深秋的镇北关，寒风像淬了冰的刀子，刮过夯土筑成的城墙，卷起地上的沙砾，打在守军的铠甲上，发出 “叮叮当当” 的细碎声响。
城墙高达三丈，墙面布满了历年战事留下的痕迹 —— 箭孔、刀痕，还有去年黑虎王率军攻城时，被火油烧黑的焦印。城垛后，士兵们裹紧了单薄的棉甲，双手拢在袖中，眼神却死死盯着前方一望无际的草原。
草原枯黄一片，风一吹，草浪翻滚，像是藏着无数看不见的危险。
副将李忠站在赵虎身旁，他比赵虎年轻五岁，性子素来急躁，此刻更是攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。
声音里满是压抑不住的愤怒：“将军，您瞧瞧这封信！这些北蛮残部，真是给脸不要脸！”
他把手中的羊皮信递到赵虎面前，信纸边缘因为反复摩挲，已经有些磨损。
“去年黑虎王被咱们打得落花流水，连他的狼牙旗都被您斩了，白狼部就跟耗子似的躲在草原深处，连头都不敢露。“
”这才多久啊，他们居然敢派人送信来叫嚣，说要三日内踏平镇北关！”
赵虎接过信，粗糙的手指拂过上面用狼毫写的歪歪扭扭的字迹。
他今年三十五岁，守镇北关已有十年，脸上一道从眉骨延伸到下颌的伤疤，是当年与匈奴人作战时留下的。
他仔细读着信，眉头越皱越紧，信里不仅威胁要攻城，还提到已经和西域的龟兹部落达成协议。
龟兹会派骑兵支援，甚至隐晦地提到了 “妖力相助”。
“哼，不知死活。” 赵虎把信揉成一团，狠狠扔在地上，羊皮纸落地时发出沉闷的声响。
他抬起头，目光锐利如鹰，望向草原深处，那里隐约能看到成片的白色帐篷，像一群蛰伏的狼。
“白狼部的首领狼王，以前就是黑虎王的狗腿子，当年黑虎王手下最凶的几仗，都是他冲在前面。“
”去年黑虎王死在我刀下，他就收拢了那些北蛮残兵，躲在阿尔泰山脚下舔伤口。“
”现在敢跳出来，肯定是有人给了他胆子。”
李忠凑近一步，压低声音：“将军，您是说…… 安王？”
赵虎点点头，语气凝重：“除了他，谁还能让北蛮和西域部落勾结，还敢牵扯妖族？“
”安王去年谋反失败，逃到了漠北，一直没消息，我就知道他没安分。“
”现在看来，他是想借白狼部和妖族的手，先破了我镇北关，再挥师南下，直取京城。”
他顿了顿，又道，“让人去查，白狼部最近有没有和妖族往来，尤其是狐妖和狼妖。“
”去年咱们对付狼妖时，就知道这些妖物和北蛮私下有勾结，这次不能再掉以轻心。”
“末将领命！” 李忠抱拳应下，刚要转身去安排斥候，就听见城楼下传来一阵混乱的呼喊声，夹杂着士兵的惊叫声和武器落地的脆响。
“将军！不好了！” 一个守军小校连滚带爬地跑上城垛，脸色惨白，声音都在发颤。
“下面的巡逻兵…… 他们突然迷路了，一直在原地打转！”
赵虎心里一咯噔，快步走到城墙边，俯身往下看。
只见关下的空地上，五个巡逻的士兵正围着一棵枯树走来走去。
明明离城门只有几十步的距离，他们却像是看不见城门一样，脚步虚浮，眼神涣散。
有的人还在喃喃自语，手里的长枪和腰刀都掉在了地上。
其中一个叫陈三的新兵，是上个月刚从江南来的，平时很机灵，此刻却一脸茫然，嘴里念叨着。
“家…… 我要回家…… 娘，我想你……” 他一边说，一边朝着草原的方向走，完全没注意到脚下的石子，差点绊倒。
“是幻术！” 赵虎的声音瞬间冷了下来，他握紧了腰间的大环刀。
刀鞘上的铜环因为他的动作，发出 “哗啦” 一声响，“妖族来了！让城墙上的士兵都闭住呼吸，别闻任何奇怪的气味！”
他的话音刚落，草原上就刮来一阵奇怪的风，风里带着淡淡的梅花香气，却让人闻了之后头晕目眩。
紧接着，一片白茫茫的雾气从草原尽头飘了过来，雾气越来越浓，很快就笼罩了关下的空地。
雾气里传来女子清脆的笑声，那笑声听起来娇柔妩媚，却带着说不出的诡异，像毒蛇的信子，缠得人心里发毛。
“赵将军，别来无恙啊？”
雾气缓缓散开，一个穿着雪白狐裘的女子从雾里走了出来。她的狐裘是用整张白狐皮做的，狐尾垂在身后，随着她的脚步轻轻晃动，毛色在阳光下泛着莹润的光泽。
女子约莫二十七八岁的模样，眉眼细长，眼角微微上挑，带着天生的魅惑，脸上涂着淡粉的胭脂，嘴唇是鲜艳的朱砂色。她的手指纤细，指甲上涂着红色的蔻丹，手里把玩着一条银色的锁链，锁链的另一端，拴着一只通体漆黑的乌鸦。
女子身后跟着十几个妖族，个个都披着黑色的狼皮，狼皮下面露出的手臂上，长满了灰色的绒毛，手指尖是锋利的爪子，闪着寒光。
他们的眼睛是绿色的，像草原上的野狼，死死盯着城墙上的士兵，嘴里发出低沉的嘶吼。
“我是狐族青媚，奉安王之命，来劝赵将军投降的。”
青媚的声音柔柔软软，却清晰地传到了城墙上每个人的耳朵里。
“安王说了，只要将军肯打开城门，让白狼部的勇士和我们妖族进城，他就饶了关里的百姓，还能封将军一个世袭的爵位。若是将军不肯……”
她轻笑一声，眼神骤然变冷，“那这镇北关，就只能变成一座死城了。”
赵虎看着青媚，眼神里满是不屑和愤怒：“安王不过是个谋逆失败的逃犯。“
”你一个妖物，居然敢帮他作乱！我大梁的将士，个个都是铁骨铮铮的汉子，岂会向你们这些妖魔鬼怪投降！”
他拔出腰间的大环刀，刀身映着阳光，发出刺眼的光芒，“你若识相，就赶紧带着你的人滚回漠北，否则，别怪我刀下无情！”
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