秋雨淅淅沥沥下了整夜，将昨日宴会残留的喧嚣尽数洗去。晨光初露时，沈清辞已坐在窗前提笔作画，宣纸上一枝墨菊渐次绽放，笔力遒劲，全然不似闺阁女子的柔媚。
“小姐，您真该听听外头怎么传的。”青黛端着早膳进来，眉眼间满是喜色，“现在整个京城都在说，您昨日那一曲《秋鸿》，堪称余音绕梁三日不绝呢。”
沈清辞笔下未停，只淡淡应了一声。墨色在宣纸上洇开，勾勒出菊瓣的轮廓。
“还有您那手银针制敌的功夫，都说将门虎女，名不虚传。”青黛压低声音，“就是...也有人议论，说您一个大家闺秀，学这些功夫不太妥当。”
“由他们说去。”沈清辞搁下笔，端详着刚完成的画作，“比起任人宰割，我宁可听些闲言碎语。”
这时，外头丫鬟通报摄政王府来人。一个身着玄衣的侍卫捧着锦盒进来，恭敬行礼：“沈小姐，王爷命属下送来这个。”
锦盒打开，里面是一本装帧精美的琴谱。沈清辞翻开一看，竟是失传已久的《秋鸿》全谱。谱页边缘还有细密的小字批注，字迹苍劲，一看便知出自谁手。
“王爷说，小姐既爱此曲，这本孤本留在王府也是蒙尘。”侍卫道，“另有一事，昨日宴上小姐抚琴时，恰好有几位乐坊司的乐师在场，他们将小姐改编的几处指法记了下来，如今已在教坊司传开了。”
沈清辞指尖轻抚琴谱，眸光微动：“替我多谢王爷。”
送走侍卫，她独自在琴台前坐了许久。前世她苦寻此谱不得，没想到今生竟以这样的方式得到。
三日后，一件出乎意料的事发生了。
这日沈清辞应苏明远之邀，前往翰林院鉴赏新收的一批古籍。马车行至朱雀大街时，忽然听见一阵熟悉的琴音从街旁的茶楼里传来。
正是她那日演奏的《秋鸿》。
青黛掀帘望去，惊讶道：“小姐，这茶楼里弹的，分明是您改编的版本。”
沈清辞凝神细听，那琴师技艺不俗，将她独创的几处泛音技法模仿得惟妙惟肖。
“去问问怎么回事。”她轻声道。
青黛下车打听，很快回来禀报：“说是从教坊司流出来的谱子，如今京城各大乐坊都在传习，还给这个版本取名叫《清辞秋鸿》呢。”
沈清辞微微蹙眉。她没想到自己随手改编的曲子会传播得如此之快。
到了翰林院，苏明远迎出来，第一句话便是：“沈小姐可知，你的《清辞秋鸿》如今一谱难求？”
“清辞也是方才得知。”沈清辞苦笑，“不过是随意改了几处指法，不想竟闹出这么大动静。”
“随意？”苏明远摇头，“你那几处改动，恰似画龙点睛。原本《秋鸿》过于清冷，经你这一改，竟多了几分金戈铁马之气，正合秋日肃杀之意。”
他引着沈清辞往书阁走去，边走边说：“今日请小姐来，其实另有一事相求。”
书阁内早已候着几位翰林院学士，见沈清辞进来，纷纷起身见礼。其中一位须发花白的老者上前一步：“老朽冒昧，想请沈小姐为翰林院新修的音律典籍作序。”
沈清辞怔住：“这...清辞才疏学浅，岂敢为典籍作序？”
“小姐过谦了。”老者笑道，“您的《清辞秋鸿》如今已是音律革新之典范，若能得您作序，实乃典籍之幸。”
沈清辞推辞不过，只得应下。等她从翰林院出来时，怀中多了一叠待校注的音律典籍。
回府的马车上，青黛仍处在兴奋中：“小姐，翰林院竟请您作序！这可是多少文人士子求都求不来的荣耀！”
沈清辞却若有所思：“树大招风。名声来得太快，未必是好事。”
果然，不过两日，非议便接踵而至。
这日沈清辞正在书房校注典籍，忽然听见前院传来争吵声。她放下笔出去查看，只见柳姨娘带着几个族老站在院中，正与闻讯赶来的沈毅对峙。
“国公爷，不是老身多嘴，实在是辞姐儿近来行事太过张扬。”一个须发皆白的族老拄着拐杖，“一个未出阁的姑娘，名字挂在乐坊曲目上，还要给翰林院的典籍作序，这成何体统？”
柳姨娘在一旁抹泪：“妾身知道辞姐儿有才华，可这般抛头露面，将来哪个体面人家敢娶？”
沈清辞静静听着，直到他们说完，才缓步上前：“诸位长辈的顾虑，清辞明白。”
她转向那位族老：“只是清辞有一事不明，女子有才，为何定要藏拙？”
族老一愣：“这是祖宗规矩...”
“祖宗规矩可说过，女子不能为国效力？”沈清辞声音清越，“北狄犯边时，可是有不少女子捐出嫁妆充作军饷。如今清辞不过是以所学为翰林院尽绵薄之力，何错之有？”
族老一时语塞。
柳姨娘忙道：“辞姐儿，我们也是为你的名声着想...”
“姨娘真为我着想的话，”沈清辞打断她，目光锐利，“不如解释解释，为何我昨日查账，发现你掌家这些年来，暗中挪用了五千两银子接济你那位远房表侄？”
柳姨娘脸色骤变：“你、你血口喷人！”
沈清辞从袖中取出一本账册：“证据在此，姨娘可要当面对质？”
族老们见状，纷纷变了脸色。一直沉默的沈毅终于开口：“此事我自有主张，诸位请回吧。”
打发走众人，沈毅看着女儿，目光复杂：“辞儿，你近来...变了很多。”
“父亲觉得这样不好吗？”沈清辞抬眼看他。
沈毅沉默片刻，轻轻拍了拍她的肩：“不，这样很好。为父只是...心疼你。”
这句突如其来的关怀让沈清辞鼻尖微酸。前世直到最后，父亲都不曾对她说过这样的话。
当夜，摄政王府送来请柬，邀她明日过府鉴赏新得的一幅古画。
翌日到了王府，夜君离直接引她来到书房。墙上挂着一幅《秋山访友图》，笔法古拙，确是前朝真迹。
“王爷叫清辞来，不只是为了赏画吧？”沈清辞看罢画作，转身问道。
夜君离从案头取出一卷画轴：“你先看看这个。”
画轴展开，竟是一幅《清辞秋鸿图》，画中女子抚琴的背影惟妙惟肖，分明是那日她在听雨轩抚琴的场景。
“这是...”
“苏明远昨日送来的。”夜君离道，“如今不只你的琴曲，连你的画作也开始被人模仿了。”
沈清辞细看那画，笔法虽显稚嫩，但意境把握得极准：“这是谁画的？”
“一个落魄书生，靠着模仿你的画风，如今在书画市上小有名气。”夜君离意味深长地看着她，“你可知道，现在外头一幅仿你画风的《秋菊图》，能卖到十两银子。”
沈清辞怔住。她没想到自己的影响力已扩展到这般地步。
“树欲静而风不止。”夜君离走到窗边，“你如今名声越盛，盯着你的人就越多。萧煜虽已落网，但他的党羽还未肃清。还有沈若薇...”
“她昨日托人给我送了封信。”沈清辞突然道。
夜君离转身：“什么信？”
“一封装着菊花花瓣的信。”沈清辞语气平静，“没有落款，但我知道是她。”
“她这是在警告你。”
“不，”沈清辞轻轻摇头，“她是在向我宣战。”
窗外秋风乍起，卷起满地落叶。夜君离注视着她沉静的侧脸，忽然道：“三日后太后在慈宁宫设宴，点名要你献艺。”
沈清辞抬眼，与他四目相对。
“太后向来不喜女子张扬，这次点名要你献艺，恐怕不是好事。”夜君离声音低沉，“你准备如何应对？”
沈清辞走到琴台前，指尖轻抚琴弦：“既然躲不过，那就让这场戏更精彩些。”
琴音乍起，如金玉相击，带着一往无前的决绝。夜君离站在一旁，看着这个在重重危机中愈发耀眼的女子，眼中闪过一丝难以察觉的担忧。
风越来越大了。而沈清辞不知道的是，此刻在京城某个阴暗的角落里，沈若薇正对着一幅她的画像，露出诡异的笑容。
“好姐姐，慈宁宫就是你的葬身之地。”她轻声自语，手中的剪刀狠狠刺向画中人的心脏。
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