夜色深沉，清晖院书房的烛火燃得正旺，沈清辞将写满各方势力分析的纸笺铺满桌面，指尖在太子、二皇子、三皇子的名字上反复流连，眉头紧锁。
太子懦弱，依附外戚，若他日登基，朝堂恐被皇后一党把持，丞相府即便有功，也难逃被制衡的命运；二皇子沉稳有勇，深得军心，母妃出身低微意味着外戚势力薄弱，若扶持他上位，丞相府既能得功臣之位，又不必担心被外戚挤压，只是他目前势力尚弱，与三皇子抗衡胜算未明；三皇子聪慧却狠辣，文官集团支持虽多，可其手段阴鸷，若他日掌权，恐容不下功高震主的丞相府，风险最大。
“姐姐，夜深了，还没歇息？”沈清晏端着一碗温热的参茶走进来，轻声打破了书房的静谧。他如今已褪去稚气，眉眼间带着与年龄不符的沉稳，“是不是还在为储位的事情烦心？”
沈清辞接过参茶，暖意漫过指尖，她抬眼看向弟弟，语气带着几分凝重：“清晏，这一次的抉择，关乎丞相府的生死存亡，一步错，便是万劫不复。”
“我明白。”沈清晏在她对面坐下，眼神坚定，“但姐姐向来聪慧，定能做出最正确的选择。无论姐姐选谁，我都支持你，哪怕刀山火海，我也与姐姐一同承担。”
看着弟弟眼中毫不掩饰的信任，沈清辞心中一暖，连日来的紧绷也稍稍缓解。她放下参茶，指尖落在二皇子的名字上：“我倾向于二皇子。他虽势力稍弱，却品性端正，有领军之才，且无外戚掣肘，是最适合的储君人选。只是，我们不能明目张胆地支持，需暗中布局，步步为营。”
沈清晏点了点头：“姐姐考虑周全。暗中扶持既能避免成为三皇子的眼中钉，也能在二皇子需要时给予关键助力，进退皆有余地。”
姐弟二人商议至深夜，终于敲定了初步计划：表面依旧保持中立，与各方虚与委蛇；暗中则通过苏婉清联络镇国公府，借镇国公的军中人脉为二皇子输送助力；同时让秦风收集三皇子结党营私、打压异己的罪证，以备不时之需；沈丞相则在朝堂上保持公正，暗中为二皇子的合理提议发声，潜移默化地影响朝中舆论。
计划既定，行动即刻展开。沈清辞通过苏婉清递话给镇国公，言明二皇子的潜力与丞相府的立场，镇国公本就对三皇子的狠辣心存不满，又深知二皇子的军事才能，沉吟再三后，终是同意暗中结盟，共同扶持二皇子。
与此同时，秦风也传来消息，查到三皇子为了争夺盐铁专营权，暗中勾结盐商，贪污巨款，甚至不惜诬陷反对他的官员，证据确凿。沈清辞命人将证据妥善保管，暂不声张，只待最合适的时机抛出。
然而，树欲静而风不止。三皇子很快察觉到丞相府的中立态度并非真心，又隐约察觉到镇国公府与二皇子的联系，心中暗生忌惮，决意先下手为强，打压丞相府。
这日，朝堂之上，三皇子的亲信御史突然上奏，弹劾沈丞相在处理柳家余党时“徇私枉法”，包庇与丞相府有旧的官员，证据便是几份伪造的书信。陛下虽未立刻定罪，却也面露疑色，命大理寺彻查此事。
消息传回丞相府，沈丞相脸色凝重：“三皇子这是想借此事扳倒我，断了二皇子的潜在助力，好独揽朝政。”
“父亲不必忧心。”沈清辞眼神锐利，“这几份伪造的书信破绽百出，只要我们找到证据证明其真伪，便能自证清白。更重要的是，这正是我们反击的机会，可借此机会，抛出三皇子贪污盐铁巨款的罪证，让他偷鸡不成蚀把米。”
沈丞相眼前一亮，随即又皱起眉头：“可此时抛出证据，会不会显得我们早有预谋，反而引起陛下不满？”
“不会。”沈清辞摇头，语气笃定，“我们可借大理寺彻查之机，‘意外’发现三皇子的罪证，再联合被他构陷的官员一同上奏，既显得顺理成章，又能借助众怒，让陛下不得不重视。”
商议既定，沈清辞立刻安排秦风联络被三皇子构陷的官员，同时让他找到伪造书信的匠人，拿到确凿证据。
短短两日后，大理寺正在丞相府调查时，秦风“恰好”在一处废弃的宅院搜到了三皇子与盐商勾结的账本、书信，以及伪造沈丞相罪证的底稿和匠人的供词。沈丞相当即上奏陛下，将所有证据呈递上去。
与此同时，被三皇子构陷的几位官员也联名上奏，哭诉自己的冤屈，恳请陛下为他们做主。
陛下看着手中的证据，又听闻众官员的哭诉，龙颜大怒。盐铁专营关乎国本，三皇子竟敢勾结盐商贪污巨款，还构陷忠良、伪造证据打压丞相，其野心昭然若揭。陛下当即下令，将三皇子禁足于王府，命大理寺彻查其罪行，涉案官员一律严惩。
朝堂震动，原本依附三皇子的官员纷纷倒戈，生怕被牵连其中。二皇子则趁机上奏，提出整顿盐铁专营、安抚被构陷官员的建议，言辞恳切，措施得当，深得陛下赞赏，声望愈发高涨。
丞相府凭借此次反击，不仅洗清了冤屈，更赢得了陛下的信任与朝中大臣的敬重。沈清辞的谋略与胆识，也再次让京中众人刮目相看。
三皇子被禁足后，并未安分，反而暗中联络残余势力，意图反扑。他知道，自己一旦失势，等待自己的必将是凄惨的下场，唯有孤注一掷，才有一线生机。
这日，沈清辞收到秦风的密报：“小姐，三皇子暗中联络了暗影阁的残余势力，雇佣杀手，意图在二皇子前往军营视察时行刺，同时嫁祸给丞相府，挑起陛下对丞相府的猜忌。”
“暗影阁？”沈清辞眼中闪过一丝冷意，柳文轩当年雇佣暗影阁刺杀自己，如今三皇子又重蹈覆辙，真是贼心不死，“二皇子视察军营的时间与路线确定了吗？”
“确定了，三日后辰时，从西直门出发，前往京郊大营。”秦风躬身道，“暗影阁的杀手已经潜入京城，正暗中部署。”
“好。”沈清辞嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“既然他想嫁祸我们，那我们便将计就计，不仅要保住二皇子，还要让三皇子彻底万劫不复。”
她当即召来沈丞相与沈清晏，商议对策：“三日后，我们一方面安排精锐暗卫伪装成路人，在二皇子必经之路暗中保护，务必确保他的安全；另一方面，让秦风带领人手，追踪暗影阁杀手的行踪，待他们动手时，将其一网打尽，拿到他们与三皇子勾结的证据；同时，父亲可在朝堂上上奏，假意提醒陛下，二皇子视察军营恐有危险，恳请陛下派禁军护送，既显得我们忠心，又能借禁军之力震慑杀手。”
“此计甚妙！”沈丞相赞道，“这样一来，既能挫败三皇子的阴谋，又能坐实他的罪行，让他再也无法翻身。”
三日后，辰时，二皇子的车驾准时从王府出发，前往京郊大营。街道两旁人流如织，看似平静，实则暗流涌动。暗影阁的杀手隐藏在人群中，眼神阴鸷，紧盯着二皇子的车驾，等待着动手的时机。
就在车架行至西直门附近的僻静处时，杀手们终于动手，手持利刃，从四面八方冲了出来，直扑车架。
“有刺客！”护卫们立刻拔刀反击，与杀手展开激战。
就在此时，伪装成路人的暗卫们也纷纷出手，加入战斗。同时，接到陛下旨意的禁军也及时赶到，将杀手们团团围住。
暗影阁的杀手虽凶悍，却架不住护卫、暗卫与禁军的三面夹击，很快便溃不成军，大部分被当场斩杀，少数被生擒活捉。
秦风亲自审讯被生擒的杀手，杀手们在酷刑之下，很快便招供，承认是受三皇子指使，行刺二皇子，并嫁祸给丞相府。
证据确凿，沈丞相当即上奏陛下。陛下得知三皇子竟敢雇佣杀手行刺皇子，怒火中烧，当即下旨：“三皇子心性歹毒，野心勃勃，竟敢行刺手足，构陷忠良，着即剥夺皇子身份，贬为庶民，打入天牢，终身监禁！”
旨意下达，三皇子彻底失势，其党羽也被一一清算，储位之争的局势瞬间明朗。二皇子凭借沉稳的品性、卓越的才能以及此次事件中的无辜受害，赢得了陛下的彻底信任与朝中大臣的广泛支持，成为储君的不二人选。
风波平息，丞相府终于摆脱了储位之争的漩涡，地位愈发稳固。沈清辞因在此次事件中屡献奇策，不仅深得二皇子的感激，更赢得了陛下的高度赞赏，特赏赐良田千亩，绸缎万匹，明慧县主的声望达到了顶峰。
这日，二皇子亲自登门拜访丞相府，对着沈清辞与沈丞相躬身行礼：“此次若非丞相与县主鼎力相助，本王恐已遭奸人毒手，这份恩情，本王没齿难忘。他日若能登基，定不会亏待丞相府。”
“二皇子客气了。”沈清辞笑着回礼，“我等只是做了分内之事，辅佐贤明，维护朝纲，本就是臣子的职责。”
沈丞相也道：“二皇子品性端正，有治国之才，实乃大靖之福。我等愿尽犬马之劳，辅佐二皇子，共创盛世。”
二皇子心中感动，与沈丞相、沈清辞畅谈许久，君臣相得，气氛融洽。
送走二皇子，沈清晏看着沈清辞，脸上露出欣慰的笑容：“姐姐，我们终于成功了，丞相府安全了。”
沈清辞点了点头，眼中满是释然。历经重重危机，从备受轻视的庶女到荣封县主，从后院争斗到朝堂博弈，她终于凭借自己的智慧与胆识，守护了家人，稳固了地位，在这风云变幻的京华之中，闯出了一片属于自己的天地。
夕阳西下，金色的余晖洒在丞相府的庭院里，温暖而明亮。沈清辞站在庭院中，看着漫天晚霞，心中充满了对未来的希望。她知道，这并非结束，而是新的开始。日后，她将以明慧县主的身份，辅佐二皇子，守护丞相府，为大靖的盛世贡献自己的力量。
晚风拂过，吹动了她的裙摆，也吹散了过往的阴霾。凤唳九霄，庶女惊华，她的传奇，才刚刚拉开序幕。
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