陈皇后越瞧谢雨瑶越觉得合意，亲自携了她的手，轻轻拍抚，那般亲昵模样，教殿中侍立的宫娥们都看得怔住了。
谁不知皇后娘娘性情温和，却素来守着分寸，何曾对哪个臣官家的姑娘这般亲近过？这份荣宠，便是宫里头的公主们，也未必能得呢。
老祖宗与沈灵珂二人对视一眼，各自心头便是一沉。
今日这光景，怕不只是寻常的夸赞那般简单。
果不其然，陈皇后脸上笑意愈柔，似闲话家常般开口问道：“这般齐整的姑娘，登门求亲的媒人，怕不把门槛都踏破了？不知可曾定下亲事？”
一语既出，殿内的气氛霎时便变了。
老祖宗手中端着的茶盏，颤了一颤；沈灵珂脸上的笑容，也凝在了那里。
皇后竟会亲自过问一个小姑娘的婚事！这其中的深意，老祖宗这等在深宅里浸淫了半辈子的人，如何揣摩不透？
二人端坐在椅上，连气息都变得小心翼翼起来。
皇后这是要做媒不成？
要将瑶儿指与何人？
是皇子，还是宗室子弟？
京中稍有头脸的适龄公子，二人在心里过了个遍，却竟无一个合适的。
太子早已大婚，几位成年的皇子也都有了家室，余下的不是年纪太幼，便是上不得台面的。
难不成，是要将瑶儿指给哪位皇子做侧妃？
这个念头刚冒出来，老祖宗的脸色便白了几分。
谢家虽非顶级勋贵，却也是书香清贵人家，断没有让嫡女去做妾的道理，便是皇家，也不能坏了这规矩。
谢雨瑶也未料到皇后竟问得这般直接，只觉心头怦怦直跳，手心里沁出一层薄汗。
面上却依旧端着镇定，微微屈膝，声线清亮地回道：“回娘娘的话，臣女尚未定亲。女儿家的终身大事，自然是凭父母做主。”
这话答得甚是得体，既道明了自己尚无婚约，又将决定权交到长辈手中，十足的大家闺秀风范。
陈皇后听了，满意地点点头，目光转向老祖宗与沈灵珂二人。
老祖宗再也坐不住，连忙起身，脸上挤出几分比哭还难看的笑意：“多谢娘娘厚爱。只是我们瑶儿才刚及笄，年纪尚小。我们做长辈的，还想多留她在身边一两年，待她性子再沉稳些再说。”
这话已是委婉的推拒了。
沈灵珂也赶忙起身附和：“老祖宗说的是。雨瑶妹妹年纪尚幼，当不起娘娘这般厚爱。”二人一唱一和，神色间满是紧张，生怕皇后下一刻便要颁下赐婚的旨意。
望着二人紧张的模样，陈皇后先是一愣，旋即“噗嗤”一声笑了出来。
她这一笑，殿中紧绷的气氛，方才算缓和了几分。
“瞧把你们吓的，我不过是随口一问罢了。”
陈皇后无奈地摇了摇头，望着老祖宗，带着几分亲近的埋怨道，“姑母，您还信不过我吗？我可是您从小看着长大的。”
老祖宗与沈灵珂这才松了口气，脸上露出几分尴尬的笑意，只是心头到底不敢全然放松。
陈皇后见她们这般模样，索性敛了笑容，坐直了身子，缓缓说道：“罢了，我也不与你们绕圈子了。”她顿了顿，目光复又落在谢雨瑶身上，眼神里带着几分别样的光彩。
“实不相瞒，昨日镇南王世子贺云策，在皇上面前亲自求娶。他说对府上这位姑娘一见钟情，此生非她不娶。皇上见他情真意切，又觉这是桩美事，知道你们今日来，便让我问问你们的意思。”
陈皇后这话一出，凤仪宫正殿之内，霎时落针可闻。
老祖宗、沈灵珂与谢雨瑶三人，尽皆僵在原地，脸上满是难以置信的神色。
镇南王世子？
贺云策？
那个传说中在南境战场上杀伐果断、桀骜不驯的少年将军，人称“活阎王”。
老祖宗只觉脑中“嗡”的一声，一片空白。
她活了大半辈子，自认见多识广，却从未遇过这般荒唐的事。
镇南王府远在南境，与京城素无往来；自家的孙女更是个大门不出二门不迈的闺阁女子，这二人八竿子打不着的关系，怎的就生出这般“非她不娶”的念头来？
她下意识地看向沈灵珂，却见沈灵珂也是一脸茫然，显然对此事一无所知。
立在殿中的谢雨瑶，更是彻底懵了。
她小脸煞白，脑子里只有一个念头：镇南王世子？贺云策？此人是谁？我何曾识得他？
望着三人呆怔的模样，陈皇后又笑了起来，主动开口解释。
她抬手拍了拍还握在掌心的谢雨瑶的手，柔声道：“好孩子，莫怕。前几日你的及笄礼，贺世子恰是跟着友人前去观礼了……”
后面的话，陈皇后并未多说，可在场的人哪还有不明白的？
原来所谓的一见钟情，竟是在及笄礼上。
老祖宗与沈灵珂二人的心情，霎时间变得复杂起来。
若说是皇家指婚，是福是祸尚且难料；可这镇南王府的亲事，却是实打实的好姻缘。
镇南王手握重兵，位高权重，偏因远在南境，皇帝反倒乐见其与家世不算顶尖的京官联姻——谢家二房不过是鸿胪寺少卿，从五品的官职，不高不低，既不辱没镇南王府的门楣，又不会引得皇家猜忌。
何况，谢家还有谢首辅这层关系在。
首辅的堂妹嫁与镇南王世子，这门亲事，当真是再合适不过了。
老祖宗反应最快，须臾间便敛了心绪，拉着沈灵珂起身，对着陈皇后郑重行了一礼：“多谢娘娘告知。此事关乎瑶儿的终身，我们毕竟不是她的亲生父母，还需回去告知她的爹娘，由他们来定夺。”
这话既谢了皇后的美意，又未当场应下，算是留足了转圜的余地。
陈皇后笑着点了点头：“这是自然。你们且回去好生商议，定下了主意，再递牌子进宫回话便是。”
又说了几句体恤的话，老祖宗三人便辞别了皇后，在宫人的恭送下，离了凤仪宫。
归府的马车里，气氛静得可怕。老祖宗闭目靠在车壁上，不知在思量些什么；沈灵珂扶着小腹，眉头微蹙，显然也在为这桩突如其来的亲事烦忧。
唯有谢雨瑶，兀自失魂落魄地坐着，脑子里乱作一团，全然没了主意。
不过入宫一个时辰的光景，却似过了半生一般，教三人都觉疲惫不堪。
马车一路平稳，不多时便到了谢府二门。
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