残春的冷宫寒风刺骨,断壁残垣间爬满青苔,唯有窗棂上未褪尽的朱红,还残留着昔日的荣华。废后苏氏身着洗得发白的素衣,枯坐在冰冷的石床上,发丝凌乱地贴在脸颊,唯有一双眼睛,亮得骇人,盛满了怨毒与疯狂。
“沈静姝……谢九渊……”她指尖死死抠着石床的缝隙,指甲断裂渗出血丝也浑然不觉,“我待你们不薄,你们却联手将我打入这炼狱!如今你们权势滔天,享尽尊荣,而我却生不如死……这笔账,我定要你们血债血偿!”
话音刚落,殿外传来一阵极轻的脚步声。一个身着灰衣的小太监鬼鬼祟祟地溜了进来,正是当年皇后宫中的亲信小禄子——他在皇后失势时侥幸逃脱,一直潜伏在宫中,等待复仇的机会。
“娘娘,”小禄子跪倒在地,声音压得极低,“奴婢终于找到机会来看您了。宫外的旧部都在等着您的吩咐,只要娘娘一声令下,我们就算拼了性命,也要让沈静姝那个贱人不得好死!”
苏氏眼中闪过一丝狠厉的光芒,她猛地抓住小禄子的手腕,力道大得几乎要捏碎他的骨头:“我要她死,而且要让她死得难看!要让陛下厌弃她,让她身败名裂,受尽千刀万剐!”
小禄子疼得额头冒汗,却不敢挣扎,连忙道:“娘娘放心,奴婢已有一计。如今沈静姝在后宫一手遮天,前朝又有谢九渊和陆景渊相助,明着对付她定然不行。不如……伪造她与边境武将勾结谋反的书信,呈给陛下。陛下最忌讳后宫与外臣勾结,尤其是手握兵权的武将,一旦坐实此事,沈静姝必死无疑!”
苏氏眼中精光一闪,连忙追问:“此计甚好!但选哪个武将?书信又该如何伪造,才能让陛下信服?”
“娘娘,雁门关守将秦岳手握三万重兵,驻守边境多年,势力稳固。”小禄子压低声音解释道,“秦将军当年曾受过国舅爷的恩惠,与娘娘娘家有旧交。陛下本就对他心存忌惮,若伪造沈静姝与他的谋反书信,陛下定然会信以为真。至于伪造书信,奴婢已找到当年为娘娘掌管笔墨的李文书,他模仿他人笔迹的功夫出神入化,只要能得到沈静姝的手书样本,便能以假乱真!”
苏氏闻言,脸上露出了疯狂的笑容:“好!好!此事就交给你去办!沈静姝的手书样本,我自有办法弄到——当年我赏赐给她的那本《女诫》,她定然还珍藏着,上面有她的亲笔批注。你想办法潜入长乐宫,把那本书偷出来!”
“奴婢遵命!”小禄子躬身应道,随后又小心翼翼地说道,“娘娘,此事风险极大,一旦败露,不仅我们性命难保,恐怕还会牵连宫外的旧部。还请娘娘三思!”
“三思?”苏氏冷笑一声,眼中满是决绝,“我如今已是废后,生不如死。若不能拉沈静姝陪葬,我死也不会瞑目!哪怕拼尽一切,我也要让她付出代价!”
小禄子不敢再多言,恭敬地磕了个头,便悄然退了出去。
接下来的几日,小禄子借着在宫中洒扫的机会,暗中观察长乐宫的动向。长乐宫守卫森严,但他曾在皇后宫中任职多年,对宫中的地形和守卫换班时间了如指掌。终于,在一个风雨交加的夜晚,他趁着夜色和暴雨的掩护,撬开了长乐宫藏书阁的窗户,成功潜入。
藏书阁内书香四溢,书架上摆满了各类书籍。小禄子不敢耽搁,按照苏氏的吩咐,在书架上仔细翻找。很快,他便找到了那本封面绣着缠枝莲纹样的《女诫》,书页上果然有沈静姝的亲笔批注,字迹清丽娟秀,辨识度极高。
小禄子心中一喜,连忙将《女诫》藏在怀中,悄悄溜出了藏书阁,消失在茫茫雨夜中。
次日清晨,小禄子带着《女诫》找到了潜伏在京城郊外的李文书。李文书是个落魄的秀才,当年因伪造文书被革去功名,一直对朝廷心怀怨恨。接到小禄子的请求后,他立刻答应下来,拿着《女诫》上的批注,开始模仿沈静姝的笔迹。
三日之后,一封伪造的谋反书信便新鲜出炉。书信中,沈静姝以娇媚的语气,与秦岳约定,待秋收之后,秦岳率大军南下,她在宫中作为内应,里应外合,颠覆大楚,事成之后,拥立秦岳为帝,她则做皇后。书信的笔迹与沈静姝的亲笔几乎一模一样,就连印章的印记,也模仿得惟妙惟肖。
小禄子拿着伪造的书信,心中狂喜。他深知,这封信足以将沈静姝推向万劫不复的深渊。
与此同时,东厂的暗阁中,谢九渊正看着秦风送来的密报。
“督主,最近发现冷宫的废后与宫外有秘密联系,而且宫中的一个小太监行踪诡异,多次在长乐宫附近徘徊,似乎在打探什么。”秦风道。
谢九渊眉头微蹙,眼中闪过一丝警惕:“废后苏氏?她还不死心?那个小太监是什么来头?”
“回督主,那个小太监名叫小禄子,是废后当年的亲信,皇后失势后便失踪了,没想到一直潜伏在宫中。”秦风补充道,“属下还查到,小禄子近日曾悄悄出宫,与一个名叫李文书的落魄秀才见过面。”
谢九渊指尖轻轻敲击桌面,心中暗道:苏氏在冷宫蛰伏多年,如今突然有所动作,必然是冲着沈贵妃来的。那个李文书,擅长模仿笔迹,难道……
他心中猛地一沉,立刻说道:“秦风,立刻派人密切监视小禄子和李文书的动向,查清他们与废后的具体计划。另外,加强长乐宫的守卫,绝不能让任何人伤害到沈贵妃!”
“属下遵命!”秦风道。
而长乐宫的暖阁中,沈静姝正临窗写字。挽月端着一杯热茶走进来,有些担忧地说道:“娘娘,最近总感觉宫中有些不对劲,那些洒扫的宦官宫女,看我们的眼神都怪怪的。而且,奴婢发现藏书阁的窗户好像被人撬过,幸好里面的书籍没有丢失。”
沈静姝放下毛笔,抬头看向挽月,眼中闪过一丝疑虑:“窗户被撬过?可有查到是什么人干的?”
“奴婢已经让人去查了,但没有找到任何线索。”挽月说道,“娘娘,会不会是废后那边的人?毕竟,如今宫中最恨娘娘的,就是她了。”
沈静姝点了点头,心中也有了几分猜测:“苏氏在冷宫蛰伏多年,必然不会善罢甘休。看来,我们要多加小心了。挽月,你即刻去清点一下藏书阁的书籍,尤其是我当年收到的那些赏赐,看看有没有丢失什么重要的东西。”
“奴婢遵命。”挽月躬身应道,转身离开了暖阁。
沈静姝看着窗外的风雨,心中隐隐有种不安的预感。她知道,苏氏此次出手,必然是蓄谋已久,而且手段定然狠辣。她必须提前做好准备,才能应对接下来的危机。
而此时的小禄子,已经拿着伪造的谋反书信,找到了皇后旧党中的核心人物——御史大夫王怀安。王怀安是苏氏的舅舅,一直对沈静姝心怀不满,得知小禄子的计划后,立刻拍案叫好。
“好!此事若能成功,不仅能为皇后报仇,还能清除谢九渊和陆景渊的势力,重振我们王家的荣光!”王怀安眼中闪过一丝贪婪的光芒,“明日早朝,我便将这封书信呈给陛下,让沈静姝那个贱人死无葬身之地!”
小禄子心中大喜,连忙道:“全凭大人做主!只是,此事若败露,还请大人多多庇护。”
“放心吧,只要书信呈上去,陛下定然会龙颜大怒,到时候就算谢九渊想保她,也无能为力!”王怀安信心满满地说道。
夜色渐深,一场针对沈静姝的致命阴谋,已然悄然成型。而沈静姝与谢九渊,也已察觉到了危险的气息,一场惊心动魄的较量,即将拉开帷幕。
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