军报上的狼首图腾刺痛了杨清妮的眼睛、她攥紧那封染血的信笺，雨水顺着她的发梢滴落。
三十年前，老国公战死沙场时，北蛮骑兵也曾举着同样的图腾踏破边关。
暗卫甲上前想要搀扶，却被她挥手推开、她转身走向香案，烛火在她眼中跳动。供桌上，先前打斗中洒落的赤炼砂粉末正簌簌落进火堆，腾起一缕诡异的青烟。
“备马。”杨清妮的声音冷得像冰，“去东宫。”
暗卫甲愣了一下：“老太君，城隍庙这边……”
“我说备马！”杨清妮突然扯下腰间软剑，剑鞘重重砸在香案上。
烛火剧烈摇晃，映照着她决绝的面容。
传令兵还跪在雨中，铠甲上的水渍不断蔓延。
禁军将领握着手里的玉佩，脸色变幻不定。红衣女子被两个禁军押着，却发出低哑的笑声。
“现在去东宫有什么用？”女子抬起头，虎口的烧伤格外刺眼，“你的好孙子怕是已经没气了。”
杨清妮看都不看她一眼，径直走向庙外。暗卫甲急忙跟上，低声劝阻：“太子既然设下这个局，此刻东宫必定戒备森严。不如先回府从长计议……”
“等我们计议好了，北境就要易主了。”杨清妮脚步不停，“吴浩然重伤，军心必然动荡。北蛮等的就是这个机会。”
庙外的雨小了些，但天色更沉。禁军们举着火把，雨水在火焰中蒸腾成白汽。将领追上来拦住去路：“老太君，太子有令……”
“太子有令捉拿叛党。”杨清妮打断他，目光扫过那些狼首面具的尸体，“这些北蛮死士混进京城，守城将领难辞其咎。
将军若是明智，就该立刻封锁消息，而不是在这里拦我的路。”
将领握紧玉佩，那道划痕硌着他的掌心。
先帝暗卫的命牌出现在这里，意味着事情远比他想的复杂。
“让开。”杨清妮的声音不高，却带着不容置疑的威严。
将领犹豫片刻，终于侧身让出路来。禁军们纷纷收剑，火把的光映亮泥泞的道路。
暗卫甲牵来马匹，低声回禀：“已经传讯回府，让影卫暗中接应。”
杨清妮翻身上马，雨水顺着她的脸颊滑落。她最后看了一眼城隍庙，红衣女子正被押上囚车，嘴角却带着诡异的笑容。
“走。”杨清妮一抖缰绳，骏马踏破水花，朝着东宫方向疾驰而去。
长街空无一人，只有马蹄声在雨中回荡。暗卫甲紧随其后，忍不住再次开口：“太子若矢口否认，我们毫无证据。”
“不需要证据。”杨清妮目视前方，“我要让他知道，吴家还没死绝。”
东宫的轮廓在雨幕中渐渐清晰。朱红宫门前守卫森严，灯笼在风中摇晃，投下晃动的光影。
守卫长枪交叉，拦住去路：“太子有令，今夜不见客。”
杨清妮勒住马缰，雨水从蓑衣上滴落：“通报太子，镇国公府杨清妮求见。”
守卫面面相觑，显然认出了她的身份。一人快步进去通报，另一人仍持枪戒备。
暗卫甲低声道：“宫墙四周至少有二十个暗哨。”
杨清妮不为所动。她抬头望着东宫的匾额，雨水模糊了那些鎏金大字。
通报的守卫很快回来，脸色为难：“太子已经歇下了，请老太君明日再来。”
杨清妮突然笑了。她翻身下马，蓑衣上的雨水溅湿了石阶。
“告诉太子，”她提高声音，确保宫墙内的暗哨都能听见，“若不见老身，明日早朝，满朝文武都会知道北蛮死士混进了东宫侍卫中。”
守卫脸色骤变。宫门内传来急促的脚步声，一个穿着官服的中年人快步走出。
“老太君何必动怒。”来人拱手行礼，“太子确实已经歇下，不如由下官先招待您？”
杨清妮认得这是东宫洗马周谨，太子的心腹谋士。
“周大人。”杨清妮微微颔首，“老身今日必须见到太子，事关北境军情。”
周谨面露难色：“军情自有兵部处理，太子近日操劳过度，御医嘱咐要静养。”
“是吗？”杨清妮向前一步，“可老身方才还听说，太子殿下派人去了城隍庙。”
周谨的笑容僵在脸上。雨声中，宫墙内传来细微的弓弦绷紧声。
暗卫甲悄无声息地挪到杨清妮身侧，手按在剑柄上。
“老太君说笑了。”周谨勉强维持着笑容，“太子今日从未离开过东宫。”
杨清妮从袖中取出那封军报，染血的信封在灯笼下格外刺目。“北境八百里加急，蛮族攻城，吴浩然重伤、周大人，你说这军报为何先到了东宫，而不是兵部？”
周谨的额头渗出细汗：“此事下官不知……”
宫门突然打开。一个小太监快步走出，在周谨耳边低语几句。
周谨神色变幻，终于侧身让路：“太子请老太君书房相见。”
杨清妮收起军报，暗卫甲想要跟上，却被守卫拦住。
“无妨。”杨清妮淡淡道，“你在此等候。”
她独自走进宫门，雨水顺着青石路流向深处。两侧宫墙高耸，暗处人影绰绰。
书房灯火通明。太子披着外袍坐在案前，案上堆着文书，茶盏还冒着热气。
“老太君深夜来访，所为何事？”太子没有起身，语气平淡。
杨清妮直视着他：“殿下可知北境军情？”
太子端起茶盏抿了一口：“兵部尚未呈报。”
“是吗？”杨清妮展开那封军报，“可这封军报的火漆，盖的是东宫的印。”
太子放下茶盏，目光扫过军报：“老太君从何处得来此物？”
“一个传令兵冒死送进京城，却在城隍庙遭人截杀。”杨清妮上前一步，“殿下可知此事？”
太子轻笑一声：“老太君莫非怀疑本宫勾结北蛮？”
“老身不敢。”杨清妮语气平静，“只是好奇，为何东宫的印会出现在北境军报上？”
书房内陷入沉默，只有雨声敲打窗棂。太子摩挲着茶盏边缘，目光深沉。“印信失窃。”太子突然开口，“三日前东宫遭贼，失了些物件。”
杨清妮笑了：“真是巧。”
太子站起身，走到窗前：“老太君不信？”
“信与不信都不重要。”杨清妮收起军报，“老身只问殿下，北境危局，朝廷打算如何应对？”
太子转身看着她：“兵部自有安排。”
“等兵部安排妥当，北境早就易主了。”杨清妮声音转冷，“吴浩然重伤，军心不稳。若无人坐镇，边关必乱。”
太子目光微动：“老太君有意亲自前往？”
“吴家军只听吴家人的号令。”杨清妮直视太子，“殿下若真为国着想，就该立即下令让老身前往北境。”
太子沉默片刻，突然提高声音：“来人！”
侍卫应声而入。太子指着杨清妮：“老太君年事已高，神智不清。送她回府静养，没有本宫手令，不得出府。”
杨清妮站在原地不动：“殿下这是要软禁老身？”
“这是为老太君着想。”太子淡淡道，“北境之事，朝廷自有决断。”
侍卫上前欲搀扶，杨清妮突然取出先帝所赐的金牌：“先帝御赐，如朕亲临。太子殿下，要不要跪接？”
太子脸色骤变，侍卫们纷纷跪倒在地。金牌在灯下泛着冷光，上面的龙纹栩栩如生。
“你……”太子咬牙，“竟敢假传圣旨！”
“金牌是真。”杨清妮高举金牌，“殿下要验看吗？”
太子死死盯着金牌，手指关节捏得发白。
书房外传来密集的脚步声，显然更多的侍卫被惊动了。
“即便金牌是真，也该由父皇收回。”太子终于开口，“来人，请老太君去偏殿休息，明日一早本宫亲自护送金牌面圣。”
杨清妮冷笑一声：“殿下好算计、等明日，北境怕是已经改旗易帜了。”
她突然转身面向门外跪着的侍卫：“尔等可认得此牌？先帝有令，见金牌如见圣驾、现在本宫命令你们，即刻备车，送本宫出城！”
侍卫们面面相觑，无人敢动。太子怒极反笑：“老太君莫非真要造反？”
“造反的是殿下！”杨清妮声音陡然提高，“截留军报，勾结北蛮，软禁忠良、殿下以为这些事能瞒多久？”
太子猛地拍案：“放肆！”
就在此时，窗外突然传来一声惨叫。紧接着是兵器碰撞声和更多的惨叫。
太子脸色大变：“怎么回事？”
一个浑身是血的侍卫跌撞进来：“殿下！有刺客！”
混乱中，杨清妮突然逼近太子，金牌抵在他胸前：“现在下令开城门，否则老身不介意让殿下尝尝先帝御赐的金牌是什么滋味。”
太子死死瞪着她，窗外打斗声越来越近。终于，他咬牙道：“开城门！”
杨清妮收起金牌，转身朝外走去。侍卫们纷纷让路，无人敢拦。
宫门外，暗卫甲正与数名黑衣人缠斗。见杨清妮出来，他立即脱战上前。
“走！”杨清妮翻身上马，“去北门。”
骏马踏破雨幕，暗卫甲紧随其后：“那些黑衣人是？”
“不知道。”杨清妮挥鞭加速，“但不是敌人。”
北门守卫已经接到命令，沉重的大门缓缓开启。就在马匹冲出城门的瞬间，一支羽箭破空而来。
暗卫甲挥剑格开，第二支箭却射中了杨清妮的坐骑。骏马嘶鸣着倒地，她顺势滚落，蓑衣被泥水浸透。
暗卫甲急忙下马搀扶。城楼上，太子的身影在火光中若隐若现。
“老太君。”太子的声音穿过雨幕，“现在回头还来得及。”
杨清妮站起身，雨水冲刷着她脸上的泥污。她抬头望向城楼，突然笑了。
“殿下。”她声音清晰，“别忘了老身今日的话。吴家不倒，大梁不灭。”
她翻身上了暗卫甲的马，一抖缰绳。骏马长嘶一声，朝着北境方向疾驰而去。
雨越下越大，太子的身影渐渐模糊在雨幕中。只有城楼上的火把，像一点猩红的光，在黑暗中久久不灭。
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