正殿的死寂未及三刻。
珠帘后陡起一声太医的惊呼，紧跟着便是瓷碗碎裂的脆响，如冰棱砸破寒潭。
皇帝身形一僵，铁青的面庞瞬间褪尽血色，踉跄着退了半步，幸得皇后及时扶住。“陛下，节哀……”
皇后话音未落，泪已潸然。
一个老太医连滚带爬的从珠帘后奔出，双膝跪地，嘶哑的嗓音带着颤音。
“陛下，娘娘……太后她……薨了！”
“薨了”两个字，在每个人的脑子里嗡嗡作响。
整个大殿，陷入了一片死寂。
片刻后，不知是谁先低低啜泣，哭声便如潮水般蔓延，很快成了满堂哀嚎。
安远侯夫人发出一声尖叫，直挺挺的昏了过去。
“母后——！”
皇帝发出一声悲痛的呼喊，甩开皇后的搀扶，跌跌撞撞的冲向珠帘后面。
那背影里的悲恸，竟让满殿哭声都矮了三分。
整个慈安宫，一时间充满了哭声。
沈灵珂跪在冰冷的金砖上，低垂着头，任由周遭的哀戚将自己裹挟。
她的脑中一片空白，唯有纸条上那句“范氏产时血崩非天命”在反复回响。
太后死了。
一个时代结束了。
但另一个属于谢府，尘封了十多年的血案，却在她面前，揭开了一个骇人的角落。
她不敢想，谢怀瑾得知此事时，会是何等模样。
那个向来沉稳如渊的男人，纵是天塌下来也能从容应对。
可这桩事，关乎他的发妻，关乎他的女儿。
这不是朝堂上的博弈，不是算计人心的权谋，而是一把刀，直接捅向他心里最柔软的地方。
不知过了多久，殿外的钟声被敲响，一声又一声，沉重悠远，传遍了整个紫禁城。
国丧开始了。
皇帝和皇后需要主持大局，自然没空再理会她们这些被请来的夫人。
一名掌事太监哑着嗓子上前，宣布她们可以各自回府，准备入宫吊唁。
众人哭哭啼啼的相互搀扶着，逃离似的离开了这座宫殿。
沈灵珂混在人群中，低着头，一言不发。
回到谢府的马车上，春分见她脸色惨白，神思恍惚，只当她是受了惊吓，担心的问道：“夫人，您没事吧？要不要喝口热茶？”
沈灵珂缓缓摇头，目光落在车窗外飞速倒退的街景上。
天已经蒙蒙亮了。
往日热闹的街道，此刻因为国丧的消息，显得格外冷清。
她回府了。
可她心里却比在宫中时，更加沉重。
五味杂陈……
因为她知道，接下来，她要亲自将那个可怕的消息，告诉谢怀瑾。
马车在首辅府门前停下。
福管家早已带着下人等在门口，见到沈灵珂平安回来，那张一直紧绷的脸，才松弛了几分。
“夫人，大人在书房等您。”
沈灵珂点了点头，脚步有些虚浮地向书房走去。
书房的门半掩着，烛火摇曳。
她推门而入，一眼便看到了那个穿着藏青色常服，挺拔却透着几分疲惫，立在窗前的背影。
他没有回头，声音却带着一丝沙哑。
“回来了。”
“嗯。”
沈灵珂应了一声，缓缓走到他身后，却不知该怎么开口。
谢怀瑾转过身来，那双深邃的眼眸里布满红血丝，显然是一夜没睡。他看着她苍白的小脸，目光微动，伸手将她揽入怀中，轻轻拍了拍她的背。
“宫里……顺利吗？”
“不顺利。”
沈灵珂在他怀里摇了摇头，声音闷闷的。
她缓缓抬起头，从发髻上取下那枚梅花银簪，递到他的面前。
“忠勇伯夫人给我的。”
谢怀瑾的目光落在银簪上，神色一凛。他接过簪子，旋开簪头，取出里面卷着的小纸条。
当他展开纸条，看清上面那行字时，沈灵珂清楚的感觉到，抱着自己的那具身躯，刹那变得僵硬如石。
书房内，静得落针可闻。
沈灵珂甚至能听到他因为震惊而停滞，又在下一秒疯狂跳动的心跳声。
不知过了多久，那张小纸条从他微微颤抖的指间飘落，无声的落在地上。
他缓缓松开她，后退一步，靠在了身后的书架上。
那张向来平静的脸上，第一次出现了裂痕，震惊、不信和一种深入骨髓的悲痛自责，在他眼底交替闪现。
“非天命……”
他喃喃自语，声音低的仿佛是从胸腔里挤出来的一样。
“原来……是这样……”
沈灵珂看着他这副模样，心里一痛，忍不住上前一步，轻轻握住了他冰冷的手。
“夫君……”
谢怀瑾被她的声音唤回了神。他反手握住她，力道大的快要捏碎她的骨头。
“李氏……”他一字一顿，那两个字像是从齿缝里迸出来的，带着杀意。
沈灵珂强忍着手腕的剧痛，急声说道，“夫君，你先冷静！纸条上说，要速查其根源。那时为了婉兮，误打误撞，我们将李氏处置了，应是打草惊蛇了，现下更应该冷静，不然她背后之人，就再也查不着了！”
谢怀瑾闭上眼，胸口剧烈的起伏着。
良久，他才缓缓睁开眼，眼底的怒火已经退去，只剩下一片冰冷的死寂。
“你说得对。”
他松开她的手，转身走到书案前，亲手研墨。
“国丧期间，正好给了我们一个机会。”他的声音恢复了平稳，却冷得没有一丝温度，“范氏的旧物，一直封在府中旧院。不日，我便让你以整理婉兮母亲遗物为由，在太后发丧后，我打开那座院子，细细调查。”
他抬起眼，看向沈灵珂，目光深沉。
“此事，只能你我二人知晓。”
“我会亲手揪出来！你不用担心步范氏后尘。”
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