杨文昌被林月娘这一顿劈头盖脸的斥责骂得懵在当场，脸上青一阵白一阵。
“你……你这泼妇！这里哪有你一个外姓小姑说话的份！我杨家的事，何时轮到你一个外人来指手画脚？！”
然而，他话音未落，一个身影便已挡在了林月娘身前。
“外人？”慕千月的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“在我慕千月面前，唯有真心待我、护我之人，方有说话的份量。”
“月娘小姑待我如己出，危难时护我周全，困境中予我温暖。她的话，在我这里，重逾千斤。”她一字一顿，每个字都砸在杨文昌的心上，“而你？”
慕千月的唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“一个在妻女生死未明时，只知逼迫他人冒险，自身却畏缩不前的所谓‘血亲’，你的话，于我而言，轻若尘埃，甚至……令人作呕。”
杨文昌被这番话噎得面色铁青，指着慕千月的手都在发抖。
但慕千月不再看他。
她转身扶住林月娘声音柔和下来：“小姑，我们走吧。”
就在这一刻，她听见身后传来一声极轻的、几乎破碎的呼唤：“月儿……”
慕千月身形一顿。
这个称呼，自她懂事起就再没听过了。
她缓缓回头，只见母亲杨思韵站在几步开外，脸色苍白如纸。
杨思韵的目光在慕千月和被她护在身后的林月娘之间来回移动，嘴唇轻颤，却一个字也说不出来。
“怎么了？你有事吗？”慕千月疑惑的看向她，仿佛在看一个陌生人。
杨思韵却微微后退，摇了摇头。
她勉强扯出一个笑容，却比哭更让人心酸：“月儿说得对……月娘待你，确实比我这亲生母亲做得更多。”
慕千月没有被她这副模样所感染，目光平静无波，只淡淡道：“你没事的话，就离开这里吧。”
说完，她轻轻拉了拉林月娘的手臂，转身走向了马车。
车辕旁，慕千月利落地挽起衣袖，伸手去解捆扎货物的绳索。
林月娘看着她的侧影，欲言又止。
她接过慕千月递来的一个小包裹，终是忍不住低声道：“千月，她……她终究是你母亲。”
慕千月的手指在绳索粗糙的表面上停顿了一下，随即转头平静的开口道：“她和我，早就没有任何关系了。”
慕千月的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝。
林月娘看着她紧绷的侧脸和低垂的眼睫，终究将劝解的话咽了回去，只在心底化作一声悠长的叹息。
队伍在压抑的气氛中草草安顿下来。
残阳如血，将远处的山峦和近处稀疏的林地都染上了一层不祥的橘红色。
也正是在这时，第一声狼嗥划破了短暂的寂静。
悠长、凄厉，带着荒野的饥饿与贪婪。
紧接着，第二声，第三声……狼嗥从四面八方响起，相互应和，仿佛无形的绳索，渐渐勒紧了这片临时营地的咽喉。
人群瞬间骚动起来，恐惧像瘟疫般蔓延。
狼群迟迟不肯离去，女眷们瑟瑟发抖，挤作一团，孩子们被这声音吓得哇哇大哭，又被大人慌忙捂住嘴巴。
男人们则面色发白，下意识地抓紧了身边能充当武器的东西——木棍、石块，或者只是徒劳地握紧了拳头。
“所有人听令！妇孺老弱聚到中间！男丁在外围，拿起家伙！”张峰声如洪钟，强行压下现场的混乱。
狼群很有耐心，它们并不急于进攻，只是在不远处徘徊，低吼，绿眸中闪烁着计算与饥饿的光芒。
杨文昌早已没了先前指责林月娘时的气焰，脸色惨白地缩在人群里，身体抖得如同风中筛糠。
慕千月带着小姑翠儿和妹妹合衣睡在了马车里。
马车外面因为点了一盏油灯，那点点油灯的光晕，虽然在无边的黑暗中显得格外脆弱，却也像磁石般吸引着惊恐的人群。
流犯们不由自主地围拢过来，蜷缩在马车周围，形成了一个包围圈。
这一夜，漫长如年。
恐惧抽干了所有人的力气，直到天边泛起鱼肚白，那令人毛骨悚然的狼嗥声才渐渐远去，最终消失在薄雾弥漫的林地深处。
当第一缕晨光勉强驱散黑暗，照亮狼藉的营地和一地狼藉时，押差统领张峰强撑着疲惫，站到了一块石头上。
他眼底布满血丝，声音因一夜的紧张而沙哑，却依旧带着不容置疑的权威：
“都起来！狼散了！收拾东西，立刻上路！此地不宜久留！”
人群如同被抽去了筋骨，反应迟钝。
女人们互相搀扶着站起，孩子们依旧惊魂未定。
就在这时，一个略显富态、衣衫虽沾染污秽却仍能看出料子不俗的中年男人，踉跄着挤开人群，扑到了张峰脚边。正是富商胡永年。
“张头领！张头领请留步！”胡永年脸上混杂着恐惧、悲痛和一丝急切的希冀，他一把抓住张峰的裤腿，声音带着哭腔，“求您，求您发发慈悲！”
张峰眉头一皱，下意识想挣脱，但看到胡永年那狼狈凄惨的模样，还是耐着性子沉声道：“胡老板？你这是做什么？快起来说话！”
胡永年却不肯起身，仰着头，急切地指着昨夜狼嗥传来的方向：“张头领，昨夜……昨夜我们被狼群冲散的地方，离这里不算太远！
我……我的货物，还有好几辆马车都在那边！其中一辆专门存放食物的马车，里面还有不少米粮、肉干和腊味！都……都还在那里啊！”
张峰的眼神瞬间锐利起来，他盯着胡永年，语气带着审视：“哦？你的意思是，让兄弟们折返回那狼窝附近，替你去找货？”
胡永年连忙摆手，急切地解释：“不不不！不敢说是为我！
张头领，那货物丢了固然是我倾家荡产，可……可那马车里的食物，是大家都能用的啊！如今咱们缺衣少食，前路漫漫，若能得那些米粮支撑，总能多几分活下去的指望不是？
我……我不要货物了，只求张头领能带人去把食物找回来，哪怕……哪怕分我一口活命粮就行！”
张峰沉默了，他粗糙的手指无意识地摩挲着腰刀刀柄，目光扫过周围那些虽然不敢明说，但眼神里都透露出渴望的流犯和手下押差。
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