潜影甲那一道隐秘的信息发送，如同在平静的水面下确认了猎物的存在。李无劫的策略不变，依旧是以监控为主，放长线钓大鱼。而执行这“监控”任务的，主要落在了夜琉璃与火灵儿身上，两人一暗一明，风格迥异，却配合得恰到好处。
夜琉璃彻底融入了流云集的阴影之中。她不再是一个具体的“人”，而是化作了光线扭曲的缝隙，是墙壁上偶尔拉长的倒影，是行人脚下那一闪而逝的黑暗。她与潜影甲始终保持着一个绝对安全的距离，这个距离恰好处于对方隐匿感知的极限边缘之外，却又在夜琉璃自身暗影感知的最佳范围内。她的魔元收敛到极致，如同冬眠的毒蛇，只有那幽深的眼眸，透过层层空间的阻隔，冰冷地注视着目标的一举一动。
潜影甲极其谨慎。发送完信息后，他并未立刻离开流云集，反而又在集市中盘桓了数日，期间甚至接了一个护送小型商队前往附近星域的任务，表现得与寻常为资源奔波的散修别无二致。他不断地变换路线，时而进入人员密集的场所，时而穿梭于能量紊乱的矿区，试图利用环境来干扰和检验是否被跟踪。
然而，夜琉璃的追踪如同附骨之疽。任他如何变换手段，如何融入人群，那道冰冷的、来自阴影深处的注视始终未曾离开。她甚至能提前预判到潜影甲某些试探性的反追踪动作，巧妙地利用其他行人、星兽乃至自然现象作为掩护，完美地规避过去。这是一场无声的较量，比拼的是耐心、隐匿技巧以及对环境的利用。潜影甲如同在迷宫中小心翼翼前行的老鼠，而夜琉璃，则是那个始终掌控着迷宫地图的、隐于暗处的猫。
与夜琉璃的极致隐匿不同，火灵儿和她麾下的影狐卫，则扮演了“明”的角色。她们并未刻意隐藏身份，而是以合理的、多种多样的面貌出现在潜影甲可能经过的区域。有时是叽叽喳喳、挑选着漂亮矿石的妖族少女团体（由影狐卫伪装），有时是护送重要物资、煞气腾腾的妖族商队护卫，有时甚至是在酒馆中高声谈笑、抱怨任务辛苦的妖族佣兵。
火灵儿本人，更是数次“偶然”地出现在潜影甲的视线范围内。她或是驾驭着绚丽的涅盘真火掠过天空，或是带着亲卫视察某个妖族相关的产业，姿态张扬，气势磅礴，将“火帝”的身份展现得淋漓尽致。她的存在，本身就是一种强大的威慑和吸引注意力的焦点。
这种明暗结合的监视，形成了一种巧妙的压力。潜影甲的绝大部分注意力，都被火灵儿那毫不掩饰的、充满压迫感的“偶然”出现所吸引，他会下意识地评估火帝出现在此地的目的，是否会影响到自己的任务，从而在一定程度上忽略了那些更加隐蔽的、来自阴影的注视。而影狐卫们看似随意的活动，则有效地填补了夜琉璃监控可能存在的盲区，并且记录下了潜影甲与环境中每一个个体接触的细节。
数日下来，潜影甲虽然凭借其高超的隐匿本能，始终未能确认自己被跟踪，但一种冥冥中的不安感却越来越强烈。他决定再次发送信息，并向指挥节点请求进一步的指令，或者……撤离。
这一次，他选择的地点更加偏僻——流云集外围，一个废弃的星辰矿洞深处，这里能量残留混乱，能有效干扰大多数探测手段。
他小心翼翼地布置下隔绝结界，再次取出了那块作为通讯器的“炽火铜”矿石。
然而，就在他即将激活矿石的瞬间——
“嗤！”
一道细微的、几乎与黑暗融为一体的阴影之刺，毫无征兆地从他侧后方的岩壁阴影中射出，并非攻击他本体，而是精准无比地击中了那块炽火铜矿石与地面能量脉络连接的一个极其微小的能量节点！
矿石上刚刚亮起的微光骤然熄灭，那股即将发出的信息流被硬生生打断！
潜影甲骇然变色，想也不想，身形瞬间模糊，化作一道幽影就要遁入矿洞更深处复杂的通道中。
“此路不通哦。”
一个带着几分慵懒与戏谑的女子嗓音，在他前方唯一的出口处响起。夜琉璃的身影如同从黑暗中凝聚而出，斜倚在洞壁上，把玩着一缕发丝，幽深的眸子带着猫捉老鼠般的玩味，锁定了他。
几乎同时，矿洞入口处，火光一闪，火灵儿双手抱胸，周身缭绕着淡淡的涅盘真火，堵住了他的退路，脸上带着“总算逮到你了”的明朗笑容。
“跑啊？怎么不跑了？”火灵儿歪了歪头，语气轻松，眼神却锐利如刀。
潜影甲身形僵住，感受着前方那深邃如渊的魔气与后方那焚尽一切的烈焰，心沉到了谷底。他意识到，自己早已暴露，并且落入了对方精心布置的陷阱之中。
猫鼠游戏，似乎到了收网的时刻。但，这真的就是全部吗？
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