就在哈涅尔与鹿首精陷入生死缠斗，险象环生之际——
“鹿首精！那是鹿首精！！” 一个带着惊骇欲绝的尖叫声从骑兵队后方响起。正是亚斯克尔！他脸色煞白，指着那扭曲的鹿首怪物，声音都变了调，“这东西怎么会在这里？！它不该……”
“鹿首精？什么东西？！”
摩根队长怒吼着打断了他，他布满疤痕的脸上写满了困惑与暴怒。
在他作为战士的漫长生涯里，在阿尔达这片土地上，他见过奥克、食人妖、甚至传说中更深处的恐怖，但从未听说过什么鹿首精！
那扭曲的形态，那操控植物的邪恶力量，都超出了他的认知范畴。
但此刻，任何思考和疑问都是奢侈的。
当他看到那恐怖的怪物正疯狂驱使着藤蔓与根茎，如同戏耍猎物般围攻着浑身浴血、脚步踉跄的哈涅尔大人时，他感觉自己的眼睛都要喷出火来！
领主大人是为了追一只兔子才陷入险境的，这让他无比自责！
“列队！！” 摩根如同受伤的雄狮般咆哮，声音因愤怒而嘶哑，“保卫哈涅尔大人！！”
“保护大人！！”
五十名骑兵齐声怒吼，声震林樾。
他们虽然对那怪物心存恐惧，但更强烈的忠诚与荣誉感驱使着他们。
他们迅速勒住战马，摘下骑弓，搭上箭矢，锋利的箭镞齐刷刷对准了那个散发着不祥气息的黑影。
战马感受到主人的杀意和前方的邪恶，不安地刨着蹄子，喷着响鼻。
“不要冲动！用火箭！”
一个清脆却带着不容置疑的坚定声音突然响起，压过了士兵们的怒吼。
所有人都是一怔，包括摩根。他们循声望去，发现说话的竟是艾丽娅！
这位平日里总是低调的侍女，此刻脸上没有任何娇弱，取而代之的是一种与他们印象中截然不同的严肃与冷静。
她的眼神锐利，紧盯着远处的鹿首精，仿佛在迅速分析着什么。
“没听到吗？用火箭！” 艾丽娅再次开口，语气急促而强硬，带着一种连她自己可能都未曾察觉的的威严，“普通的箭矢对它效果不大！用火！快！”
摩根被这突如其来的命令弄得一愣，他看着艾丽娅那双在昏暗光线下异常明亮的眼睛，不知为何，一种莫名的信任感油然而生，压过了他对这命令来源的惊讶。
此刻，这个小丫头身上散发出的气势，竟让他这个百战老兵生不出反驳的念头。
“照她说的做！点燃火箭！目标，那个怪物！！”
摩根毫不犹豫地转向骑兵们，嘶声下令。
命令被迅速执行。
骑兵们显然早有准备，火绒与火镰迅速被取出，“嗤嗤”几声轻响，浸透了油脂的布条缠绕在箭头上被点燃，跳跃的火焰在幽暗的森林中亮起，驱散了一丝阴冷。
“放箭！！”
随着摩根一声令下，数十支拖着橘红色尾焰的箭矢，如同逆飞的流星雨，划破昏暗的林间空气，带着呼啸声，密集地射向正在施法的鹿首精！
“嗷——！！！”
鹿首精发出了比之前被哈涅尔刺伤时更加痛苦和暴怒的嚎叫！
它显然极度憎恶火焰！
火箭有的钉在它破烂的斗篷上，有的射中它扭曲的肢体，还有的直接插在了它那巨大的鹿角上！
火焰迅速蔓延开来，点燃了它身上那些干燥的苔藓和气根，发出“噼啪”的燃烧声！
幽绿色的眼窝火焰疯狂跳动，显示出它正承受着巨大的痛苦。
它试图拍打身上的火焰，但那些木质利爪反而可能助长火势。
它操控根茎和藤蔓的动作明显变得迟滞和混乱，对哈涅尔的围攻压力骤减。
趁此机会，哈涅尔猛地几个后跃，脱离了最危险的战圈，踉跄着与赶来的骑兵队伍汇合。
“大人！您怎么样？！”
摩根立刻翻身下马，冲到哈涅尔身边，看到他身上多处伤口还在流血，尤其是大腿那一道，脸色顿时变得极其难看，充满了愧疚与后怕。
哈涅尔剧烈地喘息着，脸色因失血和之前的激烈战斗而有些苍白，但他的眼神却异常锐利和严肃，紧紧盯着远处在火焰中挣扎、发出凄厉嚎叫的鹿首精。
他没有回答摩根的问题，而是用一种不容置疑的语气，斩钉截铁地说道：
“回去！立刻离开这里！回卡伦贝尔，找维瑟米尔！”
他的声音低沉而急促，带着一种前所未有的紧迫感。
鹿首精的出现，彻底证实了他内心最坏的猜测。
这不是偶然，不是孤例！
来自另一个世界的怪物，已经跨越了隔离之海，蔓延到了中土大陆！
这背后隐藏的危机，远比奥克、战车民甚至哈拉德人更加恐怖和深不可测！
他必须立刻找到那个可能知情的猎魔人，弄清楚这一切！
队伍迅速掉头，骑兵们警惕地持弓对着后方，防备着鹿首精可能的反扑。
摩根亲自扶着哈涅尔上了另一匹备用战马。
在路过一直安静地待在队伍边缘，仿佛置身事外，却又将一切尽收眼底的艾丽娅身边时，哈涅尔骑在马上，突然勒紧了缰绳，停顿了一下。
他微微俯身，用只有他们两个人能听到的、冰冷而压抑的声音，对着看似平静的艾丽娅低语道：
“回到卡伦贝尔，哪也别去。” 他顿了顿，目光如刀锋般扫过她低垂的眼睑，“月亮下山后，来找我。”
艾丽娅浑身几不可察地颤抖了一下，如同被冰冷的针尖刺中。
但她很快恢复了平静，依旧低着头，用微不可闻的声音应道：“是，大人。”
没有人注意到这短暂而隐秘的交流。队伍快速而警惕地沿着来路撤退，将那片燃烧着火焰、回荡着怪物嚎叫的诡异森林抛在身后。
只有哈涅尔知道，一场关乎世界本质和生存的、更加庞大而黑暗的风暴，已经悄然掀开了序幕的一角。
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