暗紫色的雾气如同活物般翻滚涌动，带着一股刺鼻的、混合了腐烂与电离空气的怪味，瞬间将三人的身影吞没。
一进入雾区，视线骤然变得极差，只能勉强看到身前数尺的范围。脚下的地面也从坚硬的石板变成了松软粘稠的淤泥，不时会踩到隐藏其下的尖锐碎骨或金属，发出令人牙酸的声响。
更令人心悸的是，这雾气似乎能吸收声音，并干扰神识。后方血骸佣兵的呼喝声和犬吠声在进入雾区的瞬间便仿佛被隔断了一层，变得模糊遥远。黎玖试图将神识扩散出去探查，却发现神识如同陷入泥沼，被严重压制，只能勉强感知到周身十丈左右的范围，再远便是一片混沌。
“大人……小心……腐雾里有……‘噬灵暗爪’和……‘徘徊者’……”卡多声音发颤，紧紧抓着黎玖的衣袖，另一只手则死死拉着妹妹莉亚。莉亚更是吓得小脸煞白，大气都不敢出。
噬灵暗爪？徘徊者？看来是这片区域特有的污染怪物。
黎玖不敢怠慢，虽然灵力近乎枯竭，但强大的五感和对危险的直觉仍在。她屏住呼吸，尽量减缓体内灵力的运转，以减少对雾气的吸引，同时凭借着记忆和冥舟印记那微弱的指向，快速而谨慎地向迷雾深处移动。
脚下的淤泥越来越深，有时甚至会没过小腿。四周寂静得可怕，只有三人压抑的呼吸声和脚踩淤泥的噗嗤声。
突然！
左侧的浓雾中，一道模糊的黑影悄无声息地扑来！速度快得只留下一道残影，带着一股阴冷的腥风！
黎玖想也不想，抱着两人猛地向右侧扑倒！
嗤啦！
她原本所在位置的淤泥被划开三道深不见底的爪痕，一股腐蚀性的黑气从爪痕中弥漫开来！
那黑影一击不中，发出一声尖锐的嘶鸣，再次融入浓雾之中，消失不见！
“是暗爪！它盯上我们了！”卡多惊恐地低呼。
黎玖脸色凝重。那东西的速度和隐匿性极强，在能见度和神识都被严重压制的情况下，极其难缠。
她缓缓站起身，将卡多和莉亚护在身后，目光锐利地扫视着周围翻滚的雾气，全身肌肉紧绷。
嗖！嗖！
这一次，是两道黑影同时从前后两个方向袭来！利爪撕裂雾气，直取黎玖后心和卡多的头颅！配合默契，狠辣刁钻！
黎玖瞳孔一缩，此刻避无可避！
她猛地一跺脚，体内最后一丝混沌灵力爆发，却不是攻击，而是狠狠灌入脚下淤泥！
“陷！”
轰！
以她为中心，方圆数丈的淤泥如同沸腾般翻滚起来，瞬间变得如同流沙沼泽！那两道扑来的黑影猝不及防，速度骤然一滞，陷入泥沼之中，露出了真容——那是两只形似瘦骨嶙峋的猎犬、但通体漆黑、爪牙闪烁着金属寒光、眼眶中跳动着暗红色火焰的怪物！
就是现在！
黎玖并指如剑，两道微不可察的灰芒脱手而出，精准地射入两只怪物的眼眶！
噗！噗！
暗红色的火焰瞬间熄灭！两只怪物发出一声短促的哀鸣，身体抽搐了几下，便沉入了泥沼之中，再无动静。
黎玖身体一晃，脸色又苍白了几分，额角渗出细密汗珠。强行催动这最后一丝灵力，让她本就沉重的伤势雪上加霜。
“快走！动静可能会引来更多！”她拉起惊魂未定的两人，继续深一脚浅一脚地向印记指引的方向前进。
或许是那两只“暗爪”的死亡震慑了其他怪物，或许是越深入雾区越危险，接下来的路程反而安静了不少，只是那令人不安的窥视感始终萦绕在周围。
又前行了约莫半个时辰，脚下的淤泥逐渐变浅，地面开始出现坚硬的碎石。周围的雾气似乎也淡薄了一些，隐约能看到前方似乎是一片隆起的、由巨大黑色岩石构成的山坡。
掌心的冥舟印记在此地跳动得更加剧烈，明确指向山坡上的某个位置。
“这里……好像是‘碎颅峡谷’的边缘了……”卡多喘着气，辨认着周围的环境，脸上露出一丝希望，“我们石牙部落的一个临时避难所，好像就在这附近！”
果然，又向前走了一段距离，在一处巨大的、如同兽齿交错的岩石下方，黎玖发现了一个被巧妙隐藏起来的洞口。洞口用碎石和枯枝遮掩着，若非印记指引和卡多的辨认，极难发现。
“就是这里！”卡多兴奋地低声道，他上前熟练地搬开几块碎石，露出了仅容一人通过的狭窄通道。
三人依次钻入通道。通道初极窄，复行数十步，眼前豁然开朗。
这是一个天然形成的石窟，内部空间颇大，约有数十丈见方。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，还镶嵌着几块散发着微弱白光的苔藓状植物，提供着照明。空气中弥漫着一股淡淡的草药味和烟火气。
此刻，石窟内或坐或卧着大约二三十人，大多衣衫褴褛，面带菜色，神色惶恐不安。看到卡多和莉亚进来，几个手持简陋骨矛和石斧的汉子立刻警惕地站了起来，但当他们看到后面跟进来的、气息晦涩却带着一身血迹的黎玖时，顿时如临大敌，纷纷举起武器。
“卡多！莉亚！你们怎么带外人进来？！”一个脸上有着狰狞疤痕、身材最为高大的中年汉子厉声喝道，眼神锐利地盯住黎玖，充满了戒备和敌意。他气息不弱，约有筑基初期巅峰，显然是这群人的头领。
“阿爸！别动手！是这位大人救了我们！”卡多连忙挡在黎玖身前，急切地将之前被血骸佣兵追杀、黎玖出手相救的事情快速说了一遍。
洞内的遗民们听完，脸上的敌意稍减，但警惕依旧。那疤痕头领打量了黎玖一番，沉声道：“多谢阁下出手救下我这一双儿女。我是石牙部落的狩猎队长，巴格。不知阁下如何称呼？来自哪个部落？为何会出现在腐雾区？”
他的问题直指核心，显然并未完全信任黎玖。
黎玖能感受到洞内这些遗民普遍修为不高，大多在炼气中期徘徊，且个个带伤，气息虚弱，显然生存得极为艰难。她平静开口：“黎玖。并非此地之人，意外流落至此。”
她的话言简意赅，并未透露太多信息。
巴格眉头紧皱，显然对这个答案不满意。但黎玖身上那种即使重伤也难以完全掩饰的、迥异于此地居民的沉凝气质，以及能瞬间击杀两名血骸佣兵（卡多语）的实力，让他不敢轻易发作。
就在这时，石窟深处传来一阵虚弱的咳嗽声和一个苍老的声音：“巴格……请客人过来吧……”
巴格闻言，神色一肃，恭敬地应了一声：“是，祭司大人。”
他看了黎玖一眼，侧身让开道路：“黎玖大人，我们部落的祭司请您过去。”
黎玖微微颔首，跟着巴格向石窟深处走去。卡多和莉亚也连忙跟上。
石窟最里面，一堆小小的篝火旁，坐着一位身披陈旧麻布长袍、手持一根弯曲木杖的老者。他须发皆白，脸上布满皱纹和深色的斑点，气息十分微弱，仿佛风中残烛，但一双眼睛却异常清澈明亮，仿佛能看透人心。
他抬头看向黎玖，目光在她身上停留片刻，尤其是在她染血的左肩和掌心（冥舟印记所在）微微停顿，眼中闪过一丝不易察觉的惊异与了然。
“远道而来的客人，欢迎你来到石牙部落这处残喘之地。”老祭司的声音沙哑而缓慢，却带着一种奇异的安抚力量，“老朽是部落的祭司，墨菲。感谢你出手救下部落的孩子。”
“举手之劳。”黎玖平静回应，她能感觉到，这位老祭司似乎看出了些什么。
墨菲祭司轻轻咳嗽了几声，缓缓道：“客人并非虚灵界之人吧？你身上的‘光’，与这片被黑暗侵蚀的土地，格格不入。”
黎玖眸光微动，没有承认也没有否认：“祭司大人好眼力。”
“并非眼力，而是……感觉。”墨菲祭司指了指自己的心口，又指了指黎玖的掌心，“而且，你身上带着‘那个’的印记……虽然微弱，但那份渴望‘回归’的悸动，老朽这把老骨头，还是能感应到的……”
回归？黎玖心中一动，看向掌心。冥舟印记在此地似乎异常活跃。
“祭司大人知道这印记的来历？”她试探着问。
墨菲祭司浑浊的眼中流露出复杂的神色，有敬畏，有恐惧，还有一丝深深的悲哀：“那是……‘天坠巨舰’的印记……是‘虚灵神’的徽记……也是……带来毁灭与希望的……钥匙……”
他的话语如同谜语，却让黎玖更加确定，冥舟与这个世界的毁灭息息相关。
“祭司爷爷，”莉亚小声插话，眼中带着恐惧，“我们在外面……遇到了血骸的鬣狗……他们好像……在找什么东西……比以前更急了……”
巴格也沉声道：“是的，祭司。最近血骸团和‘黑曜石主城’的其他势力活动异常频繁，不断加派巡逻队，像是在酝酿什么大动作。我们好几个外出采集的小队都没能回来……”
墨菲祭司闻言，沉默了片刻，最终深深叹了口气，看向黎玖。
“他们不是在找东西，客人。”老祭司的声音带着无尽的疲惫，“他们是在……‘清场’。”
“清场？”黎玖皱眉。
“为了迎接……‘圣所’的开启。”墨菲祭司的声音压得极低，仿佛怕被什么存在听去，“每隔一个周期，‘天坠巨舰’的核心区域——我们称之为‘圣所’——周围的腐雾会暂时减弱，禁制也会松动。那些大人物们，认为这次周期，‘圣所’深处可能有他们一直寻找的、能够彻底控制‘噬灵之暗’的力量会显现……”
他抬起枯瘦的手指，指向洞外某个方向，也正是黎玖掌心印记强烈指引的方向。
“而‘圣所’的入口……就在这片腐雾区的最深处。血骸团……要把所有可能碍事的‘杂质’……包括我们这些苟延残喘的部落民……提前清理干净……”
石窟内的所有遗民，听到这个消息，脸上都露出了绝望的神情。
黎玖的心也沉了下去。原来印记指引的终点，竟是风暴的中心！
而就在这时——
轰隆！！
一声沉闷的巨响，突然从洞口方向传来！整个石窟都猛烈震动了一下！
“不好！洞口被破坏了！”负责警戒的遗民发出惊恐的尖叫！
紧接着，无数碎石哗啦啦落下，伴随着猖狂的狞笑和凶狠的犬吠声，从被强行破开的洞口外传来！
“里面的老鼠们！给老子滚出来受死！”一个嚣张跋扈的声音响起，带着筑基巅峰的灵压，“血骸团第三巡逻队队长‘屠夫’哈克在此！奉命清剿劣等杂质！”
沉重的脚步声和兵器拖地的声音迅速逼近！
血骸团的追兵，竟然这么快就找到了这里！而且来的是一名筑基巅峰的队长！
石窟内的遗民们顿时乱作一团，面无人色！
巴格怒吼一声，抓起手边的战斧：“跟他们拼了！”
老祭司墨菲猛地抓住黎玖的手腕，枯瘦的手指因为用力而颤抖，他浑浊的眼睛死死盯着黎玖，用只有两人能听到的声音急促道：
“客人……‘圣所’之钥……就在……”
他的话未说完——
一道狂暴的血色刀芒，已然撕裂了内洞的布帘，带着刺骨的杀意，狠狠斩了进来！
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