华妃降位禁足的消息传遍后宫，各宫妃嫔噤若寒蝉了数日，待摸清皇后与皇帝的态度后，又渐渐活跃起来。只是这活跃，多了几分小心翼翼，没人再敢明目张胆地针对沈微澜，可暗地里的试探与算计，却从未停歇。
沈静姝对此心知肚明，依旧每日在钟粹宫打理草药、读书写字，偶尔去给皇后请安，言行举止谦逊有礼，不卑不亢，既不刻意张扬，也不刻意低调。皇帝赏下的东珠和云锦，她只取了几颗东珠镶嵌在墨玉平安扣上，其余的都妥善收好，云锦更是未曾动用，这般不争不抢的姿态，反倒让不少人放下了些许警惕。
这日，太后宫里的嬷嬷忽然前来传召，说是太后得了几盆上好的牡丹，邀各宫妃嫔去慈宁宫赏花品茶。沈静姝心中清楚，太后此举绝非单纯赏花，怕是想借着这个机会，看看华妃倒台后后宫的局势，尤其是对她这个近期声名鹊起的沈小主，必然会多加留意。
“小主，太后宫里规矩多，且人心复杂，咱们更要小心应对。”晚晴一边为沈微澜梳理发髻，一边仔细叮嘱。此次前往慈宁宫，除了皇后、淑妃（虽还在禁足，但太后传召，特许前往），还有新晋封的宸嫔。这宸嫔苏氏，乃是太后的远亲，入宫不过半月便被封嫔，深得太后喜爱，隐隐有取代华妃之势，为人却极为高傲，私下里早已对沈静姝的“好运”颇有微词。
沈静姝点点头，将一枚装有藿香粉末的香囊系在腰间：“藿香能清心凝神，抵御部分迷香，太后宫里香料多，防人之心不可无。”她又让晚晴在袖中藏了一小瓶解毒丸，这解毒丸是她根据家中秘传配方调制的，虽不能解所有剧毒，却能应对大部分常见毒物，关键时刻或能救命。
慈宁宫的庭院里，十几盆牡丹开得姹紫嫣红，姚黄魏紫，争奇斗艳。太后端坐在主位的软榻上，面带慈容，与身边的皇后说着话。各宫妃嫔按位份落座，宸嫔苏怜月身着一身石榴红宫装，头戴赤金点翠步摇，妆容艳丽，顾盼生辉，落座时特意瞥了沈微澜一眼，眼神里带着几分轻蔑。
沈静姝视而不见，只是安静地品着茶。这茶是太后宫里特有的雨前龙井，清香甘醇，并无异样。她目光不动声色地扫过在场众人，淑妃依旧是那副柔弱模样，只是看她的眼神多了几分疏离；几位低位份的妃嫔则面带好奇，时不时偷偷打量她；而宸嫔身边的掌事宫女，正悄悄与另一位答应的宫女交换了一个眼神，动作隐秘，却没能逃过沈静姝的眼睛。
赏花过半，太后提议大家移步偏殿休息，享用点心。偏殿内熏着淡淡的檀香，让人身心舒缓。宫女们端上精致的糕点和银耳羹，沈静姝取了一小块桂花糕，刚要入口，忽然察觉到鼻尖萦绕的檀香中，夹杂着一丝极淡的异香，似有若无，却带着几分魅惑。
她心中一动，立刻放下桂花糕，借口更衣，起身离席。晚晴连忙跟上，在回廊处低声问道：“小主，怎么了？”
“这偏殿的檀香有问题，”沈静姝压低声音，“其中混了‘醉魂香’。此香看似无害，长期吸入会让人精神恍惚，言行失常，若是剂量加重，甚至会让人产生幻觉，做出有失体统之事，被皇帝厌弃。”
晚晴脸色一变：“是谁如此大胆，竟敢在太后宫里用这种阴毒的香料？”
“除了那位急于立威的宸嫔，还能有谁？”沈静姝冷笑一声，“她仗着有太后撑腰，又想取代华妃的位置，自然容不得我这个‘不好惹’的存在。只是她没想到，我恰好识得这醉魂香的气味。”
醉魂香是一种极为隐蔽的毒物，寻常人根本察觉不到，且气味与檀香、麝香等香料极易融合，很难分辨。沈静姝之所以能识破，是因为她幼时曾随祖父进山采药，见过醉魂香的原植物，对其气味印象深刻。
“那我们现在该怎么办？”晚晴焦急地问道，“若是被这香熏久了，小主定会出事。”
“不必惊慌，”沈静姝从腰间取下藿香香囊，递给晚晴，“你去悄悄告诉太后身边的张嬷嬷，就说偏殿的香料过于浓烈，小主体虚，怕是受不住，请求更换一处休息。张嬷嬷是太后的心腹，为人谨慎，定会重视。”
晚晴连忙照做，不多时便回来禀报：“张嬷嬷说会立刻让人更换香料，还请小主去西侧的暖阁休息，那里通风好，气味清淡。”
沈静姝点点头，心中已有了计较。她知道，宸嫔既然敢在太后宫里动手，必然做了万全准备，更换香料不过是权宜之计，她定然还有后招。
果不其然，刚到暖阁坐下没多久，宸嫔身边的宫女便端着一件叠得整齐的宫装进来，笑道：“沈小主，我家小主说瞧着小主今日穿的素色宫装过于单薄，特意让奴婢送件云锦披风过来，给小主御寒。”
沈静姝看着那件绣着缠枝莲纹的云锦披风，眼中闪过一丝冷光。披风上熏着浓郁的香气，正是醉魂香的味道，且剂量比偏殿的檀香中要重得多。若是穿上这件披风，不出半个时辰，她便会精神恍惚，言行失据，到时候在太后面前出丑，即便有一百张嘴也说不清。
“宸嫔姐姐有心了，”沈静姝脸上露出感激的笑容，伸手接过披风，指尖却“不慎”将披风掉落在地，“哎呀，真是不好意思，妹妹手滑了。”
宫女连忙去捡，沈静姝却抢先一步，弯腰将披风拾起，故作惋惜地说道：“这披风如此精致，竟沾了灰尘，实在可惜。不如这样，劳烦姐姐将披风带回，替我多谢宸嫔姐姐的好意，等妹妹回去清洗干净，再好好穿戴。”
宫女脸色微变，强笑道：“沈小主客气了，一件披风而已，不必如此麻烦。”
“那可不行，”沈静姝语气坚定，却带着几分温和，“宸嫔姐姐的一片心意，妹妹怎敢亵渎？再说，妹妹素来爱干净，沾染了灰尘的衣物，实在穿不自在。晚晴，替我送这位姐姐出去。”
晚晴立刻上前，不由分说地将宫女送出了暖阁。宫女走后，晚晴不解地问道：“小主，您为何不直接拆穿她？”
“拆穿她容易，”沈静姝将披风扔在一旁，“但她是太后的远亲，若是没有确凿证据，太后定然会护着她，到时候反而会说我挑拨离间。我们要做的，是让她自食其果，且让她无从辩驳。”
她走到窗边，看着庭院里依旧热闹的人群，眼中闪过一丝狡黠：“你去悄悄将这件披风送到宸嫔的住处，就说是宸嫔姐姐落在暖阁的，让她的宫女收好。记住，要做得隐蔽，不能让人察觉。”
晚晴虽不解，但还是照做了。沈微澜则重新回到偏殿，此时偏殿的香料已经更换，檀香纯正，不再有醉魂香的异味。她若无其事地坐下，继续品着茶，仿佛刚才的插曲从未发生。
傍晚时分，赏花宴结束，各宫妃嫔陆续离去。沈静姝故意放慢脚步，落在最后。刚走出慈宁宫大门，便听到身后传来一阵骚动，只见宸嫔苏怜月脸色潮红，眼神迷离，正对着身边的宫女大喊大叫，言行举止极为失态。
“这是怎么了？”太后闻讯赶来，看到宸嫔的模样，脸色瞬间沉了下来。
宸嫔看到太后，想要行礼，却脚步踉跄，险些摔倒，口中还胡言乱语：“太后……臣妾看到好多蝴蝶……好漂亮……皇上呢？臣妾要皇上……”
这等失仪的模样，让在场众人都惊呆了。皇后连忙吩咐：“快传太医！”
太医赶来后，为宸嫔诊脉，又仔细查验了她身上的衣物和随身物品，最后神色凝重地禀报：“太后娘娘，皇后娘娘，宸嫔娘娘是中了‘醉魂香’的毒，此香已侵入体内，导致神志不清。”
“醉魂香？”太后眉头紧锁，“慈宁宫怎会有这种毒物？”
就在这时，宸嫔的宫女忽然哭着跪了下来：“太后娘娘，不是慈宁宫的问题，是……是奴婢在小主的披风上闻到了浓烈的醉魂香气味，想来是有人暗中加害小主！”
“披风？”太后看向宸嫔的宫女，“宸嫔今日穿的披风呢？”
宫女连忙回道：“方才回到宫中，奴婢便将披风收好放在床头，如今还在。”
太后立刻让人去宸嫔的宫殿取来披风，太医上前查验，果然从披风上闻到了浓郁的醉魂香气味，且剂量极大。“太后娘娘，这披风上的醉魂香剂量极重，宸嫔娘娘长期佩戴，必然会中毒失魂。”
宸嫔此时稍稍清醒了一些，听到太医的话，立刻哭喊起来：“太后，不是臣妾的错！是沈静姝！是她要害臣妾！那披风……那披风是臣妾送给她的，她定然是暗中换了披风，想要栽赃陷害臣妾！”
所有人的目光都集中到了沈静姝身上，沈静姝却神色平静，缓缓上前一步，福身道：“太后娘娘，宸嫔姐姐此言差矣。今日姐姐确实送了一件云锦披风给妹妹，但妹妹觉得披风沾了灰尘，便让宫女送了回去，并未收下，更谈不上更换披风栽赃陷害。此事晚晴和宸嫔姐姐的宫女都可以作证。”
晚晴立刻上前，恭敬地说道：“回太后娘娘，确有此事。今日宸嫔姐姐的宫女送披风来，小主不慎将披风掉落沾了灰，便让奴婢将披风送了回去，奴婢可以作证。”
宸嫔的宫女也犹豫着点了点头：“回太后娘娘，确有此事……只是奴婢回去后，便将披风放在了小主的床头，并未察觉有异样。”
“这么说来，是你自己将沾了醉魂香的披风放在床头，导致自己中毒？”太后脸色铁青，看向宸嫔的目光满是失望，“怜月，你太让哀家失望了！你身为妃嫔，不思安分守己，反而暗中使用阴毒香料，想要加害他人，如今自食其果，还有何话可说？”
宸嫔连连摇头，泪水涟涟：“太后，臣妾没有！是沈微澜算计臣妾！求太后明察！”
“证据确凿，你还敢狡辩？”太后厉声呵斥，“沈静姝今日并未收下你的披风，且全程言行得体，并无异样，怎会是她算计你？分明是你自己心术不正，搬起石头砸了自己的脚！”
皇后适时开口：“太后息怒，宸嫔年轻不懂事，做出这等糊涂事，理应好好教训。依臣妾之见，不如将宸嫔禁足宫中，闭门思过，再请太医好好诊治，待她清醒后，再行处置。”
太后深吸一口气，点了点头：“便依皇后所言。宸嫔苏怜月，心术不正，暗害他人，着禁足景阳宫半年，无朕和太后的旨意，不得出宫半步！其宫中参与此事的宫女太监，一律杖责三十，赶出宫去！”
“臣妾……臣妾领旨……”宸嫔瘫倒在地，眼神空洞，显然还未完全清醒。
沈静姝站在一旁，始终保持着温婉的姿态，既没有落井下石，也没有表现出丝毫得意。但在场众人看她的眼神，却多了几分深深的敬畏。谁也没想到，宸嫔精心设计的毒计，最后竟让自己身陷囹圄，而沈微澜，自始至终都置身事外，仿佛一切都是宸嫔自寻死路。
离开慈宁宫时，夜色已深。宫道上的宫灯依旧明亮，映着沈微澜平静的脸庞。晚晴跟在身后，心中满是敬佩：“小主，您真是太厉害了！不费一兵一卒，就让宸嫔自食其果。”
“这不过是借力打力罢了，”沈静姝淡淡说道，“她想害我，便要做好被反噬的准备。后宫之中，害人者终害己，这句话从来都不会错。”
回到钟粹宫，小禄子再次前来禀报，说是皇帝听闻今日之事，又赏了一批珍宝，还特意让人传话，让沈静姝“保重身体，不必理会宫中闲杂事”。沈微澜知道，皇帝这是在向她传递信号——他默许了她的反击，也认可了她在后宫中的生存方式。
这一夜，沈静姝睡得格外安稳。经此一事，华妃被禁足，宸嫔失势，淑妃自顾不暇，后宫之中，再无人敢轻易对她下手。那些曾经想要试探她、算计她的妃嫔，如今都对她敬而远之。她终于在这波诡云谲的后宫之中，凭借自己的聪慧和手腕，站稳了脚跟，赢得了难得的喘息之机。
窗外的月光透过窗棂，洒在书桌上的草药图谱上，映照出沈静姝清瘦却坚定的身影。她知道，这只是后宫之路的开始，未来依旧充满荆棘，但她不再是那个初入宫时惶恐不安的少女。从今往后，她沈静姝，便是后宫中不好惹的存在，任何人想要动她，都得先掂量掂量自己的分量。而她，也将在这深宫中，继续步步为营，为自己谋得一条安稳的生路。
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