就在那看似已成定局的谢恩之后，宴会厅内的气氛刚刚有所松动，人们脸上堆起笑容，准备上前向这两位被王命强行捆绑在一起的新人表达祝贺时，哈涅尔却突然再次开口。
“但是——”
一个清晰而平静的转折词，如同冰锥般刺破了刚刚升起的、虚伪的热闹气泡。
唰！
所有人的动作都僵住了，已经迈出的脚步停滞在半空，脸上的笑容凝固，诧异、震惊、难以置信的目光齐刷刷地再次聚焦到哈涅尔身上。
他竟然还有“但是”？
他难道想抗旨不成？！
莉安娅脸上那幸福洋溢的笑容瞬间冻结，她猛地瞪大了美眸，难以置信地看着哈涅尔，刚刚被甜蜜填满的心房仿佛被一只无形的手攥紧，一丝恐慌和委屈迅速蔓延开来。
他……他后悔了？
马库斯和迪尔索在短暂的错愕之后，眼中几乎同时爆发出难以抑制的幸灾乐祸的光芒。
好啊！这小子果然不知天高地厚！
竟敢在王子面前说“但是”？
这是自寻死路！
他们几乎已经预见到哈涅尔触怒王室，被当场剥夺领地、甚至下狱的悲惨下场。
佩兰都尔那古井无波的眼眸中，第一次清晰地闪过一丝审视与探究，他微微眯起眼睛，如同老练的棋手看到了对手出乎意料的一步，静静地等待着哈涅尔的下文。
而埃雅努尔王子，非但没有动怒，脸上反而露出了更加浓厚的、如同观看戏剧般的玩味表情。
他很好奇，这个总能给人惊喜的哈涅尔，接下来会说出什么。
面对全场各异的目光和几乎凝滞的空气，哈涅尔深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，这是唯一能为自己争取时间和空间的机会。
他抬起头，目光不再躲闪，而是坦然地迎向王子和宰相，声音清晰而恳切，带着一种年轻人特有的、混合着责任与担当的真诚：
“尊贵的王子殿下，佩兰都尔宰相大人，以及各位在场的长辈、同仁。” 他先礼貌地环视一周，然后才继续说道，“陛下赐婚，恩同再造，哈涅尔感激涕零，能得莉安娅小姐为妻，是我莱戈拉斯·哈涅尔几世修来的福分。”
他先肯定了婚约，安抚了众人的情绪，然后话锋才转入核心：
“然而，正因为如此，我才更加不能……草率行事！” 他的语气变得坚定，“我认为，一个真正的男人，一个合格的丈夫，理应在迎娶他心爱的妻子之前，为她创造一个安稳、富足、无需担惊受怕的生活环境！而不应该让她跟着自己一起吃苦受累，承受本不该由她承受的风雨和危险！”
这番话掷地有声，带着一种古老的、属于骑士时代的责任感，瞬间引起了在场不少人的共鸣。
哈涅尔的声音带着一丝恰到好处的沉重与无奈，描绘着卡伦贝尔的现实：“诸位可能有所不知，如今的卡伦贝尔，虽经战后重建，却依旧百废待兴，可谓万分艰难。领地四周，荒原之上，奥克部落依旧如同幽灵般游荡，伺机而动；山林之中，匪患尚未彻底肃清，威胁着商路与村庄的安宁；而更南方，那些凶残的哈拉德人，谁又能保证他们不会再次卷土重来？”
他描绘的景象真实而严峻，让许多对卡伦贝尔只有模糊印象的贵族们直观地感受到了那里的艰难。
“试问，”哈涅尔的目光再次看向埃雅努尔和佩兰都尔，语气充满了恳切与决心，“在这样一个危机四伏、百废待兴的时刻，我如何能心安理得地将拉海顿的明珠，将美丽的莉安娅小姐，接到那样一个地方？那绝非荣耀，而是不负责任的懦夫行径！”
他最后重重地说道，仿佛立下誓言：“因此，我恳请陛下、王子殿下、宰相大人，能够给予我一年时间！一年！只需一年！我莱戈拉斯·哈涅尔，必将竭尽全力，扫平卡伦贝尔周边的威胁，大力发展领地，让它成为一个真正配得上莉安娅小姐的、安宁而富庶的家园！一年之后，我必将以卡伦贝尔所能举办的最为盛大、最为隆重的礼节，风风光光地，亲自前来拉海顿，迎娶莉安娅小姐！”
寂静。
死一般的寂静之后，是细微的抽气声和低低的议论声。
哈涅尔的这一番话，情真意切，有理有据，既表达了对王命的尊崇和对莉安娅的重视，又展现了一个男人应有的责任与担当。
他将可能被视为“抗旨”的行为，巧妙地包装成了对未婚妻极致的爱护与负责！
效果是立竿见影的。
在场许多贵族少女，甚至是一些年轻的贵妇人，看向哈涅尔的目光瞬间充满了欣赏和……一丝向往。
她们交头接耳，眼中闪烁着星光：
“天啊……他说得太对了！”
“这才是真正的男人！为自己的女人遮风挡雨！”
“莉安娅小姐真是太幸福了！”
甚至有不少贵妇人，用带着埋怨和审视的目光，瞥向了自己身边那些只懂得争权夺利、却鲜少有此等浪漫担当的丈夫，仿佛在说：“你看看人家！”
哈涅尔心中也是无奈苦笑。
他并非有意要塑造什么深情负责的人设，这纯粹是被逼到墙角后的急中生智。
他需要这一年时间！
无论一年后情况如何变化，至少给了他缓冲期，让他能继续发展卡伦贝尔，应对各方威胁，同时……也能有时间和莉安娅真正培养一下感情，而不是像现在这样，被一纸突如其来的婚约强行绑在一起。
阿德拉希尔领主脸上的阴沉之色早已消散无踪，取而代之的是一种复杂的、带着些许赞赏的神情。
他原本以为哈涅尔是要当场拒婚，让他和莉安娅都下不来台，却没想到对方说出了这样一番深明大义、极具担当的话。
这番话，不仅全了王室的面子，保全了拉海顿的颜面，更展现了这个年轻人超越年龄的责任感。
不由得，他对自己这位“准女婿”的印象，悄然拔高了一层。
而莉安娅，更是从地狱瞬间回到了天堂！
她捂着嘴，美目中泪光闪烁，但这一次，是幸福和感动的泪水。
哈涅尔的话语，每一个字都敲在她的心坎上。
原来……他不是不愿意，他是太在乎我了！
他是想给我最好的！怕我受苦！
巨大的幸福感和安全感将她紧紧包裹，她看着哈涅尔的眼神，充满了无尽的柔情与崇拜。
此刻，她觉得自己就是整个阿尔达最幸福的女人！
佩兰都尔宰相那严肃的脸上，嘴角几不可察地微微向上牵动了一下，露出一丝极淡的、仿佛一切尽在掌握之中的笑意。
他对着身旁的埃雅努尔王子，几不可察地点了点头。
埃雅努尔王子脸上的玩味笑容更加明显，他朗声大笑起来，打破了现场的寂静：“哈哈哈！好！说得好！哈涅尔领主，没想到你不仅勇武过人，还如此怜香惜玉，心思细腻！本王子果然没有看错人！”
他站起身来，目光扫过全场，最终落在哈涅尔和莉安娅身上，用宣布最终决定的口吻说道：
“哈涅尔领主所言极是！拉海顿的明珠，岂能轻易蒙尘？岂能与你一同忍受创业之艰？你的这份担当与心意，本王子深感欣慰！准了！”
他大手一挥，声音洪亮：
“婚约既定，不可更改！但本王子特许你一年之期！一年之后，待你扫清寰宇，安定南境，本王子将亲自前来拉海顿，为你们二人主持大婚！以示王室对功臣的恩宠与重视！”
“王子殿下英明！”
众人齐声高呼，这一次的呼声，似乎比之前更多了几分真诚。
哈涅尔心中长长地舒了一口气，知道自己这险之又险的一步，总算走对了。他再次躬身：“谢王子殿下成全！”
一年。
他为自己，也为卡伦贝尔，争取到了宝贵的一年时间。
而一年后的南境，又将是一番怎样的光景？
这场由王室赐婚掀起的波澜，远未平息，它只是将更大的风暴，推迟到了未来。
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