，需要她在同门和九幽教的任务之间做选择呢？如果玄骨下令，让她对叶清雪…她不敢想下去。
“师姐，喝点水。”陆芍走到叶清雪身边，递过一个水囊。叶清雪接过，指尖冰凉。两人目光交汇，陆芍迅速移开视线，生怕被那双清澈的眼睛看穿心底的阴暗。
休息了约莫一个时辰，叶清雪决定继续前进，必须尽快找到出路或安全区。她将重伤的赵无极和断臂弟子安置在相对安全的石缝深处，布下简单的隐匿和防护禁制，留下部分丹药。
“我们会回来接你们。”叶清雪对两名伤势较轻、自愿留下的队员郑重道。这话，与其说是承诺，不如说是渺茫的希望。
剩下的六人，带着更沉重的脚步，再次踏上未知的旅途。队伍人数减少，气氛更加压抑，彼此间的信任薄如蝉翼。
陆芍能感觉到，暗处仿佛有无数双眼睛在盯着他们。是遗迹的危险？还是…九幽教的窥视？她握紧玄霜剑，指甲掐进掌心。
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