与“虚空之民”的短暂接触，如同一石激起千层浪，在涅盘星盟高层引发了剧烈的讨论与深思。
叶凡将接触得到的信息与众人分享。李默然对“万影之主”这个称谓显得尤为凝重，他在某些极其古老、近乎神话的圣族禁忌记载中，似乎见过类似的描述，指向一个在“秩序”与“混沌”的范畴之外，代表着“虚无”与“吞噬”的恐怖概念。
“如果记载为真，”李默然声音低沉，“‘万影之主’并非某个具体的生物或文明，它更像是一种……宇宙的‘现象’，一种会主动吞噬‘存在’本身，将其化为‘虚无’的灾难。它没有固定的形态，没有明确的目的，其行为模式难以预测。虚空之民称其为‘深空的疯狂’，并非虚言。”
云梦璃则更关注“同化”这个词：“维序者除了直接的物理毁灭，难道还有其他的手段？‘同化’……听起来像是某种形式的转化或者控制。”
紫曜长老忧心忡忡：“无论是万影之主还是维序者的新手段，都预示着接下来的挑战将更加诡异莫测。我们必须加快‘混沌周天星辰大阵’的建设，这是我们现在能想到的最全面的防御手段。”
叶凡认同众人的看法。他下令，涅盘星盟进入半战时状态，重建与备战同步进行，优先级向防御体系和力量提升倾斜。同时，他加大了对“深空之眼”计划的投入，不仅监控维序者，也开始留意任何与“虚无”、“吞噬”相关的异常宇宙现象。
然而，树欲静而风不止。
就在与虚空之民接触后的第三个月，一场突如其来的灾难，降临在涅盘星域最外围的一个刚刚重建不久的资源采集前哨站——灰岩星。
灰岩星并非生命星球，但其地壳深处蕴藏着一种对稳定混沌符文至关重要的“镇魂星髓”。星盟派遣了一支由修士和工程傀儡组成的采集队在此驻扎。
灾难发生得毫无征兆。
根据最后传回的、极其短暂且充满干扰的影像显示：灰岩星所在的星域，光线仿佛被某种无形的力量吞噬，迅速变得黯淡。紧接着，驻扎点的所有人员，无论是化神期的领队长老，还是筑基期的普通弟子，甚至是那些没有生命的工程傀儡，都在瞬间僵直，他们的影子如同拥有了自己的生命，开始剧烈地扭曲、膨胀，反过来将本体吞噬！
被吞噬的人没有发出惨叫，而是如同融化般，无声无息地融入了那活过来的、浓稠如墨的阴影之中，彻底消失。随后，那片吞噬了一切的黑影，如同滴入水中的墨汁，迅速扩散，将整个前哨站，连同小半个灰岩星地表，都染成了一片绝对的、连神识都无法穿透的黑暗。
信号至此中断。
当涅盘星盟的救援舰队赶到时，只看到一颗小半星球表面被诡异黑暗覆盖的死寂星辰。那黑暗区域散发着令人作呕的、纯粹的“虚无”气息，任何探测手段深入其中都如同石沉大海，连光线都无法逃逸。尝试靠近的一艘侦察舰，其舰体投射出的影子也出现了不正常的蠕动，吓得指挥官立刻下令全速撤离。
消息传回涅盘星，举盟震惊！
“是它……万影之主……或者至少是它的某种力量延伸……”李默然看着传回的影像，脸色无比难看，“这种吞噬‘存在’的方式……与记载中描述的一般无二！”
叶凡盯着那片死寂的黑暗，眼神冰冷。他能感觉到，那片黑暗并非简单的能量或物质，而是一种更加本质的“缺失”，是“存在”被强行抹除后留下的“空洞”。
这绝非维序者的手段！这是一种更加原始、更加恐怖的威胁！
“立刻封锁灰岩星周边十光年内的所有航道！设立最高级别禁区！”叶凡果断下令，“所有巡逻舰队不得靠近，以远程观测为主。”
他走到星图前，看着那片被标记为“暗蚀区”的死亡星域，心中沉重。万影之主的力量竟然已经渗透到了涅盘星域的外围！虽然目前看来只是小范围的显现，但这无疑是一个极其危险的信号。
“它是在试探……”叶凡喃喃自语，“还是在……进食？”
无论是哪种，涅盘星盟都已经成为了它的目标之一。
“盟主，”云梦璃上前一步，脸上带着忧色，“‘混沌周天星辰大阵’的核心阵眼——‘定星盘’，需要的一种关键材料‘虚空星纹钢’，其最大的已知矿脉，就在……灰岩星相邻星系的‘碎星带’中。”
屋漏偏逢连夜雨！
定星盘是大阵的核心，不可或缺。而获取材料的必经之路，却被万影之主的力量所封锁！
是放弃大阵核心，另寻他法（希望渺茫）？还是冒险进入那片已被“暗蚀”污染的区域？
所有人的目光都集中在了叶凡身上。
叶凡沉默了片刻，目光再次投向星图上那片令人不安的黑暗。
“大阵必须建成。”他的声音斩钉截铁，“这是我们对抗未来一切威胁的基石。”
他抬起头，眼中闪过一丝决然：“我亲自去一趟碎星带。”
“不可！”李默然、韩紫云等人几乎同时出声反对。叶凡身为盟主，是星盟的定海神针，岂可轻易涉险？更何况是面对万影之主这种未知而恐怖的存在。
“正因为我是盟主，才必须去。”叶凡平静地解释道，“我对混沌的感应最强，或许能提前察觉危险。而且，若我都无法应对，派其他人去也只是送死。”
他看向众人，语气不容置疑：“在我离开期间，涅盘星一切事务，由师尊李默然全权负责。紫云、梦璃、司徒浩、屠刚、李青云、紫曜长老，你们辅佐师尊，守好家园。”
“我会带上‘虚空鳐’改进型，快去快回。”
见叶凡心意已决，众人知道再劝无用，只能忧心忡忡地领命。
叶凡没有多做耽搁，稍作准备后，便独自驾驶着最新改造的、隐匿与速度都达到极致的“虚空鳐II型”，如同一道幽影，悄然驶离了涅盘星，向着那片被死亡阴影笼罩的星域，义无反顾地驶去。
暗潮已然涌动，而叶凡，将作为涅盘星盟的利刃与坚盾，率先迎向那来自深空最诡异的威胁。等待着他的，将是未知的黑暗与难以想象的危险。
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